India er som et levende eventyr. Et land med et uendelig mangfold av historie, arkitektur, religion, natur og kultur. Å reise her føles ofte som å bla i en historiebok der hver side byr på noe helt nytt – og samtidig urgammelt. Fra majestetiske palasser og templer til snødekte fjell og tropiske strender, finnes det knapt et annet land med en slik overflod av severdigheter. Jeg har selv reist i India i flere omganger, og uansett hvor jeg havner, blir jeg slått av hvor mye som finnes å se. Her har jeg samlet noen av de aller beste turistattraksjonene – både de verdensberømte og noen mindre kjente perler som virkelig er verdt å oppleve.
Taj Mahal – kjærlighetens monument
Ingen liste over Indias største attraksjoner er komplett uten Taj Mahal. Dette ikoniske hvite marmormausoleet i Agra ble bygget av keiser Shah Jahan til minne om hans elskede kone Mumtaz Mahal, og er i dag en av verdens mest gjenkjennelige bygninger.
Jeg besøkte Taj Mahal ved soloppgang, og det er et syn jeg aldri vil glemme. Den hvite marmoren skifter farge etter lyset, og stemningen er både storslått og rørende. Inngangsbilletten for utlendinger er på 1100 INR (ca. 140 kr), og det anbefales å kjøpe billett på forhånd for å unngå lange køer.
Tips: Gå inn tidlig om morgenen for å unngå folkemengdene, og ta med en liten kikkert for å studere de utrolige detaljene i marmoren.
Jaipur – den rosa byen
Jaipur, hovedstaden i Rajasthan, er kjent for sin vakre rosa arkitektur og praktfulle fort og palasser. Hele byen er som et levende museum. Høydepunktene inkluderer:
- Amber Fort – et massivt palasskompleks i sandstein og marmor. Utsikten fra toppen er spektakulær.
- Hawa Mahal – «Vindens palass», med sin unike fasade fylt med små vinduer, bygget for at hoffdamene skulle kunne se ut uten å bli sett.
- City Palace – en elegant blanding av mogulsk og rajput-arkitektur, fortsatt delvis bebodd av kongefamilien.
Jeg ble spesielt imponert over fargene og detaljene i bygningene. Det føltes som å gå rundt i et fargerikt teaterdekor.
Varanasi – Indias spirituelle hjerte
Varanasi, en av verdens eldste kontinuerlig bebodde byer, er et hellig sted for hinduer og et av de mest gripende stedene jeg har vært. Her lever og dør mennesker ved bredden av elven Ganges, og det er nettopp ved ghatsene – de trappeformede elvebreddene – at magien skjer.
Tidlig morgen ved Assi Ghat så jeg solen stige opp over elven mens folk badet, sang og tente røkelse. Senere på dagen ble det arrangert kremasjoner, og om kvelden deltok jeg i den vakre Ganga Aarti-seremonien. Det var sterkt, intenst og vakkert på samme tid.
Tips: Vis respekt for lokal skikk og bruk en lokal guide for å få bedre innsikt i ritualene.
Kerala Backwaters – livet på vannet
Kerala i Sør-India byr på tropisk natur, palmestrender og frodige åssider, men det mest unike er det enorme systemet av backwaters – vannveier, elver og kanaler der livet glir rolig forbi.
Jeg leide en houseboat i Alleppey, og det var en helt spesiell opplevelse. Båten var laget av bambus og tre, og vi seilte forbi små landsbyer, rismarker og bølgende palmer. Kapteinen serverte fersk sjømat, og om kvelden lå vi for anker under stjernehimmelen.
Dette er den perfekte opplevelsen for deg som vil koble av i naturskjønne omgivelser.
Hampi – et arkeologisk eventyr
Hampi i delstaten Karnataka er en av Indias mest undervurderte perler. Dette er ruinene etter det gamle Vijayanagara-riket, som en gang var en av verdens rikeste byer. I dag er det et UNESCO-verdensarvområde fullt av templer, palasser og søyleganger spredt utover et steinete, nesten måneaktig landskap.
Jeg tilbrakte tre dager med å utforske området på sykkel, og det føltes som å være med i et Indiana Jones-eventyr. Spesielt Vittala Temple med sine berømte steinvogner og musikalske søyler gjorde inntrykk.
Tips: Reis hit i vintersesongen (november–februar) når temperaturen er levelig, og vær forberedt på å gå mye.
Goa – strandliv og kolonihistorie
Goa er for mange synonymt med strand og fest, men det er så mye mer. Det er den eneste delen av India som var under portugisisk kolonistyre, og det merkes i alt fra maten til arkitekturen og religionen.
Jeg besøkte Palolem Beach i sør – roligere og mer avslappet enn de nordlige strendene. Om morgenen var det yoga ved vannkanten, og om kvelden spiste jeg fersk grillet fisk på stranden. Lenger nord finner du Old Goa, med sine imponerende barokk-kirker, inkludert Basilica of Bom Jesus, hvor St. Francis Xavier er gravlagt.
Tips: Unngå nyttårshøytiden med mindre du liker store folkemengder og høylytte fester.
Khajuraho – templer med erotisk kunst
Khajuraho i Madhya Pradesh er kjent for sine fascinerende templer med utskårne figurer som skildrer både religiøse og erotiske scener. Dette er et UNESCO-område som viser en uvanlig ærlig tilnærming til menneskelig sensualitet i indisk kunst.
Jeg besøkte tempelet tidlig om morgenen, og med nesten ingen andre turister der kunne jeg virkelig ta inn detaljene og skjønnheten i håndverket. Det er både estetisk og tankevekkende, og gir et unikt innblikk i den gamle indiske forståelsen av liv, kjærlighet og åndelighet.
Amritsar – gull og spiritualitet
Golden Temple i Amritsar er Sikhismens viktigste helligdom, og et sted som utstråler både skjønnhet og fred. Tempelet er dekket i ekte gull og speiler seg vakkert i det omkringliggende vannet.
Men det som gjorde sterkest inntrykk på meg, var langar – det store felleskjøkkenet som serverer gratis måltider til tusenvis av mennesker hver dag. Jeg satt på gulvet med både pilgrimer og turister og spiste enkel, men velsmakende mat servert av frivillige. Fellesskapet og sjenerøsiteten var rørende.
Ajanta og Ellora – grottetemplenes mysterier
I delstaten Maharashtra, nær byen Aurangabad, finner du Ajanta og Ellora, to spektakulære grottekomplekser hugget ut i fjellet for over tusen år siden. Ajanta er kjent for sine buddhistiske malerier og skulpturer, mens Ellora rommer templer fra tre religioner: buddhisme, hinduisme og jainisme.
Kailasa-tempelet i Ellora er kanskje det mest imponerende – et helt tempel komplekst uthugget fra én eneste stein. Det føles umulig å forstå hvordan det ble bygget med datidens teknologi. Å gå rundt der inne gir en følelse av ærefrykt.
Tips: Kombiner besøket med en dagstur til Daulatabad Fort – et historisk og lite besøkt høydepunkt i området.
India er et reisemål som ikke lar deg være likegyldig. Det er et land fullt av kontraster, følelser og inntrykk – og noen av verdens mest spektakulære turistattraksjoner. Enten du tiltrekkes av historie, religion, natur eller arkitektur, har India noe som kommer til å røre ved deg på en dypere måte.
Og kanskje det viktigste av alt: Uansett hvor mange attraksjoner du ser, er det ofte menneskene, stemningen og de små øyeblikkene som gjør reisen uforglemmelig.
