Praha er en av de vakreste og mest stemningsfulle byene jeg har besøkt, og det er særlig Gamlebyen – Staré Město – som setter seg fast i hjertet. Denne delen av byen føles som å gå rett inn i et eventyr fra middelalderen. Trange brosteinsgater, spirende kirker, fargerike fasader og summingen av liv fra gatekunstnere, små kafeer og markedsboder – alt sammen skaper en magisk atmosfære som ikke lar deg være uberørt.
Her er min personlige reiseguide til Gamlebyen i Praha, med praktiske tips, historiske drypp og noen av mine egne opplevelser fra flere turer dit.
Hvor ligger Gamlebyen?
Gamlebyen ligger på østsiden av elven Vltava og er sentrum av det historiske Praha. Om du ankommer byen med fly, er det enkelt å komme hit med enten buss, metro eller drosje fra Václav Havel flyplass. Jeg pleier selv å ta Airport Express-bussen til hovedjernbanestasjonen (Hlavní nádraží) og gå derfra – det tar bare 15 minutter til fots.
Når bør du reise hit?
Jeg har vært i Praha både om våren, sommeren og rett før jul. Hver årstid har sin egen sjarm, men personlig synes jeg våren (april-mai) og adventsperioden (slutten av november-desember) er de beste tidene. Våren byr på blomstrende trær langs elven og færre turister, mens førjulstiden forvandler Gamlebyen til et levende julekort – med duften av gløgg og nybakte trdelník (søte kaker grillet over kull) i luften.
Det historiske hjertet – Gamlebytorget
Gamlebytorget (Staroměstské náměstí) er selve hjertet av Praha, og her finner du flere av byens mest ikoniske bygninger. Det er vanskelig å ikke bli stående og stirre på den dramatiske Týn-kirken med sine gotiske tårn som ser ut som noe hentet rett ut av en fantasyfilm. Men mitt favorittsted er det astronomiske uret på rådhuset, Orloj.
Det astronomiske uret – Orloj
Dette klokkespillet er ikke bare et teknisk mesterverk fra 1400-tallet, men også et av de mest populære attraksjonene i byen. Hver time samler det seg folkemengder foran rådhuset for å se de tolv apostlene vandre forbi de små vinduene. Det varer bare et minutt, men det er verdt å få med seg – spesielt hvis du tar deg tid til å se på detaljene etterpå. Jeg anbefaler å gå opp i klokketårnet også, for en av de beste utsiktene over Gamlebyen.
Charles Bridge – broen du aldri blir lei av
Selv om Charles Bridge teknisk sett forbinder Gamlebyen med Malá Strana på vestsiden av elven, er det en naturlig forlengelse av en tur gjennom Staré Město. Broen er fra 1300-tallet og flankert av 30 statuer, hvorav noen er kopier – originalene er tatt inn på museum for å beskyttes mot vær og vind.
Tidlig morgen eller sen kveld er beste tidspunkt for å oppleve broen uten altfor mange mennesker. Jeg husker spesielt én morgen jeg var der rett etter soloppgang. Disen lå fortsatt over elven, og de gamle statuene stod som tause voktere over en by som nettopp våknet. Det var magisk.
Skjulte perler og små smug
En av de tingene jeg elsker mest med Gamlebyen, er at du hele tiden snubler over små gårdsrom, kirker, antikvariater og bittelite kafeer. For eksempel:
- Ungelt – et skjult gårdsrom bak Týn-kirken som i middelalderen var et handelsområde for utenlandske kjøpmenn. I dag finner du små butikker og et par koselige restauranter her.
- St. Nicholas-kirken – ikke å forveksle med den mer kjente med samme navn i Malá Strana. Denne barokkirken på Gamlebytorget er gratis å gå inn i, og de holder ofte klassiske konserter om kvelden.
- Havelská-markedet – dette lille markedet mellom Václav-plassen og Gamlebytorget har røtter tilbake til 1200-tallet. Perfekt sted for å kjøpe suvenirer, lokale matvarer eller et håndlaget smykke.
Hvor bør du spise?
Du finner mye tradisjonell tjekkisk mat i og rundt Gamlebyen, men kvaliteten varierer – og noen steder er typiske turistfeller. Her er noen steder jeg har prøvd og likt:
- Lokál Dlouhááá – et populært sted blant lokalbefolkningen, kjent for ærlig tjekkisk husmannskost og ferskt tappet Pilsner Urquell. Prøv svineknoken eller «svíčková», en fløtesausbasert rett med biff, tyttebær og dumplings. Et måltid her med øl koster rundt 300 CZK (135 NOK).
- Maitrea – en vegetariansk restaurant i nærheten av Gamlebytorget med overraskende god tjekkisk-inspirert mat. Stedet har en rolig zen-atmosfære og er perfekt for en pause fra folkemengdene.
- Café Mozart – rett ved det astronomiske uret. Litt dyrere, men har klassisk interiør og vindusbord hvor du kan nyte kaffe og kake mens du ser på menneskene på torget.
Praktiske tips
- Valuta: Tsjekkia bruker fortsatt tsjekkiske koruna (CZK), ikke euro. De fleste steder tar kort, men ha alltid litt kontanter – spesielt til småkjøp på marked og i bakerier.
- Toaletter: Det er få offentlige toaletter, og de koster som regel 10–20 CZK (4–8 kr). Mange kafeer har «kunde-toalett», så det lønner seg å kombinere det med en kaffe eller vannpause.
- Kleskode: Du trenger ikke noe formelt, men vær forberedt på å gå mye. Gode sko er et must, for brosteinen er vakker, men hard.
- Guidet tur: Selv om det er fint å gå rundt på egen hånd, fikk jeg mye ut av en guidet «free walking tour». De starter gjerne ved torget og varer et par timer, hvor man får masse historier, både om historiske konger og moderne tsjekkisk politikk. Man betaler det man ønsker i tips – jeg pleier å gi rundt 200 CZK (90 NOK).
En liten historie fra mitt første møte med Praha
Mitt første besøk til Praha var en tidlig høst. Jeg hadde akkurat tatt nattoget inn fra Kraków og var trøtt, kald og sulten. Jeg visste lite om byen, men hadde hørt at det astronomiske uret var noe man «må se». Jeg fant veien dit før klokken slo ni, og mens klokkespillet gikk i gang og folkemengden samlet seg, kjente jeg hvordan magien tok tak. Den morgenen spiste jeg frokost i en liten bakgårdskafé med gamle steinvegger og tsjekkisk jazz på radioen. Siden den gang har jeg kommet tilbake flere ganger – og Gamlebyen i Praha føles alltid som å komme hjem til noe kjent og uforanderlig.
Å utforske Gamlebyen i Praha er som å reise bakover i tid uten å miste komforten og energien fra en moderne storby. Det er en bydel hvor du lett kan gå deg vill – og det er akkurat det du burde gjøre. Glem kartet for en stund, la deg lede av sansene, og du vil finne noe vakkert rundt hvert hjørne.
