Hvis du noensinne har drømt om å gå inn i en annen verden – en verden av frosne slott, krystallformasjoner og isganger dypt inne i fjellet – da må du besøke Eisriesenwelt. Dette er verdens største isgrotte, og den ligger dramatisk til i Tennengebirge-fjellene, like sør for Salzburg.
Jeg husker første gang jeg besøkte Eisriesenwelt – det var en varm julidag, og likevel måtte jeg pakke meg inn i ullgenser og hansker da jeg gikk inn i fjellet. Den brå overgangen fra sommervarme til iskalde, glitrende haller under jorden var helt surrealistisk. Dette er ikke bare en grotte – det er en opplevelse.
Hva er Eisriesenwelt?
Eisriesenwelt, som betyr «iskjempenes verden», er et enormt system av naturlige kalksteinsgrotter, hvor de første 1 kilometerne er fylt med is. Hele grotten strekker seg over mer enn 42 kilometer, men det er de første isfylte hallene du besøker som gjør stedet så unikt.
Isen dannes ikke av vanlige istapper som henger fra taket – den dannes av smeltevann fra snøen om våren som siger inn i fjellet og fryser. Resultatet er et landskap av isformasjoner som ser ut som skulpturer: frosne fosser, vegger, søyler og portaler, alt glitrende i blåhvitt og formet av naturens egne hender.
Hvordan komme seg til Eisriesenwelt
Grotten ligger ved byen Werfen, omtrent 40 km sør for Salzburg. Du kan enkelt komme dit med bil eller tog:
- Med bil: Følg motorvei A10 sørover fra Salzburg, og ta av ved Werfen. Derfra følger du skiltene opp til Eisriesenwelt.
- Med tog: Tog fra Salzburg til Werfen tar rundt 45 minutter. Fra stasjonen går det shuttlebuss eller taxi opp til billettkontoret.
Det er verdt å vite at besøket er et lite eventyr i seg selv, bare for å komme frem til grotteinngangen:
- Du starter ved billettkontoret i dalen (ca. 1000 moh).
- Derfra går du en kort tur (ca. 20 minutter) til taubanen.
- Taubanen tar deg raskt opp 500 høydemeter – med utsikt som tar pusten fra deg.
- Så følger en ny fottur på ca. 20 minutter opp til selve inngangen til grotten (ca. 1640 moh).
Tips: Bruk gode sko og klær som tåler kulde – temperaturen i grotten er under null grader hele året, også midt på sommeren.
Åpningstider og priser
- Sesong: Eisriesenwelt er åpen fra 1. mai til slutten av oktober, avhengig av værforhold.
- Åpningstid: Normalt fra kl. 08:30 til 15:00.
- Pris: En kombinert billett for inngang, guide og taubane koster ca. 35 euro for voksne (ca. 410 kroner), og rabatter finnes for barn, familier og grupper.
Billetten inkluderer en guidet tur på omtrent 70 minutter inne i grotten – det er ikke tillatt å gå på egen hånd.
Opplevelsen inne i grotten
Når du først står ved inngangen til Eisriesenwelt og ser den mørke fjellåpningen foran deg, får du et glimt av hva som venter – men det du ser inni, overgår alle forventninger.
Guiden leder deg inn med karbidlamper – det finnes nemlig ikke elektrisk belysning inne i grotten, noe som skaper en helt spesiell stemning. Flakkende lys får isformasjonene til å skinne og kaste skygger. Det føles som å være i et gammelt eventyr.
Du får se formasjoner med navn som:
- Posselt-hallen, hvor de første isstrukturene åpenbarer seg.
- Isporten, en gigantisk søyle av kompakt is.
- Hymnesalen, en enorm hall hvor isformasjonene reiser seg som søyler i et gotisk katedralrom.
Noen steder går du i bratte trapper og gjennom smale passasjer – det er aldri farlig, men det krever litt kondisjon. Guidene forklarer både grottens geologi, hvordan isen dannes, og historien bak oppdagelsen.
Historie og oppdagelse
Eisriesenwelt ble først utforsket i 1879 av Anton Posselt, en salzburgsk naturforsker. Men lokalbefolkningen hadde lenge visst om åpningen og mente det var en inngang til underverdenen – de kalte det «Gjelet fra helvete». Ikke rart, med tanke på den kalde luften som strømmer ut av fjellet selv på varme sommerdager.
I dag besøker over 200 000 mennesker årlig grotten, men den føles likevel rolig og mystisk, mye takket være den mørke atmosfæren og mangelen på kunstig belysning.
Kombiner med andre opplevelser i området
Werfen er mer enn bare isgrotten. Hvis du først er i området, anbefaler jeg på det sterkeste å besøke:
Festung Hohenwerfen
Dette er en middelalderborg som ruver over byen Werfen. Du kan se den fra togstasjonen og hele veien opp til Eisriesenwelt. Borgen tilbyr guidede turer, falkoner-show med rovfugler og en fantastisk utsikt over Salzachdalen. Det er noe magisk med å se ørnene sveve over slottsmurene med fjellene i bakgrunnen – nesten som å være med i en fantasyfilm.
Lunsj i dalen
Etter den kalde turen i fjellet er det deilig å varme seg med et måltid på en av de lokale vertshusene. Jeg anbefaler Restaurant Obauer i Werfen hvis du vil unne deg noe ekstra – en av de beste restaurantene i Østerrike, faktisk. For mer rustikk stemning, prøv en Gulaschsuppe eller Kaspressknödel på en tradisjonell alpehytte.
Praktiske tips
- Ta med varme klær: Selv midt i juli trenger du ullgenser, jakke, lue og hansker inne i grotten.
- Gode sko: Det er glatt og kaldt – bruk sko med godt grep.
- Vær tidlig ute: Det kan bli kø, spesielt i helgene.
- Barnevennlig? Ja, for barn over 5 år som liker eventyr. De må kunne gå i bratte trapper og håndtere mørke rom.
- Fotografering: Ikke tillatt inne i grotten, så du må nyte opplevelsen uten kamera.
Et minne for livet
Eisriesenwelt er ikke som noe annet sted jeg har vært. Det er ikke bare en grotte – det er et sted som rører ved noe dypere. Når du står midt i Hymnesalen, omgitt av is og mørke, føles det nesten som fjellet puster. Og når du igjen kommer ut i sollyset, kjenner du at du har vært et sted utenfor tiden.
Hvis du reiser i nærheten av Salzburg, er dette en opplevelse du rett og slett ikke må gå glipp av. Eventyret starter allerede ved foten av fjellet – og kulminerer i iskald, uforglemmelig skjønnhet dypt under jordens overflate.
