Når folk tenker på Asia, er det ofte de budsjettvennlige reisemålene som dukker opp først: Thailand, Vietnam, Nepal. Men Asia har også en annen side – en eksklusiv, moderne og til tider svimlende dyr side. Her finnes det land hvor prislappen kan konkurrere med Sveits og Norge, og hvor en kopp kaffe fort koster det dobbelte av en middag i Bangkok.
Etter mange år som reisende i Asia har jeg erfart at det er enorme forskjeller mellom de billigste og dyreste landene. Her deler jeg mine personlige erfaringer med noen av de mest kostbare landene i Asia – steder hvor du bør ha et solid reisefond eller være forberedt på å betale godt for opplevelsene.
Singapore – der Asia møter fremtiden (og høye levekostnader)
Singapore er kanskje det mest kjente eksempelet på et dyrt land i Asia. Dette er en hypermoderne, ultrarenslig bystat med høy levestandard, strenge lover og priser som kan få enhver ryggsekkturist til å svette.
Da jeg første gang besøkte Singapore, ble jeg overrasket over hvor vestlig alt føltes. Et enkelt hotellrom i sentrum kostet meg rundt 150 SGD (ca. 1200 kroner), og et måltid på en middels restaurant kunne lett komme opp i 30–40 SGD (rundt 250–350 kroner). Heldigvis finnes det hawker centres – matboder med lokal street food – hvor du fortsatt kan spise godt for 5–10 SGD (ca. 40–80 kroner). Satay og chicken rice smaker like godt her som på dyre restauranter, bare til en brøkdel av prisen.
Transporten er effektiv og rimelig, men det er overnatting og underholdning som virkelig tømmer kontoen. Vil du besøke Marina Bay Sands, drikke cocktailer på takbaren eller gå på museum, må du være forberedt på høye billettpriser. Singapore er flott og fascinerende – men billig er det ikke.
Japan – høflighet, høyteknologi og høye priser
Japan er ikke nødvendigvis dyrt på alle områder, men samlet sett er det et av de dyreste landene i Asia – spesielt hvis du vil oppleve det på japansk vis, med ryokan-opphold, fine dining og hurtigtog.
Det er noe helt spesielt med å vandre gjennom Tokyos neonbelyste gater eller stå opp før soloppgang i Kyoto for å se templene i morgentåken. Men hotellrom i storbyene koster fort 10 000 yen (rundt 700 kroner) per natt for noe enkelt, og mye mer hvis du vil ha standard over gjennomsnittet. Et måltid på en vanlig restaurant ligger ofte mellom 1500 og 3000 yen (100–200 kroner), men sushi på et litt bedre sted kan lett koste 5000–10 000 yen (350–700 kroner) per person.
Hurtigtogene – shinkansen – er en opplevelse i seg selv, men også en betydelig utgift. Jeg husker godt min tur fra Tokyo til Hiroshima, som kostet rundt 14 000 yen én vei (over 1000 kroner). Det finnes riktignok Japan Rail Pass, som gir bedre verdi for pengene hvis du skal reise mye.
Japan er likevel verdt hver eneste krone, for det finnes ikke noe annet sted i verden som ligner. Bare husk å planlegge godt – og legg inn litt ekstra i reisebudsjettet.
Hongkong – vestlig storby med asiatisk puls og vestlige priser
Hongkong er en av de mest fascinerende byene jeg har besøkt, men det er også et av de dyreste stedene i Asia. Her koster det å bo, spise og oppleve, nesten uansett hvordan du vrir og vender på det.
Overnatting er kanskje den største budsjettutfordringen. Selv små og enkle hotellrom koster gjerne 1000 kroner eller mer per natt. Jeg husker jeg betalte rundt 1200 kroner for et rom som knapt hadde plass til kofferten – men med spektakulær utsikt over havna fra et bittelite vindu.
Mat kan være både rimelig og dyr, avhengig av hvor du spiser. Dim sum på en lokal restaurant trenger ikke koste mye, men skal du spise på en populær skybar eller en vestlig restaurant, er prisene på nivå med Oslo eller New York.
Transporten med MTR (t-bane) er overraskende rimelig og effektiv, men andre ting som inngangsbilletter, shopping og drikke ute på kveldstid kommer med vestlige prislapper.
Sør-Korea – moderne og stilfullt, men ikke billig
Sør-Korea – og spesielt Seoul – er i vinden som reisemål, og jeg skjønner hvorfor. Det er kult, høyteknologisk, trygt og spennende, med alt fra K-pop og skjønnhetsprodukter til eldgamle templer og gatekjøkken. Men prisene? De er høye.
Et hotellrom i Seoul sentrum ligger ofte på 800–1500 kroner natten. Rimeligere alternativer finnes, men de er gjerne små og uten komfort. Mat varierer: du kan spise kimchi jjigae eller bibimbap på en lokal plass til rundt 8000 KRW (60 kroner), men skal du spise biff, sushi eller italiensk, må du ofte ut med 200–300 kroner per måltid. Alkohol er også overraskende dyrt på restauranter og barer – spesielt vin og importøl.
Shopping i Seoul er fristende, men heller ikke billig. Kosmetikk og klær kan koste mye, særlig i de mer eksklusive distriktene som Gangnam og Myeongdong. Likevel er det noe eget med stemningen her – alt er strømlinjeformet og effektivt, og det koster.
Qatar og De forente arabiske emirater – ørkenluksus på sitt dyreste
Disse landene skiller seg litt ut geografisk og kulturelt fra resten av Asia, men det er ingen tvil om at de er blant de dyreste reisemålene på kontinentet. Dubai og Doha byr på glitrende luksushoteller, enormt kjøpesentre og eksklusive opplevelser – og det hele har en pris.
Jeg har bodd på hotell i Doha hvor en enkel frokost koster 250 kroner, og hvor du ikke finner noe særlig under 1000 kroner natten. Vil du gjøre en ørkensafari eller spise på en rooftop-restaurant med utsikt over Burj Khalifa, må du være forberedt på priser på nivå med Paris.
Selv taxi og offentlig transport er relativt dyrt sammenlignet med andre asiatiske byer, og alkohol er ofte dyrt og begrenset, med servering bare på spesifikke steder som hoteller og lisensierte barer.
Å reise til disse dyre landene i Asia krever litt mer planlegging og et romsligere budsjett. Det betyr ikke nødvendigvis at man må bo på femstjerners hotell eller spise på Michelinstjerne-restauranter – men det betyr at man må være klar over at selv enkle tjenester koster mer enn man er vant til fra andre asiatiske destinasjoner.
Men la det ikke skremme deg. For nettopp i disse landene finner man noe av det mest moderne, vakre og unike Asia har å by på. Og hvis man kombinerer smarte valg, lokal innsikt og kanskje noen netter på rimeligere alternativer, går det faktisk an å oppleve selv de dyreste landene uten å sprenge hele feriebudsjettet.
