Étretat er en kystlandsby i Normandie som ser ut som den er hentet rett ut av et maleri. Og det er den faktisk også. Dette var favorittmotivet til kunstnere som Claude Monet, Gustave Courbet og Eugène Boudin – og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. De dramatiske kalksteinsklippene som stuper rett ned i Atlanterhavet, sammen med de naturlige buene og spisse fjelltoppene, skaper en av de mest spektakulære kystlinjene i hele Europa. Jeg besøkte Étretat for første gang på en kjøretur gjennom Normandie, og det ble et av høydepunktene på hele reisen. Her er alt du trenger å vite for å planlegge ditt eget besøk til denne ikoniske perlen ved kysten.
Hvor ligger Étretat?
Étretat ligger på Normandiekysten, i departementet Seine-Maritime i Nord-Frankrike, omtrent 2,5 timers kjøring fra Paris. Den nærmeste større byen er Le Havre, som ligger omtrent 30 minutter unna med bil. Du kan komme hit med tog og buss via Le Havre eller Bréauté-Beuzeville, men det enkleste – og mest fleksible – er å ha bil. Hele området rundt er fullt av små landsbyer, klostre, strender og utsiktspunkter som du vil ønske å oppdage.
Klippene i Étretat – naturens egne katedraler
Det er først og fremst klippene – falaises på fransk – som trekker folk til Étretat. Disse hvite kalksteinsformasjonene har blitt formet av hav og vind gjennom tusenvis av år, og skapt spektakulære strukturer som den berømte Falaise d’Aval, med sin naturlige bue som strekker seg ut i havet, og L’Aiguille, en spiss klippetopp som stiger 70 meter rett opp fra vannet.
Jeg anbefaler på det sterkeste å ta deg god tid til å gå langs klippestiene både østover og vestover fra sentrum. Fra Falaise d’Amont (øst) får du panoramautsikt over byen og klippene. Her ligger også et lite kapell – Chapelle Notre-Dame de la Garde – som står som et vokter over sjøfolk. Vestover kan du følge stier opp mot Falaise d’Aval, med utsikt over buen og spiret. Jeg tok denne turen ved solnedgang og ble stående i stillhet, nesten overveldet av skjønnheten.
Gå gjerne i gode sko – stiene er gruslagte og enkle, men det kan være bratt enkelte steder. På våte dager kan det være sleipt.
Hva kan du gjøre i Étretat?
Gå tur langs klippene
Dette er den absolutt viktigste aktiviteten i Étretat. Hele kyststien er en del av den nasjonale vandreruten GR21, som ble kåret til Frankrikes vakreste tursti i 2020. Du kan følge stien i flere timer hvis du ønsker, men selv en liten ettermiddagstur gir deg storslåtte opplevelser.
Besøk Les Jardins d’Étretat
En annen overraskelse jeg virkelig elsket, var de surrealistiske hagene som ligger oppe på Falaise d’Amont. Les Jardins d’Étretat kombinerer landskapsarkitektur, moderne kunst og hagekunst i en utrolig opplevelse. Organisk formede hekker, merkelige statuer og blomsterbed rammer inn utsikten mot havet på en nesten drømmende måte. Det koster ca. 12 euro (ca. 140 kroner) å komme inn, og det er vel verdt det.
Utforsk sentrum og stranden
Selve landsbyen er liten, men koselig og livlig. Smale gater med bindingsverkshus, små butikker og uteserveringer preger bybildet. Det finnes både bakerier, gallerier og vinbarer – og masse gode steder for å kjøpe lokale delikatesser som camembert, cider og skalldyr.
Stranden i Étretat er en rullesteinsstrand – ikke særlig behagelig for soling, men helt nydelig for å se på tidevannet og høre bølgene slå mot steinene. Det er spesielt fint å gå hit på ettermiddagen når solen lyser opp klippene i varmt gyllent lys.
