Pakistan er et land som ofte vekker sterke assosiasjoner – både positive og negative. For mange er det en ukjent destinasjon, forbundet med konflikter, politiske uroligheter og en viss grad av uro. For andre – spesielt de som har vært der – er det et vakkert, kulturelt rikt og utrolig gjestfritt land som byr på noen av de mest spektakulære landskapene i verden.
Jeg har vært i Pakistan flere ganger, og hver gang har det slått meg hvor annerledes virkeligheten er sammenlignet med mediebildet vi ofte får presentert. Så, er det trygt å reise til Pakistan? Det enkle svaret er: det kommer an på hvor du skal, hva du skal gjøre, og hvordan du forbereder deg. La meg forklare nærmere.
Et land med mange ansikter
Pakistan er et stort land med over 240 millioner innbyggere og enorm geografisk variasjon. Fra de travle storbyene som Karachi og Lahore, til Himalayas majestetiske topper i nord – dette er et land med mange fasetter. Sikkerheten kan derfor variere betydelig avhengig av region.
Nordlige områder som Gilgit-Baltistan, Skardu og Hunza-dalen har de siste årene blitt mer tilgjengelige for utenlandske turister, og regnes av mange som noen av de tryggeste områdene å besøke i Pakistan. Jeg reiste selv til Hunza for noen år siden, og jeg ble overveldet av den varme gjestfriheten, fjellene som strakte seg inn i himmelen, og følelsen av ro. Lokale familier inviterte oss til te, og jeg følte meg aldri utrygg – selv på de mest avsidesliggende fjellstiene.
Derimot bør man være mer forsiktig i deler av Balochistan, Khyber Pakhtunkhwa og grenseregionene mot Afghanistan, hvor både sikkerhetssituasjonen og politiske spenninger kan være ustabile. Disse områdene frarådes ofte av utenriksdepartementet for ikke-essensielle reiser, og det med god grunn.
Hva sier Utenriksdepartementet?
Per i dag fraråder det norske Utenriksdepartementet alle reiser til enkelte deler av Pakistan og ikke-nødvendige reiser til andre områder. Det er viktig å sjekke oppdaterte reiseråd før du bestiller billett eller reiser inn i landet. Du kan finne disse på regjeringen.no.
Men samtidig åpner det seg muligheter i områder som Punjab, Gilgit-Baltistan og deler av Azad Kashmir, hvor turismen blomstrer. Reiseselskaper som spesialiserer seg på Pakistan har også begynt å tilby organiserte gruppeturer nettopp til disse regionene, og med guide og lokalkunnskap kan du oppleve landet på en trygg og givende måte.
Hvordan reise trygt i Pakistan?
Å reise i Pakistan krever mer planlegging enn mange andre reisemål. Det handler ikke om å være redd, men om å være forberedt.
1. Reis med lokalkunnskap: Å ha en lokal guide gjør hele forskjellen. Ikke bare hjelper det deg å unngå utrygge områder, men du får også et innblikk i kulturen, historien og maten som du ellers ville gått glipp av. Da jeg reiste med en lokal guide i Lahore, ble jeg tatt med til små bakgårdsrestauranter med noen av de beste curry-rettene jeg har smakt – helt utenfor turisttråkket.
2. Registrer reisen hos UD: Det er lurt å registrere reisen din på reiseregistrering.no slik at norske myndigheter vet hvor du er hvis noe skulle skje.
3. Kle deg respektfullt og diskret: Pakistan er et konservativt land, og det å kle seg respektfullt – spesielt for kvinner – er viktig. For menn betyr det langbukser og gjerne en skjorte eller t-skjorte som dekker skuldrene. For kvinner anbefales det å dekke armer og ben, samt å ha et skjerf tilgjengelig for å dekke håret i mer konservative områder eller når man besøker moskeer.
4. Vær forsiktig med transport: Kjøring i storbyene kan være kaotisk og uoversiktlig. Det tryggeste er å bruke sjåfør via hotell eller reisebyrå, eller benytte seg av apper som Careem og Uber, som fungerer godt i de større byene.
5. Vær oppmerksom, men ikke paranoid: Å bruke sunn fornuft kommer man langt med. Ikke vis frem dyre gjenstander unødvendig, og unngå å ferdes alene etter mørkets frembrudd i ukjente områder – det samme rådet gjelder i mange andre land også.
Hvordan er lokalbefolkningen?
En av de mest minneverdige tingene med å reise i Pakistan er menneskene. Jeg har aldri opplevd maken til gjestfrihet. Fremmede ønsket meg velkommen med åpne armer, og det var ikke uvanlig at folk tilbød te eller mat – bare fordi de ville være hyggelige. Mange pakistanere er også nysgjerrige på turister, og ønsker å vise at landet deres er mer enn bare det som vises i nyhetene.
I Hunza ble vi invitert til et bryllup av en familie vi bare så vidt kjente – og plutselig satt vi der på plaststoler i hagen, omgitt av fargerike klær, rytmisk musikk og lukten av grillet kjøtt. Det var et øyeblikk jeg aldri vil glemme.
Hva med kvinner som reiser alene?
Det er mulig for kvinner å reise alene i Pakistan, men det krever ekstra planlegging og forsiktighet. Mange anbefaler å reise med en organisert gruppe eller sammen med noen, spesielt ved første besøk. Når det er sagt, finnes det flere kvinnelige reisebloggere og backpackere som har hatt positive opplevelser – særlig i nord.
Pakistanske kvinner er generelt svært vennlige og imøtekommende, og kan være en flott ressurs for kvinnelige reisende som ønsker å forstå kulturen og skape forbindelser.
Er det verdt det?
For meg er svaret et rungende ja. Pakistan er et av de mest autentiske og visuelt dramatiske reisemålene jeg har vært i. Fjellene i nord er blant verdens høyeste og vakreste, og historien og kulturen er dyp og kompleks. Maten er krydret, fyldig og variert – særlig i byer som Lahore og Karachi.
Men Pakistan er ikke et reisemål for deg som vil ha all-inclusive ferie med sol og strand. Dette er et land for deg som søker eventyr, ekte opplevelser og menneskelig kontakt. Du må være fleksibel, ha respekt for lokal kultur og være forberedt på at ting kanskje ikke alltid går som planlagt. Men det er nettopp det som gjør reisen minneverdig.
Så, er det trygt å reise til Pakistan? Ja, med de rette forberedelsene og den riktige holdningen er det absolutt mulig å ha en trygg, inspirerende og uforglemmelig reise til dette fascinerende landet. Og kanskje kommer du hjem, slik som jeg, med en dypere forståelse av et sted som altfor ofte blir misforstått.
