Jeg vet at Polen kanskje for mange nordmenn først og fremst forbindes med rimelig shopping og billig øl. Og ja, du får absolutt mye for pengene i Gdansk, det skal jeg ikke legge skjul på! Men å redusere denne byen til bare det, er som å si at Paris bare handler om Eiffeltårnet. Gdansk er en by med en utrolig rik og ofte dramatisk historie, en fantastisk arkitektur som tar pusten fra deg, en livlig atmosfære og en nærhet til havet som gir den en helt egen karakter.
Jeg har besøkt Gdansk utallige ganger, både på korte helgeturer og lengre opphold, og hver gang blir jeg like sjarmert. Det er noe med blandingen av det gamle og det nye, det storslåtte og det intime, som treffer meg. Så la meg ta deg med på en tur gjennom gatene jeg har blitt så glad i, og vise deg hvorfor Gdansk fortjener en plass høyt oppe på din reiseliste.
Główne Miasto – Hjertet som slår
Når du ankommer Gdansk, er det Główne Miasto (Hovedbyen – ofte feilaktig kalt Gamlebyen, som egentlig ligger litt nord for dette området) som umiddelbart fanger oppmerksomheten din. Dette området ble nesten totalt ødelagt under andre verdenskrig, men er møysommelig gjenoppbygd, stein for stein, for å ligne sitt tidligere jeg fra Hansatiden. Resultatet er intet mindre enn spektakulært.
Kongeveien: Długi Targ og Ulica Długa
Selve pulsåren i Główne Miasto er den såkalte Kongeveien, som består av Ulica Długa (Lang gaten) og Długi Targ (Lang markedet). Dette er et bredt, bilfritt promenadestrøk flankert av utrolig vakre, fargerike handelshus med forseggjorte fasader. Det er her du finner mange av byens mest kjente landemerker.
Første gang jeg spaserte nedover her, fra Den gylne porten (Złota Brama) mot Den grønne porten (Zielona Brama), føltes det nesten som å gå gjennom et eventyr. Detaljrikdommen på bygningene er overveldende. Midt på Długi Targ står byens symbol, Neptunfontenen, med den romerske havguden som stolt vokter over plassen. Rett bak ruver det imponerende Rådhuset (Ratusz Głównego Miasta). Mitt absolutte favoritt-tips: Ta turen opp i rådhustårnet! Det er litt trappetrasking, men utsikten over Długi Targ, hustakene og elven Motława er verdt hver eneste kalori. En billett koster rundt 20 PLN (ca. 56 kroner).
Her yrer det av liv – gateselgere, musikere, turister og lokale. Sett deg ned på en av de mange uterestaurantene (om været tillater det, selvsagt), bestill en kaffe eller en polsk øl (prøv en Żywiec eller Tyskie), og bare sug inn atmosfæren. Prisene er fortsatt hyggelige her, en øl koster kanskje 15-20 PLN (ca. 42-56 kroner) på de mest sentrale stedene.
Langs elven Motława
Når du kommer til enden av Długi Targ og går gjennom Den grønne porten, åpner det seg et annet ikonisk Gdansk-syn: elvepromenaden langs Motława. Her ligger restauranter, barer og små butikker tett i tett. Gamle kornmagasiner har blitt omgjort til hoteller og leiligheter, og utsikten mot elven med seilbåter og turbåter er utrolig sjarmerende, spesielt om kvelden når lysene tennes.
Det mest iøynefallende landemerket her er Żuraw – den enorme middelalderske havnekranen i tre. Den var en gang Europas største, drevet av menn som gikk i store tredemøllehjul inni. Kranen er i dag en del av Det nasjonale maritime museet, og du kan gå inn for å se hvordan den fungerte. Det er fascinerende å tenke på all aktiviteten som en gang var her.
Fra elvebredden kan du også bli med på ulike båtturer. Noen tar deg med ut til Westerplatte (mer om det senere), andre tilbyr kortere sightseeingturer på elven, og ja, du kan til og med hoppe ombord i et «piratskip» for en litt mer kitschy opplevelse. Jeg tok en tur ut mot havnen en solskinnsdag, og det ga et flott perspektiv på byen og skipsverftene.
