Ecuador er et av verdens mest biologisk mangfoldige land, med alt fra tåkeskog og høye Andesfjell til Amazonas-jungel og Galápagosøyene. Denne naturgleden kommer også med en liten dose risiko: her lever det nemlig flere potensielt farlige dyr som man bør vite om før man begir seg ut på eventyr. Jeg har selv vandret i jungelen, svømt i elver og gått gjennom høylandets nasjonalparker, og selv om farene finnes, er det svært sjelden at de blir et faktisk problem – så lenge man vet hva man skal passe på.
I denne artikkelen får du en oversikt over de mest kjente og potensielt farlige dyrene i Ecuador, hvor du finner dem, hva som gjør dem farlige, og hvordan du unngår problemer.
Jaguaren – jungelens konge
Hvor finnes den: Amazonas-regnskogen, særlig i nasjonalparker som Yasuni og Cuyabeno.
Hvor farlig: Lav risiko for mennesker, men et stort rovdyr som bør respekteres.
Jaguaren er et ikonisk rovdyr og en sjelden, men mektig innbygger i Ecuadors regnskoger. Den er sky og holder seg som regel langt unna mennesker, men det hender at den kommer nær elveleirer i jakt på mat. Jeg har bare sett fotavtrykk og hørt historier fra guider, men bare tanken på at den lusket et sted i nærheten mens vi padlet i kano, fikk hårene til å reise seg.
Tips: Ikke gå alene i jungelen. Bruk alltid lokal guide. Jaguaren unngår stort sett mennesker, så ro og respekt er din beste beskyttelse.
Giftslanger – skjulte jegere
Hvor finnes de: Lavlandet i Amazonas, men også i fuktige deler av kystregionen og enkelte høylandsområder.
Vanlige arter: Fer-de-lance (Bothrops asper), coral snake, bushmaster.
Hvor farlig: Moderat til høy. Bitt kan være dødelig uten behandling.
Giftslanger finnes i Ecuador, og fer-de-lance er blant de farligste. Den er aggressiv og kamuflerer seg godt på bakken, noe som gjør det lett å tråkke på den uten å se den først. Coral snake er lett gjenkjennelig med sine røde, svarte og gule ringer – men den har svak gift og biter sjelden. Bushmaster er sjelden, men potensielt dødelig.
Jeg møtte aldri en slange ansikt til ansikt, men flere ganger pekte guiden ut slangespor i leiren vår om morgenen. Det var en god påminnelse om å alltid bruke hodelykt og støvler om natten.
Tips: Gå aldri barbeint i skog eller jungel. Bruk lange bukser og solide sko. Sjekk skoene dine før du tar dem på.
Taranteller og skorpioner
Hvor finnes de: Jungelområder og tørre høylandsregioner.
Hvor farlig: Lav til moderat. Stikk og bitt er sjelden farlige, men kan gi smerte og allergiske reaksjoner.
Taranteller er vanlige i Amazonas, men de er faktisk mer skumle å se på enn farlige. De biter sjelden, og giften er ikke dødelig for mennesker. Skorpioner finnes i noen tørre områder og under steiner, og de fleste artene i Ecuador er ikke livstruende, men kan gi kraftige stikk.
En natt i Cuyabeno ble jeg vekket av en guide som rolig pekte på en stor, lodden tarantell på veggen over senga mi. Han flyttet den forsiktig med en pinne ut av rommet, og sa rolig: «Den bare ville ha ly.» Jeg sov ikke mye resten av den natta.
Tips: Hold telt, sko og ryggsekker lukket. Rist klær før du tar dem på. Bruk myggnett – det beskytter også mot kryp.
Elektrisk ål
Hvor finnes den: Vannsystemer i Amazonas.
Hvor farlig: Moderat. Kan gi kraftige elektriske støt som er farlige i vann, spesielt hvis man svømmer alene.
Den elektriske ålen lever i mørke, grumsete elver og kan sende ut støt på opptil 600 volt. Det er sjelden mennesker blir alvorlig skadet, men det har vært rapporter om ulykker der folk har mistet bevisstheten og druknet etter støt i vannet.
Jeg padlet kano i en sideelv til Río Aguarico og spurte guiden min om vi kunne bade. Han svarte: “Her? Bedre å vente til vi kommer til lagunen. Mindre strøm og ingen elektrisk ål.” Jeg tok hintet.
Tips: Spør alltid lokale guider hvor det er trygt å bade. Bad aldri alene i Amazonas-elver.
Pirajaer
Hvor finnes de: Amazonas-elver og innsjøer.
Hvor farlig: Lav. Angriper sjelden mennesker, men kan bite hvis de provoseres eller er sultne.
Pirajaer har et skummelt rykte takket være Hollywood, men i virkeligheten er de stort sett harmløse så lenge du ikke blør i vannet eller plasker voldsomt. Jeg badet i en innsjø i Cuyabeno med pirajaer under meg, og det gikk helt fint. Guiden kastet til og med litt brød i vannet for å vise hvordan de flokket seg – fascinerende, men ikke truende.
Tips: Unngå bading med åpne sår. Ikke bad under mating av fisk.
Kaimaner og anakondaer
Hvor finnes de: Amazonas og kystnære våtmarker.
Hvor farlig: Moderat. Sjeldne angrep, men store rovdyr som krever respekt.
Kaimanene ligner på små krokodiller, og de fleste artene i Ecuador er relativt små og sjenerte. Anakondaer derimot kan bli over seks meter lange og er kraftige nok til å ta store byttedyr – men de angriper sjelden mennesker.
Jeg så en anakonda på omtrent tre meter langs en elvebredd. Den lå helt stille i vannet, nesten usynlig, og vi kom ikke nærmere enn 10 meter. Det holdt mer enn nok.
Tips: Ikke beveg deg nær vannkanter alene i jungelen. Følg alltid guidens råd, og ikke prøv å komme tett på store reptiler for bilder.
Insekter og sykdomsbærende smådyr
Hvor finnes de: Overalt, men mest i jungel og lavland.
Hvor farlig: Lav til moderat. Mygg kan spre dengue, malaria og chikungunya.
Mygg er trolig den største trusselen mot helsa di i Ecuador – ikke fordi de er farlige i seg selv, men fordi de kan bære sykdom. I Amazonas er malaria og dengue fortsatt et problem, og på kysten forekommer også chikungunya.
Tips: Bruk DEET-baserte myggmidler, sov under myggnett, og vurder malariaprofylakse hvis du skal til dype jungelområder. Dekk deg til ved solnedgang.
Haier på Galápagos
Hvor finnes de: Galápagosøyene
Hvor farlig: Lav. Flere haiarter finnes her, inkludert hammerhai, men angrep på mennesker er ekstremt sjeldne.
Å snorkle med haier på Galápagos var en av de mest surrealistiske opplevelsene jeg har hatt. Vi så flere revhaier og en hammerhai, og selv om pulsen var høy i starten, ble det raskt klart at de ikke var interessert i oss.
Tips: Følg guidens instruksjoner, og hold deg rolig i vannet. Ikke svøm alene på avsidesliggende steder.
Å reise i Ecuador byr på utrolig dyreliv og nærkontakt med naturen, men som alle steder med vill fauna, er det viktig å være forberedt. De fleste farlige dyrene i Ecuador utgjør liten trussel så lenge du bruker sunn fornuft, lytter til lokale guider og respekterer naturen rundt deg. For meg var nettopp dette møtet med det rå, utemmede dyrelivet noe av det som gjorde Ecuador til en av de mest minneverdige reisene jeg har hatt.