Leie kajakk eller SUP
Ved lavvann er det mulig å leie kajakk og padle helt inn under klippebuene. Dette er en helt unik opplevelse – du ser formasjonene fra en ny vinkel og kommer nær innpå havets krefter. Leiepriser ligger rundt 20–30 euro (ca. 230–350 kroner) for en times padling. Dette anbefales på rolig vær – sjekk alltid med utleieren om forholdene.
Mat og drikke
Normandie er kjent for sitt kjøkken – her er det fokus på havets frukter, meieriprodukter og epler. Étretat byr på flere hyggelige restauranter, og det er overraskende mange kvalitetssteder til å være en så liten by.
Mine anbefalinger:
- Le Bel Ami – En moderne bistro med utsøkte lokale råvarer og nydelig interiør. Prøv torsk med beurre blanc og epleskiver. Fantastisk vinkart.
- Le Homard Bleu – Et sted for deg som elsker skalldyr. Jeg fikk servert fersk hummer og østers her, med utsikt over havet.
- Creperie Lann-Bihoué – Rimeligere og uformelt, med tradisjonelle bretonske galetter og cidre. Perfekt til lunsj!
De fleste restauranter har menyer du jour til mellom 18–30 euro (ca. 200–350 kroner), og husets cider er nesten alltid lokal.
Overnatting
Étretat har en god blanding av små hoteller, gjestehus og ferieleiligheter. Det er populært i høysesongen (juli–august), så det er lurt å bestille tidlig.
Anbefalte steder:
- Domaine Saint-Clair – Le Donjon – Et eventyrslott med utsikt over byen. Litt luksus, litt romantikk, masse sjel.
- Detective Hotel – Morsomt tema-hotell hvor hvert rom har inspirasjon fra kjente krimfigurer (Agatha Christie-fans, dette er for dere).
- Chambres d’Hôtes La Guilbonnerie – Hyggelig gjestehus med frokost, rolig beliggenhet og vertskap som byr på ekte normannisk gjestfrihet.
Priser varierer fra 90–180 euro per natt (1000–2000 kr), avhengig av sesong og standard.
Når bør du besøke Étretat?
Jeg vil anbefale mai, juni eller september. Da er været mildt og fint, blomstene står i full prakt, og du slipper de største turistmassene. Juli og august kan være varme og travle, men samtidig livlige og fulle av kulturarrangementer. Jeg var der i slutten av juni, og det var akkurat passe liv og røre uten at det føltes overfylt.
Vinteren er roligere, men været kan være røft – dog, det gir en egen dramatikk til havet og klippene som jeg faktisk liker veldig godt. Pakker du en god jakke og vil oppleve Normandie i sitt mest autentiske uttrykk, er vinterbesøk ikke utelukket.
Praktiske tips
- Parkering: Det finnes flere store parkeringsplasser ved inngangen til byen. Det er kort gangavstand til sentrum.
- Gode sko: Klippestiene krever solide sko, gjerne tursko eller joggesko med godt grep.
- Bade?: Ja, du kan bade – men vær forberedt på at det er rullestein og kaldt vann, selv på sommeren.
- Fototips: Gå opp til Falaise d’Amont tidlig morgen eller sent ettermiddag for best lys og minst folk. Ta med kamera!
En kystlandsby du aldri glemmer
Étretat er et sted som fester seg i minnet. Kanskje fordi det føles så dramatisk og fredelig på samme tid. Klippene står som monumenter over naturens skapende kraft, og havets brenninger minner oss på hvor liten vi egentlig er. Men samtidig er det noe utrolig menneskelig ved landsbyen – med sine små bakerier, kunstgallerier og fiskerestauranter.
Enten du reiser hit for en dagstur fra Paris eller tilbringer flere netter her, vil Étretat gi deg øyeblikk du kommer til å lengte tilbake til. Dette er Normandie på sitt vakreste – røff, romantisk og uforglemmelig.