Mariakirken: Verdens største mursteinskirke
Du kan ikke unngå å legge merke til den massive Bazylika Mariacka (Mariakirken) som ruver over hustakene i Główne Miasto. Dette er etter sigende verdens største kirke bygget i murstein, og den er enorm. Det sies at den kan romme 25 000 mennesker!
Det indre er kanskje litt spartansk sammenlignet med mange katolske katedraler lenger sør i Europa, mye på grunn av reformasjonen og krigens herjinger, men størrelsen i seg selv er imponerende. Høydepunktet for mange, inkludert meg selv, er å klatre de over 400 trinnene opp i kirketårnet. Ja, det er trangt og slitsomt, men belønningen er en panoramautsikt over hele Gdansk og omegn som er helt uslåelig. Dette er et must hvis du er i noenlunde grei form! Inngang til tårnet koster rundt 16 PLN (ca. 45 kroner).
Ulica Mariacka: Rav og romantikk
Rett ved Mariakirken finner du en gate som føles som tatt rett ut av en annen tid: Ulica Mariacka. Dette er uten tvil en av Gdansks mest sjarmerende og fotogene gater. Den er kjent for sine karakteristiske, utsmykkede trappeoppganger (przedproża) og de mange små galleriene og verkstedene som selger rav, «Østersjøens gull».
Gdansk-regionen er verdensberømt for sitt rav, og her kan du finne alt fra enkle smykker til forseggjorte kunstverk. Selv om du ikke skal handle, er det herlig å rusle nedover denne brosteinsgaten, beundre håndverket og kanskje sette seg ned på en av de bittesmå kafeene. Tips: Vær litt kritisk når du kjøper rav, det finnes dessverre forfalskninger. Kjøp fra etablerte butikker som kan gi deg et sertifikat. Jeg kjøpte et lite anheng her for noen år siden, en fin påminnelse om byen.
Historiens dype spor
Gdansk (tidligere Danzig) har spilt en nøkkelrolle i europeisk historie, ofte på dramatisk vis. To steder er spesielt viktige å besøke for å forstå byens nære fortid.
Westerplatte: Der andre verdenskrig startet
En kort båt- eller busstur fra sentrum ligger halvøya Westerplatte. Det var her, den 1. september 1939, at de første skuddene i andre verdenskrig falt, da det tyske slagskipet Schleswig-Holstein åpnet ild mot den lille polske garnisonen her. Polakkene holdt stand i syv dager mot overveldende odds.
Å besøke Westerplatte i dag er en sterk og tankevekkende opplevelse. Du kan se ruinene av noen av kasernene, og et stort monument er reist til minne om forsvarerne. Det er et sted for ettertanke om krigens brutalitet og polsk motstandsvilje. Du kan komme hit med lokalbuss (f.eks. nr. 106 eller 138) eller med en av turbåtene fra elvebredden i sentrum.
Europejskie Centrum Solidarności (ECS)
Gdansk er også fødestedet for Solidaritetsbevegelsen (Solidarność), fagforeningen ledet av Lech Wałęsa som spilte en avgjørende rolle i kommunismens fall i Polen og Øst-Europa. Rett ved siden av det historiske Gdansk-verftet (Stocznia Gdańska), hvor streikene startet, ligger det imponerende Europejskie Centrum Solidarności (Europeisk Solidaritetssenter).
Dette er et moderne og utrolig godt laget museum og senter dedikert til historien om Solidaritet og kampen for frihet. Utstillingene er interaktive og engasjerende, og gir et dypt innblikk i denne viktige delen av nyere europeisk historie. Jeg ble utrolig beveget da jeg var her. Sett av god tid (minst 2-3 timer). Det er en opplevelse som virkelig setter spor. Inngangsbilletten koster rundt 30 PLN (ca. 84 kroner), og inkluderer audioguide (tilgjengelig på engelsk og flere andre språk).
Smaken av Polen – Mat og drikke
Nå, over til noe annet viktig: maten! Polsk mat er hjertevarmende, mettende og utrolig smakfull. Og i Gdansk får du prøvd det beste, til priser som får en nordmann til å smile bredt.
