Jeg har vært så heldig å få reise mye rundt i Spania, og hver gang slår det meg hvor utrolig variert dette landet er. Fra storbyer fulle av historiske monumenter og kunst i verdensklasse til moderne metropoler med strender, tapasbarer og et natteliv som aldri tar slutt. Spania er virkelig et land hvor hver by har sin egen sjel.
Her tar jeg deg med til noen av de største byene, sett gjennom øynene til en som har vandret gatelangs med kamera, spist seg gjennom tapasmenyer og kjent pulsen på det spanske storbylivet.
Madrid – hovedstaden som aldri sover
Madrid var den første spanske storbyen jeg besøkte, og jeg husker fortsatt følelsen da jeg sto midt på Plaza Mayor en varm sommerkveld. Det er noe med Madrid som griper deg – kanskje er det den majestetiske arkitekturen, kanskje den livlige atmosfæren. Uansett hva det er, så er dette en by som virkelig lever.
Byen er kjent for sine imponerende museer som Prado og Reina Sofia, der du finner mesterverk av Goya, Velázquez og Picasso. Jeg anbefaler å sette av god tid her – spesielt hvis du, som meg, har en svakhet for kunst og historie. Etter museumsbesøkene pleier jeg å trekke mot Retiro-parken, en grønn oase midt i byen hvor du kan leie robåt på innsjøen eller bare slappe av i skyggen av de store trærne.
Prisnivået i Madrid er overraskende overkommelig til å være en storby. Et godt måltid med tapas og vin kan fort koste rundt 20-30 euro (230-350 kroner) per person.
Barcelona – byen hvor kunst, strandliv og fotball møtes
Barcelona har jeg besøkt flere ganger, og det er rett og slett en by jeg aldri blir lei av. Første gangen var jeg der i juni, og jeg husker godt hvordan duften av sjø og blomster fylte gatene. Det er noe helt eget med Barcelona – en slags perfekt balanse mellom storby og strandliv.
Å rusle nedover La Rambla tidlig på morgenen før folkemengdene tar over, eller å la seg fascinere av Gaudís mesterverk som Sagrada Familia og Park Güell, er opplevelser jeg aldri glemmer. Det var i Barcelona jeg for første gang smakte ekte katalansk crema catalana, en søt dessert som minnet om crème brûlée – og den har fulgt meg på menyer siden.
En stor bonus med Barcelona er nærheten til stranden. Etter en formiddag med sightseeing er det bare å tusle ned til Barceloneta, kaste av seg skoene og kjenne sanden under føttene. Leie av solseng koster rundt 10-15 euro (120-180 kroner) per dag.
Valencia – paellaens hjemby
Valencia overrasket meg virkelig. Jeg hadde ikke de største forventningene da jeg reiste hit første gang, men jeg ble fullstendig sjarmert. Byen kombinerer moderne arkitektur med sjarmerende gamle bydeler, og ikke minst er dette stedet hvor du bør smake ekte paella – retten som faktisk stammer herfra.
Jeg husker spesielt godt turen gjennom Ciudad de las Artes y las Ciencias, et futuristisk byggverk som huser både akvarium og vitenskapsmuseum. Et absolutt must om du reiser med barn – eller bare er like nysgjerrig som meg.
Valencia har også flotte strender, og tempoet er merkbart roligere enn i Madrid og Barcelona. Her kan du spise en stor porsjon paella til lunsj for 15-20 euro (180-230 kroner) og slentre videre gjennom trange gater fylt med blomster og små tapasbarer.
Sevilla – hjertet av Andalucía
Sevilla er selve essensen av Andalucía, og jeg skal være ærlig – dette er en av mine absolutte favoritter i Spania. Jeg besøkte Sevilla midt på sommeren, og selv om det var stekende varmt, var det umulig ikke å bli bergtatt. Byen er som et levende postkort med sine hvitkalkede hus, fargerike fliser og majestetiske palasser.
