USA er et fantastisk reisemål med en utrolig variasjon av kulturer, landskap og opplevelser. Men landet er også kjent for store forskjeller mellom trygge og utrygge områder, og enkelte byer har en kriminalitetsrate som gjør at det kan være lurt å tenke seg om før man drar dit – eller i det minste planlegger oppholdet nøye. Som reisende er det viktig å være bevisst på hvor man befinner seg, og at storbyferie i USA ikke alltid er synonymt med trygghet.
Etter å ha reist gjennom over 30 amerikanske byer og opplevd både det vakre og det utfordrende, har jeg lært én ting: kriminalitet i USA er ofte konsentrert i bestemte nabolag, og det går faktisk an å besøke selv «farlige» byer om man gjør det med innsikt og forsiktighet. Her er en oversikt over noen av de farligste byene i USA basert på voldskriminalitet, drap, ran og overfall – og råd for hvordan du kan forholde deg til det som turist.
St. Louis, Missouri – voldens hovedstad
St. Louis har lenge hatt en høy drapsrate og topper ofte listene over USAs mest voldelige byer per innbygger. Byen har store sosiale utfordringer, og kriminaliteten er spesielt konsentrert i de nordlige og østlige delene av byen. Det er mange områder preget av fattigdom og gjengkriminalitet.
Jeg reiste gjennom St. Louis under en roadtrip langs Route 66, og selv om bysentrum har noen fine områder – som Gateway Arch og Forest Park – merket jeg at det er lurt å være var. Jeg bodde i det sentrale forretningsstrøket, men ble advart av hotellets ansatte om å ikke gå østover til fots etter mørkets frembrudd.
Tips: Bo i West End, Central West End eller ved Forest Park. Unngå nabolagene nord for sentrum.
Detroit, Michigan – industriens fall og byens kamp
Detroit har vært gjennom en voldsom økonomisk nedtur etter bilindustriens kollaps. Kombinert med fraflytting og høy arbeidsledighet har det ført til utbredt kriminalitet. Ran, biltyveri og vold er vanlige problemer, særlig i øst og vest for sentrum.
Det finnes likevel håp – jeg besøkte Detroit for noen år siden og ble positivt overrasket over revitaliseringen som skjer i sentrum. Midtown og Downtown har fått et løft, og det finnes moderne kafeer, kunstscener og museer. Men man skal ikke langt ut av bykjernen før det føles utrygt, spesielt etter mørkets frembrudd.
Tips: Hold deg til Midtown og Greektown, og bruk bil eller Uber til å forflytte deg. Unngå å gå alene etter mørket faller på.
Memphis, Tennessee – musikkens by med mørk bakside
Memphis er kjent for blues, Elvis og god mat – men også for høy voldskriminalitet. Drapsraten er blant de høyeste i landet, og særlig områder sør og nord for sentrum sliter med gjengaktivitet og våpenbruk.
Da jeg besøkte Beale Street, som er kjent for livemusikk og fest, var det en fantastisk stemning, men jeg fikk også høre sirener og så tungt bevæpnet politi flere ganger samme kveld. Det er en by hvor kontrastene er tydelige, og hvor du må være oppmerksom på omgivelsene dine.
Tips: Bo i nærheten av Beale Street eller ved elvepromenaden. Unngå å gå til og fra barer på natta – bruk Uber. Ikke gå ut i boligområdene nord eller sør for sentrum uten lokalkjent følge.
Baltimore, Maryland – sjarmerende, men sårbar
Baltimore har mange sider – den har vakre havneområder og en rik historie, men også høy voldskriminalitet. Drap, skytinger og narkotikaproblemer er utbredt i enkelte deler av byen.
Jeg besøkte byen for noen år siden, og ble anbefalt av lokale å holde meg til havneområdet, Inner Harbor, som er trygt og turistvennlig. Der var det livlig og trygt, men bare noen kvartaler unna kunne det plutselig føles ubehagelig.
Tips: Bo nær Inner Harbor, Fells Point eller Canton. Unngå West Baltimore og områdene vest for North Avenue.
New Orleans, Louisiana – fest og fare
New Orleans er elsket for sin unike kultur, musikk, mat og karneval – men byen har også et alvorlig kriminalitetsproblem. Det gjelder særlig voldskriminalitet i nabolagene rundt sentrum.
