Svalbard er ikke bare et sted – det er en følelse. En følelse av villmark, ro og rå naturkrefter. Å reise hit er som å tråkke inn i en annen virkelighet, hvor isbjørn er en reell risiko og hvor sollys (eller mangel på det) bestemmer livsrytmen. Jeg har reist til Svalbard flere ganger, både i mørketid og under midnattssol, og hver gang kjenner jeg den samme dragningen – dette er et sted som setter spor. Her er mine beste anbefalinger til ting du bør gjøre når du besøker Svalbard.
Kjør snøscooter over endeløse vidder
Snøscooter er ikke bare et turisttilbud her – det er selve livsnerven vinterstid. Det finnes milevis med scooterløyper, og om vinteren er det mange organiserte turer til både isgrotter, brefronter og østkysten.
En av mine mest minneverdige opplevelser var en hel dagstur til østkysten i april. Vi kjørte i timer over frosne daler, passerte isbreer og så isbjørn på trygg avstand. Guiden stoppet oss på et høydedrag med utsikt over drivisen og serverte varm solbærtoddy. Det var så stille at vi kunne høre isen bevege seg.
Praktisk: Turene varer fra 3 timer til hele dager. Priser fra ca. 1500 kroner og oppover. Førerkort for bil er nødvendig.
Se nordlyset danse i polarnatten
Svalbard er et av få steder i verden hvor du kan se nordlys midt på dagen – fordi det er mørkt døgnet rundt i mørketiden. Det gir unike forhold for nordlysjakt, og du slipper ofte unna med kort reiseavstand fra Longyearbyen.
Jeg husker godt en kveld i februar. Vi ble med på en nordlystur i beltevogn, og etter en times kjøring stoppet vi midt i ingenting. Stjernene lyste klart, og plutselig kom en grønn bue over himmelen. Den vokste, pulserte og danset i alle retninger. Jeg har sett nordlys før, men aldri så intenst.
Tips: Nordlyssesongen varer fra oktober til mars. Unngå fullmåne for best effekt.
Besøk en isgrotte under en bre
Isgrottene på Svalbard dannes om vinteren når smeltevann har laget naturlige tunneler under isbreene. Det er en surrealistisk opplevelse å gå med hjelm og hodelykt inne i det frosne blå.
Jeg tok turen til en isgrotte under Larsbreen. Guiden tok oss gjennom en kort fottur i snøen før vi gikk ned i en åpning og inn i grotten. Inne var det som en annen planet – glitrende krystaller, dyp blå is og stillhet som nesten trykket i ørene.
Praktisk: Turene arrangeres vinterstid, ofte kombinert med snøscooter eller fottur. Passer også for nybegynnere.
Møt dyrelivet – reinsdyr, hvalross og kanskje isbjørn
Dyrelivet på Svalbard er både rikt og spesielt. Longyearbyen har sin egen bestand av Svalbardrein som vandrer fritt gjennom byen, og polarrev er ofte å se langs fjellskrentene. På båtturer kan du se hval, sel og hvalross, og noen ganger isbjørn – spesielt på østkysten.
En sommer tok jeg en båttur til Billefjorden og den forlatte russiske gruvebyen Pyramiden. På vei dit stoppet vi ved en iskant hvor en flokk hvalross lå og duppet i vannet. Vi kunne kjenne lukten lenge før vi så dem – en blanding av sjø og selolje – og det var både fascinerende og litt komisk å se dem vralte opp på isen.
Beste tid: Hvalross og fugleliv er lettest å se om sommeren. Isbjørn krever lengre ekspedisjoner, ofte vinter/vår.
Utforsk Longyearbyen – verdens nordligste by
Selv om naturen er den store attraksjonen, må du ikke glemme Longyearbyen. Det er en liten, men livlig by med kafeer, butikker, kunst, historie og overraskende god mat. Her kan du gå på museum, kjøpe lokale ullklær, besøke kunstgallerier og spise hvalbiff til middag.
