I dag skal vi legge ut på en liten oppdagelsesferd til et sted som mange av oss kanskje har et litt flyktig forhold til. Et sted vi suser forbi på Riksvei 7, kanskje med et kjapt stopp for drivstoff eller en is på veien mellom øst og vest. Jeg snakker om Flå i Hallingdal. «Flå?» tenker du kanskje, «Er det noe mer enn Bjørneparken og et kjøpesenter der?» Å, tro meg, det er det!
Jeg skal være den første til å innrømme at jeg i mange år så på Flå nettopp som en praktisk rasteplass. Men etter å ha tatt meg tid til å stoppe, til å utforske litt mer enn bare hovedveien og parken, har jeg oppdaget at denne lille hallingdalsbygda har en egen, rolig sjarm og en overraskende nærhet til storslått natur. Det er kanskje ikke stedet med de villeste fjellene eller det mest pulserende nattelivet, men Flå tilbyr noe annet: en avslappet atmosfære, familievennlige opplevelser i toppklasse, og en ypperlig base for å utforske både Hallingdal og de mer ukjente skog- og fjellområdene rundt.
Reisen til Bjørnens rike (og dalens hjerte)
En av Flås store fordeler er at det er så utrolig lett tilgjengelig.
- Med bil: Som nevnt, Riksvei 7 går tvers gjennom bygda. Fra Oslo tar det knappe 2 timer å kjøre hit, noe som gjør det til et perfekt mål for en dagstur eller helgetur. Fra Bergen er det en lengre tur, rundt 5-6 timer, men en vakker reise over fjellet. Veien er god og som regel åpen året rundt (med mindre Hardangervidda er stengt).
- Med tog: Ikke glem Bergensbanen! Flå stasjon ligger sentralt, og å ta toget hit er en fantastisk og stressfri måte å reise på. Len deg tilbake, se det vakre landskapet rulle forbi, og gå av midt i begivenhetenes (relative) sentrum. Det er noe spesielt med å gli inn på stasjonen og vite at eventyret er rett rundt hjørnet.
- Med buss: Ekspressbusser som Hallingbussen stopper også i Flå, og er et godt alternativ, spesielt fra Oslo-området.
Førsteinntrykk: Mer enn et tettsted langs veien
Når du ankommer Flå sentrum, er det kanskje ikke den storslåtte naturen som slår deg først. Det er et kompakt og funksjonelt tettsted bygget opp rundt Riksvei 7 og elva, Hallingdalselva, som renner rolig gjennom landskapet. Her finner du butikkene du trenger (inkludert det relativt store kjøpesenteret Hallingporten), et par spisesteder, bensinstasjon og kommuneadministrasjon.
Men ta deg tid til å se forbi det praktiske. Legg merke til hvordan åsene reiser sig på begge sider av dalen. Kjenn på roen som senker seg når du beveger deg litt vekk fra hovedveien. Det er en ujålete og ærlig atmosfære her, typisk for mange norske dalbygder.
Hovedattraksjonen: Bjørneparken – En opplevelse for alle aldre
La oss være ærlige: For de aller fleste besøkende er Bjørneparken selve grunnen til å stoppe i Flå. Og det med god grunn! Dette er ikke bare en dyrepark; det er en fantastisk opplevelse som kombinerer nærkontakt med dyr, lek og læring på en utmerket måte. Jeg har besøkt parken flere ganger, både med og uten barn, og blir like imponert hver gang.
- Dyrene: Ja, de har bjørner – både brunbjørn og (tidligere) andre arter. Å se disse mektige dyrene på nært hold (men på trygg avstand!) i sine store, naturlige innhegninger er fascinerende. Men parken har så mye mer! Du finner elg, gaupe, rev, rådyr og en rekke andre norske og utenlandske dyr. Krokodilleland er en overraskende og spennende avdeling. Dyrevelferden virker å være i høysetet, og det er tydelig at de som jobber her brenner for dyrene.
- Aktiviteter og lek: For barn (og lekne voksne) er parken et eldorado. Her er det klatreløyper i trærne, hinderløyper, lekeplasser, zipline og et lite tivoliområde om sommeren. Det er lagt stor vekt på at hele familien skal ha det gøy.
- Foring og presentasjoner: Få med deg foringstidspunktene! Dyrepasserne holder engasjerende presentasjoner hvor du lærer mye om de ulike dyrene. Dette gir besøket en ekstra dimensjon.
- Praktisk: Sett av god tid – gjerne en hel dag. Parken er stor! Ta på gode sko. Matservering finnes, men det er også hyggelig å ha med niste og benytte seg av de mange rasteplassene. Kjøp gjerne billetter online på forhånd for å spare tid (og noen ganger penger). En dagsbillett for en voksen koster rundt 440 kroner, og for barn rundt 390 kroner (sjekk alltid oppdaterte priser).
Bjørneparken er virkelig en attraksjon i toppklasse, og alene verdt turen til Flå.
Bortenfor Bjørneparken: Natur og stillhet
Selv om Bjørneparken stjeler mye av oppmerksomheten, har Flå mer å by på for den naturinteresserte.