Jeg elsker New Orleans og har vært der flere ganger, men jeg har også kjent på utrygghet. Etter kl. 23 på Bourbon Street kan stemningen skifte raskt, og det skjer ikke sjelden ran i sidegatene. Byens åpne alkoholpolitikk og store folkemengder tiltrekker dessverre også lommetyver og mer alvorlig kriminalitet.
Tips: Bo i French Quarter eller Garden District. Vær forsiktig med hvor du går etter mørkets frembrudd, og hold deg til godt opplyste gater. Unngå å gå alene sent på natta.
Birmingham, Alabama – ukjent, men utsatt
Birmingham er ikke like kjent blant turister, men figurerer ofte høyt på kriminalitetsstatistikker. Byen har vært preget av økonomisk ulikhet og historisk segregering, noe som fortsatt påvirker kriminaliteten i enkelte områder.
Da jeg var innom Birmingham på vei mot Smoky Mountains, tok jeg en kjøretur gjennom ulike bydeler og ble fort klar over hvor stor forskjellen var fra nabolag til nabolag. Noen områder virket nesten forlatte og utrygge, andre var stille og velholdte.
Tips: Hvis du besøker Birmingham, hold deg til sør- og østlige bydeler, og kjør eller ta taxi til attraksjoner som Civil Rights Institute og Vulcan Park.
Chicago, Illinois – berømt, og beryktet
Chicago er en fantastisk by med stor matkultur, jazz, museer og en vakker innsjø – men den sliter med skytinger og gjengkriminalitet i enkelte områder, spesielt på South Side og West Side. Nyhetene rapporterer jevnlig om voldsbølger, men mye av dette skjer i områder langt fra turisttråkkene.
Jeg har vært i Chicago flere ganger og har alltid følt meg trygg i sentrum, spesielt rundt The Loop, Magnificent Mile og Navy Pier. Men jeg har også hørt historier fra venner som havnet i feil nabolag med Uber – og ble advart av sjåføren om å dra videre umiddelbart.
Tips: Bo sentralt. Bruk Google Maps med vurderingene skrudd på, og unngå å reise ut i boligområder uten spesifikk grunn. Bruk CTA (metro) med fornuft – ta helst taxi eller Uber sent på kvelden.
Hvorfor er noen byer farlige?
Kriminalitet i USA henger ofte sammen med:
- Sosial ulikhet og rasisme
- Mangel på offentlige tjenester og utdanning
- Stor tilgang på skytevåpen
- Gjengmiljøer og narkotikamarked
Dette skaper byområder hvor kriminalitet blir en del av hverdagen – men det betyr ikke at hele byen er farlig. Mange ganger er det snakk om enkelte kvartaler eller gater, ikke hele byer. Som turist har du sjelden noe å gjøre i disse områdene, og det finnes trygge måter å besøke selv byer med dårlig rykte på.
Slik reiser du trygt i «farlige» byer
- Bo i sentrale, trygge områder – sjekk vurderinger på hotell og Airbnb.
- Unngå å gå alene om natta, spesielt utenfor turistområdene.
- Bruk Uber eller taxi heller enn å gå lange avstander etter mørkets frembrudd.
- Ikke vis frem dyre eiendeler som smykker, kamera og klokker i usikre områder.
- Spør de lokale – hotellresepsjonister vet ofte hvor det er trygt å gå og hvor du bør unngå.
- Hold deg unna folketomme sidegater, særlig i sentrum etter kl. 22.
Å besøke USA med trygghet og nysgjerrighet
Det kan være skremmende å lese om kriminalitet i USA, men det betyr ikke at du skal la være å reise. Mange av byene på denne lista er også blant de mest kulturelt interessante og livlige i landet – de krever bare litt mer planlegging og oppmerksomhet. Selv har jeg hatt fantastiske opplevelser i både New Orleans, Chicago og Memphis – og aldri følt meg direkte truet, nettopp fordi jeg var bevisst på hvor jeg befant meg.
Å reise til USA er et eventyr, men som i alle store land gjelder det å være våken, forberedt og respektfull overfor både mennesker og miljøer du møter. Med litt innsikt kan du oppleve selv de «farlige» byene på en trygg og minneverdig måte.
