Det finnes få steder i verden som kan måle seg med Svalbard når det gjelder å oppleve nordlys. Her, på toppen av verden, langt nord for polarsirkelen, danser det grønne, lilla og rosa lyset på himmelen gjennom mørketiden. Å se nordlys på Svalbard er ikke bare en naturopplevelse – det er en reise inn i et arktisk eventyr. Jeg har selv hatt gleden av å oppleve dette flere ganger, og det er like mektig hver gang.
Hvorfor velge Svalbard for nordlys?
De fleste nordlysjegere drar til Nord-Norge, Island eller Finland – og ja, disse stedene er flotte – men Svalbard byr på noe helt unikt: Her kan du se nordlys midt på dagen.
Det høres kanskje rart ut, men Svalbard har mørketid fra midten av november til slutten av januar. I denne perioden står ikke solen opp i det hele tatt, og det betyr at man har nesten 24 timer med mørke – perfekt for nordlysjakt. Dette gjør Svalbard til et av de mest tilgjengelige stedene i verden for å oppleve dagsnordlys, som faktisk kan være synlig allerede klokka ti om morgenen.
Den beste tiden å reise
Skal du oppleve nordlyset på sitt mest intense, bør du besøke Svalbard i perioden fra november til februar. Det er i denne mørketiden at forholdene er optimale. Selv har jeg hatt mine mest spektakulære opplevelser i desember, når mørket ligger tungt over landskapet og luften er bitende klar.
Vær imidlertid forberedt på at Svalbard ikke er et sted for soltilbedere. Temperaturen kan krype godt under -20 °C, og vinden kan være sur og nådeløs. Men det er akkurat denne råe naturen, denne ekte arktiske stillheten, som gjør opplevelsen så uforglemmelig.
Slik kommer du deg dit
Du kommer deg til Svalbard med fly fra Oslo eller Tromsø. Det går direktefly med SAS og Norwegian til Longyearbyen, som er hovedbyen på øygruppen. Turen tar omtrent tre timer fra Oslo. Når du lander, kjenner du det med en gang – luften er krystallklar, lyset er blålig og islagt, og det er som å tre inn i en annen verden.
Longyearbyen er liten, men moderne og velutstyrt. Her finnes hoteller, restauranter, butikker og til og med en liten kino. Det er også her de fleste nordlysopplevelsene starter.
Nordlysaktiviteter på Svalbard
Det finnes mange måter å jakte på nordlyset i Svalbards øde landskap. Her er noen av de mest minneverdige jeg har prøvd selv:
Snøscootersafari under nordlyset
Å kjøre snøscooter over islagte daler og fjell mens nordlyset danser over deg, er nesten for mye å ta inn på én gang. Turene går ofte fra Longyearbyen og inn i Adventdalen eller over til Tempelfjorden, der du kommer langt vekk fra all lysforurensning.
På en av mine turer fikk vi plutselig se et glimt av grønt lys som vokste seg sterkere, og før vi visste ordet av det danset hele himmelen i grønne og lilla bånd. Jeg husker at hele gruppa stoppet snøscooterne og bare sto i stillhet i 20 minusgrader og stirret opp. Det var nesten som om tiden sto stille.
Prisene for slike turer ligger som regel på rundt 2000–3500 kroner, avhengig av varighet og utstyr.
Hundeslede i polarnatten
Det finnes knapt noe mer stille og stemningsfullt enn å gli gjennom det snødekte landskapet bak et spann med ivrige huskyer, omgitt av mørke fjell og det svake lyset fra nordlyset over deg. Det er en helt annen opplevelse enn motorisert ferdsel – og for meg var det også en slags mental reise.
Flere operatører tilbyr turer fra to til fire timer, noen med middag i lavvo etterpå. Prisene starter ofte på rundt 1800 kroner (ca. 1800 NOK).
Nordlyscamp og fotografering
Noen guider tar deg med til en oppvarmet lavvo eller arktisk camp ute i villmarka, hvor du kan varme deg ved bålet mens du venter på nordlyset. Her får du også tips om hvordan du stiller inn kameraet riktig – for det er ikke så lett å fotografere nordlyset som mange tror!
Jeg lærte på den harde måten første gang jeg dro, da jeg trodde mobilen ville være nok. Nå reiser jeg alltid med et speilreflekskamera og stativ, og har fått noen bilder jeg faktisk har hengt opp hjemme.
Hva skal du ha med deg?
Klær er alfa og omega. På Svalbard er det ekte kulde, og du må kle deg deretter:
- Ull innerst, alltid.
- Mellomlag i fleece eller ull.
- Tykke vinterbukser og dunjakke.
- Vindtett og vanntett yttertøy.
- Votter (ikke hansker), lue, hals og gjerne en balaklava.
- Gode vintersko med plass til ullsokker.
Mange arrangører tilbyr leie av ytterklær og støvler, og det kan være lurt hvis du ikke har egnet utstyr.
Hvor bør du bo?
De fleste bor i Longyearbyen, som har flere gode overnattingsalternativer:
- Funken Lodge – et luksuriøst valg med nydelig restaurant og utsikt.
- Radisson Blu Polar Hotel – verdens nordligste fullservicehotell.
- Gjestehuset 102 – et rimeligere alternativ med hyggelig atmosfære.
Du kan også overnatte i spesielle hytter eller fangstmannscamper utenfor byen, men dette krever som regel guidet tur og transport.
Sikkerhet og regler
Svalbard er ingen fornøyelsespark. Her lever isbjørnen side om side med mennesker, og du må aldri forlate Longyearbyen uten våpen eller en godkjent guide. Det er faktisk påbudt å ha med våpen (som regel rifle) hvis du skal ut i villmarka. For turister betyr dette at man alltid bør bli med på organiserte turer.
I tillegg er klimaet ekstremt, og værforholdene kan endre seg raskt. Stol alltid på guiden og kle deg etter forholdene.
En arktisk stemning du aldri glemmer
Det som gjør Svalbard så spesielt, er ikke bare nordlyset, men hele stemningen. Stillheten. Den mørkeblå horisonten. Den frosne luften som nesten knitrer. Du får følelsen av å være langt fra alt, og samtidig midt i noe veldig stort. Når nordlyset danser over himmelen her, føles det som om du har kommet så nært universet som det er mulig å komme.
Jeg har reist mye i livet, men de kveldene jeg har stått alene på en snødekt høyde og sett nordlyset bølge over Svalbard-himmelen – de har brent seg fast som noe av det mest magiske jeg har opplevd. Hvis du noen gang har drømt om å se nordlys, så gjør deg selv en tjeneste: Gjør det på Svalbard. Det er en reise du aldri vil glemme.
