Colleville-sur-Mer er en liten og rolig landsby som ligger vendt mot havet i Calvados-departementet i Normandie, nordvest i Frankrike. Dette er ingen vanlig ferieby, men et sted der historiens ekko fortsatt henger i luften. For her, på sandstranden nedenfor klippene, landet de amerikanske styrkene på D-dagen 6. juni 1944 – i dag kjent som Omaha Beach.
Jeg besøkte Colleville-sur-Mer på en reise langs Normandiekysten, og det ble et av de mest gripende og meningsfulle stedene jeg har vært. Det er vakkert, stille og kraftfullt. Her får du en reiseguide med alt du trenger å vite for å besøke denne historiske landsbyen – og for å oppleve både stedets tyngde og dets uventede fred.
Hvor ligger Colleville-sur-Mer?
Colleville-sur-Mer ligger ved kysten av Den engelske kanal, omtrent 12 kilometer vest for Bayeux og 30 kilometer nordvest for Caen. Det er lettest å komme hit med bil, da offentlig transport er begrenset i området. Du kan for eksempel kjøre fra Paris på rundt 3 timer, eller ta tog til Bayeux og deretter taxi eller leiebil.
Landsbyen er liten, med kun noen få hundre innbyggere. Den har et par gjestehus, noen gårder, en kirke og spredte hjem. Men det som trekker besøkende hit, er minnene som sitter i landskapet.
Omaha Beach – stillheten etter stormen
Den brede sandstranden som strekker seg nedenfor Colleville-sur-Mer er et av de mest kjente stedene fra D-dagen, da de allierte styrkene invaderte det nazi-okkuperte Europa. Her gikk tusenvis av amerikanske soldater i land under voldsom beskytning. Mange nådde aldri lenger enn vannkanten.
I dag er Omaha Beach fredelig. Du kan gå barfot i sanden, høre bølgene, se barn leke og hunder løpe. Men under overflaten ligger et alvor. Det er umulig å stå her uten å tenke på hva som skjedde. Jeg gikk langs stranden i solnedgangen, og det føltes nesten som landskapet hvisket historien til meg.
Det finnes ingen stor turistutbygging her, ingen boder med suvenirer – bare natur og minne.
Den amerikanske krigskirkegården i Colleville-sur-Mer
Normandy American Cemetery er et av de mest rørende stedene jeg har besøkt. Den ligger rett ovenfor Omaha Beach og rommer over 9300 kors og stjerner i hvit marmor, plassert i perfekt symmetri over en bølgende gresslette. De markerer gravene til amerikanske soldater som døde under invasjonen og kampene i Normandie.
Her finner du også et besøkssenter med utstillinger, film og informasjon om enkeltpersoner som deltok i kampene. Det er gratis inngang, og stedet er åpent hver dag (bortsett fra 25. desember og 1. januar). Bruk god tid – dette er ikke et sted du «gjør unna», men et sted du kjenner på.
Jeg satt på en benk ved minnemonumentet og så utover havet. På en klar dag ser du helt til den engelske kanalens horisont. Det var som om tid og sted smeltet sammen.
Hva kan du gjøre i Colleville-sur-Mer?
Selve landsbyen er liten og rolig, men det er flere måter å oppleve området på:
Gå fottur langs kyststien
Kyststien, kjent som Sentier des Douaniers (GR223), følger klippene og gir deg fantastisk utsikt over Omaha Beach og det åpne havet. Her får du både natur og historie på én gang. Turen kan gjøres i korte etapper, og du kan blant annet gå fra Colleville-sur-Mer til Saint-Laurent-sur-Mer, en tur på omtrent 3 km.
Jeg gikk denne ruten tidlig en morgen, og møtte nesten ingen andre enn en eldre lokal dame med stokk og en mann som luftet hunden sin. Det var stille, med bare måkeskrik og gress som svaiet i vinden.
Besøk museet Overlord Museum
Kun noen minutters kjøring fra kirkegården ligger Overlord Museum, som har en imponerende samling militære kjøretøy, våpen, uniformer og personlige historier fra invasjonen. Museet fokuserer på tiden før, under og etter D-dagen. Det er moderne, informativt og gripende – både for voksne og større barn.
Inngang koster rundt 10 euro (ca. 115 kroner), og du bør sette av minst 1–2 timer.
Bade og piknik på stranden
Selv om det føles respektfullt å tenke på historien, er Omaha Beach også en strand i daglig bruk. Mange lokale kommer hit for å bade, gå tur eller ha piknik. Vannet er kjølig, men klart, og stranden er langgrunn og trygg. Jeg tok et morgenbad i juni – det var friskt, men utrolig forfriskende.
Ta gjerne med en enkel lunsj og nyt den i det fri – bare husk å rydde opp etter deg. Dette er et hellig sted for mange.
Mat og overnatting
Colleville-sur-Mer har ingen stor restaurantscene, men du finner noen hyggelige alternativer i nærområdet.
Spisesteder
- Ferme de la Sapinière – En sjarmerende gård med ciderproduksjon og enkel servering av lokale retter. Perfekt for lunsj i landlige omgivelser.
- La Sapinière Restaurant – Koselig sted med terrasse og hjemmelaget normannisk mat, som moules frites og tarte normande.
- Flere gode alternativer finnes i nærliggende Saint-Laurent-sur-Mer eller Bayeux.
Overnatting
- Les Oiseaux de Passage – Et lite B&B med utsikt over havet og kort vei til kirkegården og stranden.
- Camping Omaha Beach – For deg som reiser med telt, bobil eller ønsker rimelig overnatting med nærhet til stranden.
- Le Château de Vierville – Et historisk herskapshus i nærheten, med elegante rom og stor hage – perfekt for en rolig helg.
Prisene varierer fra ca. 80–160 euro (900–1800 kr) per natt, avhengig av type og sesong.
Når bør du reise?
Mai til september er den beste tiden å besøke, med behagelig temperatur og lang dagslys. 6. juni er årsdagen for D-dagen, og det arrangeres minneseremonier, parader og historiske markeringer. Dette kan være en utrolig opplevelse – men også mye folk, så det lønner seg å være ute i god tid med bestilling.
Jeg reiste i begynnelsen av juni, og selv da var det fredelig – langt fra overfylt, men med akkurat nok liv til at man følte at stedet levde.
Praktiske tips
- Bil anbefales – for å kunne utforske hele området.
- Ha respekt – Colleville-sur-Mer er ikke et typisk feriested. Kle deg respektfullt, særlig ved kirkegården og minnesmerkene.
- Ta med niste – det er få butikker i landsbyen, men mange fine steder å stoppe og spise ute.
- Vær forberedt på følelser – Det er ikke uvanlig å bli rørt. Ta deg tid, og la inntrykkene synke inn.
Et stille møte med Europas historie
Colleville-sur-Mer er et sted for refleksjon. Her møter du krigens virkelighet, ikke gjennom dramatiske utstillinger, men gjennom stillhet og landskap. Det er et sted for deg som søker noe mer enn bare feriebilder – et sted der historien fortsatt puster, og hvor du får kjenne på både sorg og takknemlighet.
Men det er også et vakkert sted. Havet. Lyset. Det grønne landskapet. Menneskene. Alt dette gjør Colleville-sur-Mer til et sted du ikke bare besøker – men som blir værende med deg lenge etter at du har reist videre.