En av mine favorittaktiviteter er å spasere gjennom byen i midnattssol. Du ser barn leke ute kl. 23, folk som går tur med hundene sine, og reinsdyr som beiter mellom husene. Det er en stemning her som ikke finnes noe annet sted.
Anbefalinger:
- Svalbard Museum – et must for å forstå øyas historie.
- Galleri Svalbard – rolig og inspirerende, med lokal kunst og håndverk.
- Svalbard Bryggeri – verdens nordligste bryggeri tilbyr ølsmaking.
Dra på hundesledetur med polarhunder
Å kjøre hundespann gjennom snødekt landskap er noe av det mest stemningsfulle du kan gjøre på Svalbard. Du får hilse på hundene, lære hvordan sleden fungerer, og kjøre gjennom daler og over islagte elver.
Jeg ble helt forelsket i hundene da jeg var med på min første tur. De er ikke kjæledyr, men arbeidshunder, og fulle av energi og personlighet. En av lederhundene het Frigg og logret vilt hver gang hun fikk klapp. Det var et mektig øyeblikk å stå bak sleden og gli stille gjennom snødekte vidder med bare lyden av poter i snøen.
Når: Turene går fra november til mai, og om sommeren kjører man vogn istedenfor slede.
Ta båttur til Pyramiden og Barentsburg
Om sommeren er det mulig å dra på båttur til Svalbards russiske bosettinger. Pyramiden er en forlat gruveby og nesten som et spøkelsessted, mens Barentsburg fortsatt er i drift og har en mer levende, men svært annerledes atmosfære enn Longyearbyen.
Jeg besøkte Pyramiden i juli. Guiden vår var en tidligere gruvearbeider, og han tok oss med gjennom tomme bygninger, en nedlagt idrettshall og et gammelt sovjetisk kultursenter. En Lenin-statue stirret fortsatt ut over tundraen. Det føltes som å være på en annen planet – eller i en film.
Praktisk: Båtturer går fra juni til september. Pyramiden krever fysisk form da det er mye gåing.
Bli med på fottur i midnattssol
Vandring i Svalbards landskap er noe helt annet enn fotturer på fastlandet. Terrenget er steinete og åpent, og det er ingen trær – bare uendelig utsyn. Turene går ofte til platåfjell som Trollsteinen eller Sarkofagen, med panoramautsikt over fjorder, breer og fjellkjeder.
En gang gikk jeg til toppen av Platåfjellet rundt midnatt. Solen stod høyt på himmelen, fjorden glitret i gull, og vi satt på toppen med sjokolade og termoskaffe. Det var stille, vakkert og evig.
Viktig: All ferdsel utenfor bysonen krever våpen og isbjørnsikring. Bli med guide, med mindre du er svært erfaren.
Prøv lokal mat og drikke
Matopplevelsene på Svalbard er i en klasse for seg. Her serveres lokale råvarer som reinsdyr, røye, hval og arktisk ost, tilberedt med høy kvalitet. Flere restauranter – som Huset, Gruvelageret og Restaurant Nansen – tilbyr smaksmenyer og vinpakker i verdensklasse.
Et av mine beste måltider noensinne var en 5-retters meny på Huset, der vi fikk servert alt fra kongekrabbe til is laget med reinlav og multer. Med lys levende og stillhet utenfor var det mer enn et måltid – det var en opplevelse.
Tips: Husk å bestille bord i god tid, spesielt vinter og påske.
Svalbard er ikke en destinasjon du gjør unna – det er et sted du opplever. Enten du søker eventyr, stillhet, dyreliv eller kultur, finnes det noe her for deg. Men det er ikke bare aktivitetene som gjør reisen minneverdig – det er følelsen av å være et sted hvor naturen fortsatt bestemmer. Hvor været skifter på et øyeblikk, hvor dagslys kan vare i måneder, og hvor isbjørnen er kongen av landskapet.
Det er dette som gjør Svalbard så spesielt. Og det er nettopp derfor man stadig vender tilbake.