- Vassfaret – Villmark rett i nærheten: Flå er en av hovedinnfallsportene til Vassfaret, et stort og sagnomsust skog- og fjellområde kjent for sin rike historie knyttet til skogsdrift, bjørn og tidligere tiders utmarksliv. Fra Flå kan du følge veier og stier innover mot dette villmarksområdet. Her finner du fantastiske muligheter for:
- Vandring: Merkede stier tar deg inn i hjertet av Vassfaret, forbi gamle boplasser, fiskevann og gjennom dype skoger. Turene kan være krevende, og du er virkelig i villmarka her – husk kart, kompass og respekt for naturen.
- Fiske: Området er kjent for sine mange fiskevann.
- Stillhet: Det er kanskje det beste Vassfaret tilbyr – en dyp stillhet og følelsen av å være langt borte fra sivilisasjonen. Jeg har hatt noen magiske turer på ski og til fots i randsonen av Vassfaret, hvor den eneste lyden er min egen pust og naturens egne lyder.
- Hallingdalselva: Elva byr på gode muligheter for ørretfiske. Husk fiskekort.
- Nærliggende fjellområder: Selv om Flå ligger i dalbunnen, er veien kort opp til snaufjellet, enten du kjører mot Haglebu, Eggedal eller videre oppover Hallingdal. Her finner du et nettverk av turstier og skiløyper.
Vinter i Flå: Roligere tempo
Flå er kanskje ikke den mest utpregede vinterdestinasjonen sammenlignet med naboene lenger opp i dalen, men det betyr ikke at det ikke er noe å gjøre når snøen kommer.
- Langrenn: Det kjøres opp lokale skiløyper både nede i dalen og i tilknytning til hytteområdene. For de store løypenettene må du kanskje kjøre litt, for eksempel mot Nesfjellet eller Haglebu, men mulighetene er innen rekkevidde.
- Alpint: Flå har et lite, lokalt alpinanlegg, men for større utfordringer er det kort vei til Nesfjellet Alpinsenter.
- Vinter i Vassfaret: For de erfarne og eventyrlystne kan Vassfaret tilby fantastiske (men krevende) skiturer i urørt natur om vinteren. Krever god planlegging og kunnskap om ferdsel i vinterfjellet.
- Kos: Vinteren er kanskje tiden for å nyte roen, fyre i peisen på hytta, besøke Bjørneparken (som har vinteråpent i perioder) eller kose seg innendørs.
Mat og drikke: Solid og lokalt
Spisestedene i Flå sentrum tilbyr stort sett god, norsk og uformell mat. Du finner kro-mat, pizza og kaféretter. Thon Hotel Bjørneparken har en egen restaurant som holder god standard. Ønsker du et bredere utvalg, må du kanskje kjøre til nabobygdene. Ikke forvent gourmetopplevelser på rekke og rad, men du får garantert stillet sulten med solid kost.
Overnatting: Hotell, hytter og camping
- Thon Hotel Bjørneparken: Det dominerende hotellet i Flå, som ligger strategisk til mellom sentrum og Bjørneparken. Moderne og med gode fasiliteter. Ofte fullt i høysesongen.
- Hytter: Det finnes en del hytter til leie i området rundt Flå, spesielt hvis du søker litt opp i dalsidene eller mot Vassfaret. Utvalget er ikke like enormt som på de store fjelldestinasjonene.
- Camping: Flere campingplasser ligger langs Riksvei 7, og tilbyr plass for telt, bobil og campingvogn, samt ofte enkle utleiehytter.
Tips: Siden overnattingskapasiteten ikke er like stor som i nabokommunene (bortsett fra hotellet), kan det være lurt å bestille tidlig, spesielt hvis du reiser i skoleferier eller høytider.
Praktiske råd til slutt
- Beste tid: Sommer (juni-august) er høysesong på grunn av Bjørneparken og fin temperatur for uteaktiviteter. Vår og høst kan være nydelig for turer i Vassfaret, med færre folk. Vinter er roligere, men fin for langrenn og kos.
- Pakking: Som alltid i Norge – kle deg etter været og forbered deg på skiftninger! Lag-på-lag er tingen. Gode tursko/fjellsko er viktig hvis du skal utforske Vassfaret. Myggmiddel er et must om sommeren!
- Språk og valuta: Norsk og norske kroner (NOK).
Flå er kanskje ikke destinasjonen du velger for den villeste skiferien eller den mest sofistikerte kulturopplevelsen. Men det er et ærlig og trivelig stykke Hallingdal, med en familieattraksjon i verdensklasse og en unik nærhet til den sagnomsuste villmarka i Vassfaret. Det er et perfekt sted for en aktiv familiehelg, en rolig base for naturopplevelser, eller rett og slett et bevis på at det lønner seg å se forbi det åpenbare og gi de mindre omtalte stedene en sjanse. Neste gang du er på vei gjennom Hallingdal, hvorfor ikke sette av en dag eller to til Flå? Du blir kanskje positivt overrasket! God tur!