Det mest minneverdige for meg var besøket i Alcázar, det kongelige palasset som er et prakteksempel på maurisk arkitektur. Jeg kunne gått der i timesvis, og det gjorde jeg faktisk også. Sevilla er også kjent for flamenco, og en kveld på en liten flamencobar i bydelen Triana sitter fortsatt friskt i minnet.
Prisnivået i Sevilla er behagelig lavt sammenlignet med de største byene. Et glass kald sangria på en lokal bar koster gjerne 3-4 euro (35-45 kroner), og du spiser godt for en rimelig penge.
Málaga – solkystens storby
Málaga var lenge mest kjent som flyplassen man landet på før man dro videre til Costa del Sol, men byen har virkelig reist seg de siste årene. Jeg ble faktisk overrasket over hvor mye Málaga har å by på da jeg besøkte byen for første gang. Her finner du både Picasso-museet (han ble født her), en nydelig strandpromenade og en sjarmerende gammel bykjerne.
Jeg anbefaler å ta turen opp til Gibralfaro-slottet for en fantastisk utsikt over byen og havet. Etterpå er det lite som slår en kald øl og noen ferske sardiner grillet på spidd nede ved stranden.
Málaga er også et bra utgangspunkt for utflukter til steder som Ronda og de hvite landsbyene – noe jeg varmt kan anbefale.
Zaragoza – Spanias glemte storby
Zaragoza er kanskje ikke like kjent for nordmenn, men dette er faktisk en av Spanias største byer. Jeg besøkte Zaragoza litt tilfeldig på en togtur mellom Madrid og Barcelona, og ble slått av hvor vakker byen var – og hvor lite turister som fant veien hit.
Byens stolthet er basilikaen El Pilar som speiler seg i elven Ebro. Å stå på broen og se solen gå ned bak basilikaen var et av de fineste øyeblikkene jeg hadde på hele reisen. Zaragoza byr også på god mat, spesielt lammeretter som virkelig fikk smaksløkene mine til å juble.
Prisnivået her er lavere enn i de mer kjente storbyene. Et solid måltid med vin til koster gjerne 15 euro (180 kroner), og du slipper unna de verste turistfellene.
Bilbao – Baskerlandets stolthet
Bilbao var lenge kjent som en sliten industriby, men for en forvandling denne byen har gjennomgått de siste tiårene! Første gang jeg besøkte Bilbao var det selvsagt Guggenheim-museet som sto øverst på lista – og det skuffet ikke. Den futuristiske bygningen, kledd i titan, glitrer i sollyset der den ligger langs elven Nervión. Jeg husker godt hvordan jeg bare ble stående og måpe, før jeg gikk inn og brukte flere timer på å utforske samtidskunst i verdensklasse.
Men Bilbao er mye mer enn Guggenheim. Byens gamleby, Casco Viejo, er full av trange smug, små torg og barer som serverer pintxos – Baskerlandets svar på tapas. Å stå ved bardisken og peke seg gjennom små munnfuller med spekeskinke, ost og sjømat mens du nipper til et glass txakoli (baskisk hvitvin) – det er rett og slett en opplevelse.
Prisnivået er hakket høyere enn i sør, spesielt på de mest populære pintxos-barene, men du spiser fortsatt godt for 20-30 euro (230-350 kroner) per person.
Granada – byen ved foten av Sierra Nevada
Granada tok pusten fra meg første gang jeg så Alhambra ruve over byen. Dette mauriske palasset er kanskje Spanias aller største kulturskatt, og det er vanskelig å beskrive følelsen av å gå gjennom de intrikate hageanleggene og de overdådige salene. Jeg hadde sett bilder på forhånd, men ingenting kunne måle seg med å oppleve det i virkeligheten.
Granada har en helt egen sjarm – en blanding av islamsk, jødisk og kristen arv som preger både arkitektur og matkultur. Byens gamle arabiske kvartal, Albaicín, er som å gå tilbake i tid, med sine smale brosteinsgater og hvitkalkede hus.
