Mexico er et land med utrolige naturopplevelser – fra tropiske jungler og ørkenlandskap til fargerike korallrev og dype grotter. Men med et så variert klima og landskap, følger også et dyreliv som kan være både spennende og – i noen tilfeller – farlig. Nå skal det sies at risikoen for å støte på farlige dyr som turist i Mexico er ganske liten, så du trenger ikke la dette skremme deg fra å reise. Men det er alltid smart å være litt forberedt, spesielt om du planlegger å utforske jungelområder, snorkle, dra på fjelltur eller campe i naturen.
Jeg har selv hatt et par smånervøse møter med naturen i Mexico – en gang kom jeg altfor nær en klapperslange i Sonora-ørkenen, og en annen gang tok jeg en nattdukkert på Yucatán uten å vite at vannet kunne ha gjemte farer. Heldigvis gikk det bra, men det fikk meg til å sette mer pris på kunnskap om dyrelivet rundt meg.
Her er en oversikt over noen av de farligste dyrene du kan møte i Mexico – fra rovdyr og giftige slanger til små, men dødelige skapninger i havet.
Slanger – stille, raske og giftige
Mexico er hjem for over 400 ulike slangearter, og heldigvis er det bare en liten andel av disse som er farlige for mennesker. Likevel bør du være oppmerksom, spesielt i varme, tørre områder og jungelterreng.
Den mest beryktede av dem alle er klapperslangen – på spansk kalt serpiente de cascabel. Det finnes flere arter av disse i Mexico, og de finnes både i nordlige ørkenområder og i mer skogkledde områder sør i landet. De varsler som regel med rasling før de angriper, men ikke alltid. Jeg hørte raslingen først da jeg var ute og gikk i fjellet utenfor San Luis Potosí – et lydklipp jeg aldri kommer til å glemme.
En annen giftig slange er coral snake – vakker, men dødelig. Den har sterke farger i rød, gul og svart, og forveksles ofte med den ufarlige «milk snake». En enkel regel lokalbefolkningen lærte meg: «Red on yellow, kill a fellow. Red on black, friend of Jack.»
Tips: Bruk alltid solide sko når du går i naturen, og vær forsiktig når du beveger deg i høyt gress eller løfter på steiner og grener.
Edderkopper og skorpioner
Edderkopper er en naturlig del av dyrelivet i Mexico, og selv om mange av dem er harmløse, finnes det noen arter du bør passe deg for. Den mest kjente er Loxosceles reclusa, også kjent som brown recluse spider eller araña violinista på spansk. Den er liten, brun og har et fiolinformet merke på ryggen. Bittet dens kan føre til alvorlige hudskader og, i sjeldne tilfeller, systemisk forgiftning.
Skorpioner er vanlige i store deler av Mexico, spesielt i varme og tørre områder som Sonora, Durango og Guerrero. Den farligste arten er Centruroides sculpturatus, som kan gi kraftige smerter, nummenhet, og i sjeldne tilfeller dødsfall – særlig hos barn eller eldre.
Jeg våknet en gang med en liten skorpion i baggen min etter en natt på en enkel cabaña ved kysten. Heldigvis oppdaget jeg den før jeg tok på meg skoene, men det var en påminnelse om å alltid riste klær og sko før man tar dem på når man sover ute i naturen.
Rovdyr – jaguarer og pumaer
I de tetteste jungelområdene sør i Mexico, som i delstatene Chiapas, Oaxaca og Quintana Roo, finnes det fremdeles jaguarer og pumaer. Disse sky rovdyrene er ekstremt sjeldne å se i naturen, og de unngår i stor grad mennesker. Du skal være usedvanlig heldig – eller uheldig – for å møte en av dem.
Jaguarer er nattaktive og holder seg for det meste skjult, men de spiller en viktig rolle i den lokale økologien og har også stor betydning i urfolkskulturen. Jeg har aldri sett en selv, men i jungelen utenfor Palenque hørte jeg en gang et dypt, brølende skrik i natten – guiden min sa det kunne ha vært en jaguar på patrulje.
Tips: Hvis du går på tur i jungelen, hold deg til stiene, bruk guide, og lag gjerne litt lyd når du går – det skremmer ofte dyr unna før du kommer for nær.
Giftige frosker og padder
Noen av de mest giftige dyrene i Mexico er små og ser uskyldige ut. Cane toad (kjempepadde) finnes flere steder i sørlige Mexico og produserer en giftig væske som kan være dødelig for hunder, og farlig også for mennesker om man får det i munnen eller øynene. Det finnes også noen tropiske giftfrosker i regnskogene som har hud som skiller ut toksiner, men disse er ikke like farlige som sine slektninger i Sør-Amerika.
Havets farer – maneter, steinfisk og haier
Mange nordmenn reiser til Mexico for å oppleve det vakre karibiske havet eller stillehavskysten. Men også her finnes det noen skapninger man bør være forsiktig med.
En av de mest kjente er portugisisk krigsskip (Physalia physalis), som ligner på en manet, men egentlig er en koloni av organismer. Den driver ofte inn mot kysten på Yucatán-halvøya og har lange, brennende tråder som kan gi ekstremt smertefulle stikk.
Steinfisk og piggrokker finnes på Stillehavssiden og i noen varme laguner. De kan være vanskelige å se fordi de kamuflerer seg i sanden, og tråkker du på en av dem, kan det føre til svært smertefulle og farlige stikk. Bruk alltid badesko eller vær forsiktig der du vasser i vann med dårlig sikt.
Når det gjelder haier, finnes det flere arter i Mexicos farvann, inkludert hammerhai og oksehai, men angrep på mennesker er ekstremt sjeldne. Jeg har dykket med haier ved Isla Mujeres og Isla Guadalupe – en opplevelse som faktisk var mer majestetisk enn skremmende.
Insekter og sykdommer
Selv om de ikke nødvendigvis er farlige i seg selv, bør man også være obs på mygg, spesielt i tropiske områder som Chiapas, Tabasco og Yucatán. Myggen her kan spre sykdommer som denguefeber, chikungunya og zika. Beskytt deg med myggmiddel, bruk gjerne myggnett og ha på lange klær i skumring og morgengry.
Hva du bør gjøre hvis du blir bitt eller stukket
Skulle du være så uheldig å bli bitt av en slange, stukket av en skorpion eller brent av en manet, gjelder det å holde deg rolig og søke medisinsk hjelp umiddelbart. Ikke prøv å suge ut gift eller knytte stramme bånd – det gjør som regel vondt verre. De fleste byer i Mexico har gode sykehus og helsestasjoner, og det finnes motgift tilgjengelig for de fleste farlige arter.
Jeg anbefaler å ha en enkel reiseapotek med deg når du skal ut i naturen, og eventuelt snakke med en lege før reisen dersom du planlegger å besøke spesielt avsidesliggende områder.
Å utforske naturen i Mexico er en av de største gledene ved å reise dit – og med litt kunnskap og forsiktighet er det helt trygt. De fleste farlige dyr vil aller helst holde seg unna mennesker, og det er svært sjelden at turister kommer til skade. Men å vite hva som finnes der ute gjør deg både tryggere og mer forberedt – og gir deg enda mer respekt for den fascinerende, ville siden av Mexico.
