Alicante har alltid hatt en spesiell plass i hjertet mitt. Denne solfylte byen på Costa Blanca er som skapt for late dager, god mat og rusleturer langs havet. En av de mest ikoniske og innbydende stedene i Alicante er Explanada de España, byens vakre promenade som strekker seg langs havnen. Her har jeg vandret utallige ganger, enten tidlig om morgenen med en kaffe i hånda eller på kvelden når lyset fra de historiske bygningene speiler seg i de blanke mosaikkflisene.
En promenade med historie og eleganse
Explanada de España ble anlagt på slutten av 1800-tallet, men det var først på 1950-tallet den fikk sitt karakteristiske utseende med de bølgende mosaikksteinene i rød, kremhvit og svart marmor. Hele promenaden er dekket av mer enn 6,5 millioner små marmorbiter, og det bølgende mønsteret gir en optisk illusjon som nesten føles som havets egne bevegelser. Jeg husker første gang jeg gikk der – det føltes som om bakken beveget seg under føttene mine.
Den rundt 500 meter lange promenaden strekker seg fra Canalejas-parken i sør til Plaza del Mar i nord, like ved den gamle havnen. På den ene siden har du palmer som vaier i vinden, og på den andre siden åpner byen seg med sine historiske bygninger, hoteller og kafeer.
Stemningsfullt fra morgen til kveld
Det jeg elsker med Explanada de España, er hvordan atmosfæren endrer seg gjennom dagen. Tidlig på morgenen er det stille, og de fleste som rusler her er lokale som er ute med hunden eller på vei til jobb. Jeg pleier alltid å starte dagen med en kaffe fra en av de små bodene – en enkel café solo som koster rundt 1,50 euro (ca. 17 kroner). Det er noe eget ved å sitte på en av benkene, kjenne den milde sjøbrisen og bare betrakte byen som sakte våkner til liv.
På dagtid fylles promenaden av turister, gateselgere og små markedsboder. Det selges alt fra håndlagde smykker til fargerike vesker, og selv har jeg flere ganger gjort små kupp her. En gang fant jeg en nydelig håndlaget vifte til 10 euro (ca. 115 kroner) – perfekt som suvenir og uvurderlig på en varm sommerdag.
Når kvelden kommer, blir Explanada et naturlig møtested. Lysene tennes, musikanter finner frem gitarene sine, og det er et yrende liv overalt. Jeg elsker å sette meg på en av uterestaurantene og bestille et glass lokal vin – gjerne en vino blanco fra Alicante-regionen, som ofte koster rundt 3-4 euro (35-45 kroner) glasset. Sammen med noen små tapas er det den perfekte starten på kvelden.
Praktiske tips og gode stoppesteder langs Explanada
Et av mine faste stoppesteder på promenaden er Heladería Livanti, en isbar som ligger like ved siden av promenaden. De serverer hjemmelaget italiensk is av høy kvalitet, og en stor kule koster rundt 3 euro (ca. 35 kroner). Prøv pistasj eller sitron – det er smaker som virkelig kler det spanske klimaet.
Rett ved Explanada ligger også Casa Carbonell, en av Alicantes mest kjente bygninger fra tidlig 1900-tallet. Fasaden er verdt å studere, med sine utsmykninger og store balkonger. Jeg pleier alltid å ta et bilde her, for det er noe tidløst vakkert over denne bygningen.
En annen liten perle er Mercado Central, som ligger noen kvartaler unna Explanada. Markedet er åpent fra morgen til tidlig ettermiddag, og her kan du virkelig oppleve det lokale livet. Fersk sjømat, frukt, skinker og oster – jeg anbefaler å kjøpe med noen skiver jamón ibérico og sette deg tilbake på en benk langs Explanada for en liten piknik.
Et perfekt sted for å kjenne på feriepulsen
Det som gjør Explanada de España så spesiell for meg, er hvordan den klarer å kombinere det elegante og det hverdagslige. Her møtes alle – lokalbefolkningen som har gått her i generasjoner, turister som oppdager Alicante for første gang, og kunstnere som selger maleriene sine direkte fra staffeliet.
En av de fineste opplevelsene jeg har hatt her var en sen sommerkveld hvor en lokal gitarist satt på en krakk midt på promenaden og spilte klassiske spanske sanger. Det var varmt i luften, vin i glasset, og jeg kjente at akkurat der og da kunne jeg blitt værende i Alicante for alltid.
Explanada de España er ikke bare en promenade – det er selve hjertet av Alicante. Et sted du alltid vender tilbake til, enten du har vært borte i årevis eller bare en liten tur på stranden. Og det beste av alt? Det koster ingenting å oppleve det. Du trenger bare å være der, puste inn duften av Middelhavet og la deg rive med av stemningen.