Det beste med Granada? Her får du ofte gratis tapas når du bestiller en øl eller et glass vin. Jeg husker godt hvordan jeg satt på en liten bar i sentrum og nippet til en kald øl mens tallerken etter tallerken med småretter ble satt foran meg – uten at jeg måtte betale ekstra.
Palma de Mallorca – øyparadis med storbypuls
Mange nordmenn kjenner Mallorca som sol- og badeferie, men Palma overrasket meg virkelig som storby. Her får du det beste fra to verdener – en sjarmerende, livlig by med katedral, shopping og museer, og samtidig korte avstander til strand og sjøliv.
Jeg tok inn på et lite hotell i gamlebyen, og det var en drøm å starte dagen med en café con leche på en av de mange utekafeene før jeg ruslet gjennom de smale gatene. Katedralen La Seu, som ligger majestetisk ved havna, er et syn du bare må få med deg. En guidet tur inne i katedralen er verdt pengene – her får du både utsikt og historie.
Prisnivået i Palma er noe høyere enn på fastlandet, spesielt langs strandpromenaden. En middag med sjømat og vin lander fort på 30-40 euro (350-470 kroner) per person, men det er verdt det.
Córdoba – den skjulte perlen i Andalucía
Córdoba er kanskje den byen i Spania som har overrasket meg mest. Jeg kom dit på et innfall etter å ha vært i Sevilla, og ble fullstendig bergtatt av den enorme moskeen-katedralen Mezquita. Å stå midt inne i denne skogen av røde og hvite søyler var som å tre inn i en annen verden.
Byen har en utrolig rik historie, og det merkes i alt fra bygninger til matkultur. Det er også her du finner noen av de vakreste patioene i hele Spania – små, blomsterfylte bakgårder som åpnes for publikum under byens årlige patio-festival.
Córdoba er varm, spesielt om sommeren, men tempoet er rolig. Prisene er også hyggelige – en god middag koster som regel 15-20 euro (180-230 kroner) per person, og et glass lokal vin får du for under 4 euro (45 kroner).
Alicante – kystbyen som byr på mer enn bare strand
Jeg hadde ikke store forventninger da jeg besøkte Alicante første gang – jeg trodde det var en ren badeby. Men jeg tok feil. Alicante har en av de fineste strandpromenadene jeg har sett i Spania, og byen byr på både historie, kultur og skikkelig god mat.
Fra den brede strandpromenaden Explanada de España ruslet jeg opp til borgen Castillo de Santa Bárbara. Utsikten derfra var spektakulær – hele byen og Middelhavet bredte seg ut foran meg. Det beste av alt? Inngangen var gratis den dagen jeg var der.
Alicante er perfekt hvis du vil kombinere storby og strand. Her kan du tilbringe formiddagen på sightseeing, spise lunsj med utsikt over havet, og runde av med en ettermiddag på stranda. Prisnivået er snilt – et glass cava i solen koster gjerne 3-4 euro (35-45 kroner), og et måltid med fersk sjømat ligger på rundt 20-25 euro (230-290 kroner).
San Sebastián – matbyen over alle
San Sebastián i Baskerland er en av de vakreste byene jeg har besøkt i Spania, og det sier ikke lite. Her møter grønne åser det blå havet, og byen er kjent for sine nydelige strender – spesielt La Concha, som regnes som en av Europas fineste bystrender.
Men det er maten som gjør San Sebastián helt spesiell. Byen har en helt utrolig tetthet av Michelin-restauranter, men du trenger ikke blakke deg – pintxos-barene i gamlebyen serverer munnfuller som slår det meste jeg har smakt. Jeg husker spesielt en liten bit med foie gras og karamellisert eple som nærmest fikk meg til å felle en tåre.
Prisnivået i San Sebastián er høyere enn i mange andre spanske byer, men du får virkelig valuta for pengene. En kveld med pintxos og god vin lander gjerne på 40-50 euro (470-590 kroner) per person – og det er verdt hver eneste krone.