- Pierogi: Du kan ikke reise til Polen uten å spise pierogi! Dette er fylte deigputer, som kan kokes eller stekes, med utallige variasjoner av fyll – kjøtt, kål og sopp, potet og cottage cheese (ruskie – min personlige favoritt!), eller søte varianter med frukt. Mange restauranter spesialiserer seg på pierogi. En raus porsjon koster ofte bare 25-40 PLN (ca. 70-112 kroner).
- Żurek: En syrlig rugsuppe, ofte servert med egg og pølsebiter. Den serveres gjerne i et uthulet brød. Utrolig smaksrikt og mettende!
- Bigos: En tradisjonell jegergryte med surkål, ferskkål, ulike typer kjøtt, pølse og sopp. Langtidskokt og full av smak.
- Fisk: Med nærheten til Østersjøen er det mye god fisk å få, spesielt torsk (dorsz) og sild (śledź). Prøv sild på ulike måter – marinert, i olje, i rømme…
- Bar Mleczny (Melkebar): For en autentisk og superbillig matopplevelse, prøv en melkebar. Dette er enkle kantiner fra kommunisttiden som serverer tradisjonell polsk husmannskost til utrolig lave priser. Ikke forvent fancy interiør, men maten er ofte god og stemningen unik. En full middag her kan koste under 30 PLN (ca. 84 kroner).
Og drikke? Polsk øl er som nevnt godt og billig. Du finner også mange mikrobryggerier. Vodka er selvsagt nasjonaldrikken, og utvalget er enormt. Prøv gjerne en smaksatt variant, som Żubrówka (med bisongress) eller en fruktvodka.
Praktiske tips for Gdansk-reisen
- Komme seg dit: Det er superenkelt og ofte veldig billig å fly til Gdansk Lech Wałęsa Airport (GDN) fra Norge. Både Wizz Air og Ryanair har direkteruter fra flere norske byer. Norwegian flyr også.
- Fra flyplassen: Buss nr. 210 tar deg direkte til sentrum (Główny jernbanestasjon) på ca. 30-40 minutter. Det går også tog. En bussbillett koster bare noen få zloty, rundt 4.80 PLN (ca. 13 kroner). Taxi er også rimelig sammenlignet med Norge, men avtal pris eller sørg for at taksameteret brukes (ca. 60-80 PLN / 170-225 kroner til sentrum).
- Valuta: Polen bruker Polske Złoty (PLN). Ikke Euro! Kortbetaling er svært utbredt, men det er lurt å ha litt kontanter til småkjøp, markeder og noen taxier. 1 PLN er ca. 2,8 NOK (januar 2024), men sjekk kursen før du reiser.
- Komme seg rundt: Główne Miasto utforskes best til fots. Skal du lenger, som til Westerplatte, ECS eller nabobyene Sopot/Gdynia, er trikk, buss og lokaltog (SKM) effektive og billige. Kjøp billetter på automater eller i kiosker (ZTM for buss/trikk, SKM for tog).
- Språk: Polsk er språket, men i turistområdene og blant yngre snakker mange god engelsk. Lær deg gjerne noen enkle fraser som «Dzień dobry» (God dag), «Dziękuję» (Takk) og «Proszę» (Vær så snill / Værsågod). Det blir satt pris på!
- Beste tid å reise: Vår (mai-juni) og tidlig høst (september) er ofte ideelle med behagelige temperaturer og færre turister enn i juli-august. Sommeren er også fin, men kan være varm og travel. Gdansk har også et sjarmerende julemarked i desember hvis du tåler litt kulde.
Gdansk er virkelig en by som har alt – historie, skjønnhet, god mat, hyggelige priser og en helt spesiell atmosfære. Den har overlevd så mye, og i dag stråler den sterkere enn noensinne. Jeg håper du lar deg friste til å oppdage denne polske perlen selv. Jeg garanterer at du vil bli like positivt overrasket og sjarmert som jeg ble første gangen – og alle gangene etterpå. Do zobaczenia w Gdańsku! (Ser deg i Gdansk!)
