Rwanda er kjent som «landet med de tusen åser», et lite, frodig land i hjertet av Afrika med spektakulær natur, frodige regnskoger og imponerende dyreliv. Mange kommer hit for å se fjellgorillaene i Volcanoes nasjonalpark eller for å oppleve savannelandskapet i Akagera nasjonalpark. Men selv om landet er vakkert og relativt trygt for reisende, finnes det noen dyr du bør ha respekt for – både for din egen og dyrenes sikkerhet.
Som mangeårig reisende i regionen har jeg lært at de fleste farlige møter kan unngås med kunnskap, forsiktighet og en god porsjon sunn fornuft. Rwanda har ingen store rovdyr-tetthet som i Kenya eller Tanzania, men det finnes likevel arter som kan være farlige om du kommer for nært eller opptrer uforsiktig.
Store rovdyr i Rwanda
I Akagera nasjonalpark lever klassiske afrikanske rovdyr som løve, leopard og flekkhyene. Løvene ble faktisk gjeninnført til parken i 2015 etter å ha vært utryddet i landet siden 1990-tallet, og bestanden øker sakte men sikkert. Løvene her er ikke like vant til mennesker som i enkelte andre safariparker, og det gjør dem mer sky – men også mer uforutsigbare om du plutselig overrasker dem.
Leoparden er et nattaktivt rovdyr som sjelden ses, men den er lynrask og sterk. Hvis du drar på safari, hold deg alltid i bilen når guiden sier det, og aldri gå ut for å «ta et bedre bilde». Hyenene er nattaktive og ofte mer nysgjerrige enn aggressive, men kan bli farlige dersom de føler seg truet eller hvis mat er involvert.
Flodhest – den stille faren
Flodhesten ser fredelig ut der den flyter i vannet, men den er faktisk et av Afrikas farligste dyr. I Rwanda finner du dem i innsjøene og elvene i Akagera. De kan virke rolige, men beveger seg overraskende raskt både i vann og på land, og de er territoriale. Jeg husker en tidlig morgen i Akagera der vi måtte stoppe bilen fordi en flodhest hadde tatt oppstilling midt på grusveien. Den stirret på oss i flere sekunder før den brått snudde og travet ned mot vannet – heldigvis i motsatt retning.
Krokodiller i innsjøene
Nilekrokodillen finnes i flere av Rwandas innsjøer, inkludert den enorme Lake Kivu som grenser mot Den demokratiske republikken Kongo. I Akagera kan du se dem ligge på sandbanker eller svømme langs elvebredden. Disse reptilene er ekstremt kraftige og kan angripe lynraskt. Unngå å svømme i innsjøer og elver hvor krokodiller kan være til stede – spør alltid lokale guider eller hotellpersonalet først.
Slanger – fra ufarlige til dødelige
Rwanda har flere slangearter, men sjansen for å møte en farlig slange er liten hvis du holder deg på stier og sover i trygge omgivelser. Blant de giftigste finner vi svart mamba, grønn mamba og puffadder. Svart mamba er kjent for sin hastighet og sitt potente gift, men er sky og angriper som regel bare i selvforsvar. Puffadderen derimot ligger ofte stille og kamuflert, noe som gjør den lett å tråkke på – derfor er solide sko og lommelykt om kvelden et godt tips.
Gorillaer og andre primater
En av Rwandas største turistattraksjoner er fjellgorillaene i Volcanoes nasjonalpark. Selv om gorillaer ikke er rovdyr, kan de være svært kraftfulle og farlige dersom de føler seg truet. Gorilla-trekking i Rwanda skjer alltid med erfarne guider og strenge regler: du må holde deg minst syv meter unna, ikke røre dyrene og opptre rolig. Jeg husker godt min første gorillatur – en enorm sølvrygg satt bare ti meter unna oss, og hele gruppen satt stille og lyttet til lydene av regnskogen mens han tygget på bambus. Respekten man føler i et slikt møte gjør reglene enkle å følge.
Bavianer og vervetaper finnes også i Rwanda, spesielt i Akagera og ved Lake Kivu. De kan være aggressive om de forbinder mennesker med mat, så unngå å mate dem eller ha mat synlig.
Insekter og småkryp
Selv om de store dyrene ofte får mest oppmerksomhet, er det små vesener som i praksis utgjør den største helserisikoen. Mygg som sprer malaria finnes i Rwanda, og beskyttelse mot myggstikk er derfor viktig, særlig i lavlandet. Bruk myggnett, myggmiddel og lange klær på kvelden. Tsetsefluer finnes også i noen områder, spesielt i Akagera, og bittet kan være smertefullt.
Hvordan holde seg trygg i møte med Rwandas dyreliv
De fleste farlige situasjoner kan unngås ved å følge noen enkle prinsipper:
- Alltid bruk lokale guider i nasjonalparker og naturområder.
- Hold avstand til ville dyr, uansett hvor tamme de ser ut.
- Unngå nattlige turer til fots i villmarken.
- Ikke bad i innsjøer eller elver uten å være helt sikker på at det er trygt.
- Bruk fornuftig fottøy og lys om kvelden for å unngå slangebitt.
Rwanda er et fantastisk reisemål for den som vil oppleve Afrikas natur på nært hold, og farlige dyr er en del av det store eventyret. Med respekt for naturen og lokal kunnskap kan du oppleve alt fra mektige gorillaer til majestetiske rovdyr – uten å sette deg selv i fare.
