Asia har alltid vært et yndet kontinent for budsjettreisende. Med en fascinerende blanding av kultur, mat, natur og historie, er det ikke rart at stadig flere nordmenn pakker sekken og drømmer seg bort til fjerne land i øst. Og det beste av alt? Mange av disse reisene trenger ikke koste skjorta. Her er mine erfaringer og anbefalinger fra noen av de billigste landene i Asia – steder hvor du kan spise godt, bo komfortabelt og oppleve uforglemmelige eventyr uten å sprenge budsjettet.
Vietnam – smakfullt, vakkert og ekstremt rimelig
Vietnam var et av de første landene jeg besøkte på en lengre reise gjennom Sørøst-Asia, og det ble en umiddelbar favoritt. Prisnivået er utrolig lavt, og du kan fint klare deg med et daglig budsjett på rundt 250–400 kroner – inkludert overnatting, mat og transport.
Et typisk måltid med nudelsuppen pho koster rundt 30 000 VND (rundt 13 kroner), og jeg har flere ganger spist på små plaststoler i Hanoi med verdens beste mat foran meg for under en tier. Overnatting kan du få for 100 000–300 000 VND (40–120 kroner) per natt på gjestehus eller billige hoteller, og det finnes også fantastiske hosteller med frokost inkludert.
Det er også et land med ekstrem variasjon – fra den majestetiske Halong-bukta til rismarkene i Sapa, til strendene i Da Nang og historiske byer som Hoi An og Hue. Alt til en brøkdel av prisen du ville betalt i Europa.
Kambodsja – billig og rått
Kambodsja er kanskje mest kjent for det spektakulære tempelkomplekset Angkor Wat, men det er så mye mer ved dette landet. Prisene her er faktisk enda lavere enn i Vietnam mange steder, spesielt utenfor turistområdene.
En av mine sterkeste minner er en middag i byen Battambang hvor jeg spiste fisk amok (en kremet curry i bananblad) og drakk en lokal øl, og regningen kom på under 20 kroner. Du kan bo på enkle men rene hoteller fra 50 kroner natten, og spise ute til samme pris som en kaffekopp i Oslo.
Selv tuk-tuk-turene er billige. Mange steder kan du leie en tuk-tuk-sjåfør for en hel dag til rundt 15 dollar (rundt 165 kroner), og de kjører deg rundt som en kongelig. Folk er generelt vennlige, selv om landet fortsatt bærer preg av sin mørke historie.
India – for de som tåler kaos og elsker eventyr
India er et ekstremt billig land å reise i, men også et land som krever mye av deg som reisende. Det er støy, det er kaos, og det er en intensitet som kan ta pusten fra deg. Men for de som tør å gi seg hen, venter eventyr i alle retninger – og alt til en pris som nesten føles uvirkelig.
Et rom på et enkelt gjestehus kan koste 300–500 INR (40–70 kroner), og et solid måltid med curry, ris og naanbrød kan koste deg under 100 INR (12 kroner). Togbillettene er latterlig billige – du kan reise hundrevis av kilometer for noen titalls kroner, og selv innenlandsfly er ofte overraskende rimelig.
Jeg husker spesielt en reise med tog fra Varanasi til Delhi – vi satt i andreklasse, og selv om komforten ikke var som på NSB, fikk vi en hel natts transport for prisen av et pizzastykke hjemme. Og sånn er det i India – det er billig, men ikke alltid lett.
Laos – det langsomme landet
Laos er et av de minst utviklede landene i Sørøst-Asia, og det merkes også i prisene. Her går livet sakte, og det passer perfekt for reisende som vil koble helt av. I byer som Luang Prabang og Vang Vieng kan du bo for rundt 50–100 kroner natten og spise for 10–20 kroner per måltid.
Jeg ble spesielt glad i å leie sykkel og trille rundt i landskapet, med grønne fjell, elver og små landsbyer på alle kanter. Det koster nesten ingenting å være turist her – det meste du bruker penger på er mat og kanskje en båttur eller to på Mekong-elva.
Laos er også et flott sted for de som liker natur og ro – det er få steder i verden hvor du kan sitte på et bambustak og se sola gå ned over fjellene mens du nipper til en iskald øl for under en tier.
Nepal – fjell, templer og budsjettvennlig magi
Nepal er kanskje mest kjent for fjellturene i Himalaya, og ja – det er et paradis for turgåere. Men det er også et land der selv den mest eventyrlystne budsjettreisende kan leve godt. Kathmandu og Pokhara er begge fullstappet med billige gjestehus og hyggelige kafeer hvor du kan spise godt for 20–40 kroner.
Selv guidede fotturer i Annapurna-området kan gjøres på lavt budsjett, spesielt om du reiser utenom høysesong og klarer deg med enkle tehus og mat underveis. Jeg brukte rundt 150 kroner dagen på tur, inkludert alt – overnatting, mat og litt sjokolade innimellom.
Selv om prisene i Kathmandu har gått noe opp de siste årene, er det fortsatt langt rimeligere enn nabolandet India, og folk er generelt vennlige og ærlige.
Indonesia – mer enn Bali
Mange tenker på Bali når man sier Indonesia, men landet er enormt, og det er mange andre øyer hvor prisene er enda lavere og turistmassene færre. På Java, Sumatra og Lombok kan du bo for 50–100 kroner natten, og et måltid på en warung (lokal matbod) koster gjerne 10–20 kroner.
En av mine favorittsteder er Yogyakarta på Java – en kunstnerby med gamle templer, god kaffe og en avslappet stemning. Her bodde jeg på et nydelig gjestehus med hage og basseng for under 100 kroner natten, inkludert frokost.
Transport med buss og tog er også svært billig, og det er mulig å fly mellom øyene med lavprisflyselskaper som Lion Air eller AirAsia for under 300 kroner. Indonesia er perfekt for den som vil utforske – hver øy har sin egen kultur, sitt eget kjøkken og sitt eget tempo.
Sri Lanka – et billigere alternativ til Sør-India
Sri Lanka føles litt som India light – det er fargerikt, varmt, fullt av liv, men litt roligere og langt enklere å reise i. Prisene er fortsatt svært lave, og du kan lett klare deg med 200–300 kroner dagen, inkludert alt.
Togreisen fra Kandy til Ella er kanskje en av de vakreste jeg har tatt – den koster bare noen få kroner, men utsikten gjennom teplantasjer og åser er verdt mye mer. Mat er også billig, spesielt lokal ris og curry, og overnatting finnes i alle prisklasser – fra enkle homestays til boutiquehoteller til en brøkdel av europeiske priser.
Jeg reiste med tog, bodde hos familier, surfet i Arugam Bay og besøkte templer i Anuradhapura, og ble overrasket over hvor langt pengene rakk. Selv safari i nasjonalparkene koster under 300 kroner, med guide og jeep inkludert.
Å reise billig i Asia handler ikke bare om lave priser – det handler også om å senke tempoet, velge lokale alternativer og være åpen for nye opplevelser. Mange av disse landene tilbyr en dybde av opplevelser, møter med mennesker og natur som er umulig å kjøpe seg til andre steder. Og kanskje er det nettopp derfor man ofte reiser hjem med hjertet fullere enn lommeboka tommere.
Hvis du planlegger en langtur, eller bare en budsjettferie med litt ekstra krydder, er det få steder som slår Asia når det gjelder valuta for pengene.
