Filippinene er et av verdens vakreste øyriker, med over 7000 øyer strødd utover det asurblå havet. Her finner du kritthvite strender, tropisk jungel, fantastisk snorkling, livlige storbyer, og ikke minst en utrolig vennlig befolkning. Etter å ha besøkt Filippinene flere ganger, har jeg blitt fullstendig forelsket i landets sjarmerende blanding av avslapning, eventyr og lokal kultur.
La meg guide deg gjennom det beste av det Filippinene har å by på, med personlige tips og mine favorittsteder du absolutt bør få med deg.
Når er det best å besøke Filippinene?
Filippinene har to hovedsesonger: den tørre sesongen (november til mai) og regntiden (juni til oktober). Selv om den tørre sesongen regnes som den beste perioden å reise hit, er også skuldersesongene rundt november–desember og april–mai flotte perioder med færre turister og bedre priser på overnatting.
Jeg har selv besøkt landet både i desember og april, og begge gangene fikk jeg oppleve strålende vær, behagelig temperatur rundt 28–32 grader, og perfekt badevann.
Manila – en by med kontraster
De fleste reisende ankommer Filippinene via hovedstaden Manila. Første gangen jeg landet her, ble jeg litt overveldet av trafikken, støyen og folkemengdene. Men Manila er så mye mer enn kaos og mas.
Mitt råd er å bruke et par dager på å utforske de historiske bydelene Intramuros og Fort Santiago, hvor spanske kolonibygninger og kirker gir deg et glimt av landets fascinerende fortid. Ta gjerne en tuk-tuk eller jeepney (den lokale minibussen) for en morsom opplevelse. Et tips: prøv street food som grillet banan eller pan de sal, filippinske småbrød. Billig, autentisk og deilig!
El Nido og Coron – perlene i Palawan
Hvis jeg må anbefale bare én øygruppe på Filippinene, må det bli Palawan. De to mest populære stedene her, El Nido og Coron, er kjent for sine postkortvakre laguner, imponerende klippeformasjoner, og fantastisk snorkling.
El Nido er det perfekte stedet å bruke minst tre-fire dager. Jeg anbefaler på det sterkeste å bli med på «Island Hopping Tour A» som inkluderer den ikoniske Big Lagoon og Small Lagoon, med pris rundt 1200 pesos (ca. 230 kroner). Tidlig morgen er beste tidspunkt for å unngå turiststrømmen.
Coron, derimot, er et paradis for dykkere og snorklere. På min siste tur hit fikk jeg oppleve vrakdykking blant japanske skipsvrak fra andre verdenskrig. En uforglemmelig opplevelse! Dykketurer koster vanligvis rundt 2000 pesos (ca. 380 kroner).
Boracay – hvite strender og natteliv
Boracay er kanskje den mest berømte øya på Filippinene, og med god grunn. Jeg var skeptisk første gang jeg dro hit, da jeg hadde hørt det var ganske turistifisert. Likevel ble jeg positivt overrasket over hvor nydelig strendene faktisk er.
White Beach er hovedattraksjonen med sin pudderhvite sandstrand som strekker seg hele 4 kilometer. Om dagen kan du nyte vannsport som paddleboarding, paraseiling og snorkling. På kvelden forvandles strandpromenaden til et livlig utelivssenter med barer, restauranter og fyrverkerishow.
Prismessig er Boracay litt dyrere enn resten av landet, men du kan fortsatt bo komfortabelt for rundt 1500–3000 pesos (280–550 kroner) per natt.
Cebu – hvalhai og fossefall
Cebu er en annen populær øy med utallige muligheter for eventyrlystne reisende. I Oslob, sør på øya, kan du svømme med gigantiske hvalhaier, en opplevelse jeg aldri vil glemme. Opplevelsen koster rundt 1500 pesos (ca. 280 kroner), og jeg anbefaler å være på plass tidlig på morgenen for å unngå trengsel.
Kawasan Falls, med sitt turkise vann og fossefall, er et annet høydepunkt. Her er det mulig å gjøre «canyoneering», som innebærer en adrenalinfylt rute hvor du hopper fra klipper, sklir i naturlige vannsklier og svømmer gjennom kløfter. Utflukten koster omtrent 1500–2500 pesos (ca. 280–470 kroner), avhengig av operatør.
Sjokoladeåsene i Bohol
Bohol er kjent for sine unike «Chocolate Hills», en samling av hundrevis av små åser som minner om sjokoladekuler, spesielt når vegetasjonen tørker inn og blir brun i tørketiden. Her kan du også møte verdens minste primat, den bedårende tarsieren, i lokale dyreparker og naturreservater.
Lei gjerne scooter eller motorsykkel for å utforske øya selv, noe jeg gjorde på mitt siste besøk. Trafikken er roligere her enn andre steder, og en scooter koster rundt 500 pesos (ca. 95 kroner) per dag.
Lokal mat – opplev smakene av Filippinene
Filippinsk mat er spennende og variert, med innflytelser fra både spansk, kinesisk og malaysisk mattradisjon. Mine absolutte favoritter er «Adobo», kylling eller svinekjøtt kokt i eddik og soyasaus, og «Sinigang», en deilig og syrlig suppe med fisk eller kjøtt. På markeder kan du finne disse rettene til rundt 150 pesos (ca. 30 kroner).
Prøv også street food som den søte desserten «Halo-Halo», en blanding av frukt, iskrem, knust is og søt kondensert melk – perfekt for å kjøle deg ned på varme dager!
Praktiske reisetips for Filippinene
Noen ting er viktig å ha i bakhodet:
- Kontanter er fortsatt konge: Ta ut nok filippinske pesos (PHP) i minibank, da kredittkort sjelden er akseptert utenfor turistområdene.
- Myggmiddel er viktig, særlig under regntiden.
- Transport mellom øyene skjer hovedsakelig med ferger, båter eller innenlandsfly. Cebu Pacific og Philippine Airlines er gode alternativer med priser fra ca. 200 kroner per vei mellom øyene.
- Engelsk snakkes av nesten alle, så kommunikasjon går lett.
Filippinene er et av de landene du garantert vil lengte tilbake til. Kombinasjonen av vennlige mennesker, fantastiske strender, utrolige naturopplevelser og spennende kultur er noe som setter seg i hjertet og drar deg tilbake gang på gang. Husk kameraet, eventyrlysten, og kanskje viktigst av alt – nok tid til å virkelig nyte alt dette vakre landet har å tilby.
