Ha Long-bukten er et av Vietnams mest kjente og spektakulære naturfenomener. Med sine over 1600 kalksteinsøyer som stikker opp av det smaragdgrønne vannet som eventyrslott, er det ikke rart at UNESCO har gitt området verdensarvstatus. Dette er et sted som både fascinerer og beroliger – hvor du kan se soloppgangen fra dekk på en tradisjonell junk-båt, padle kajakk gjennom skjulte laguner, og gå i land på små, grønne øyer med eldgamle grotter.
Jeg besøkte Ha Long-bukten for første gang på en reise gjennom Nord-Vietnam, og det er et av de få stedene jeg har vært hvor det føltes som å gli inn i en annen verden. Her får du min erfaringsbaserte og detaljerte guide til hvordan du kan oppleve denne naturperlen på best mulig måte.
Hvor ligger Ha Long-bukten?
Ha Long-bukten (Vịnh Hạ Long på vietnamesisk) ligger i Quảng Ninh-provinsen, nordøst i Vietnam, ca. 170 km fra Hanoi. Den enkleste måten å komme dit på er med buss, minibuss eller privat bil fra hovedstaden. Turen tar omtrent 2,5–3,5 timer, avhengig av trafikk og transporttype.
Mange reiseselskaper tilbyr pakker som inkluderer transport fra Hanoi til Ha Long og retur, noe jeg vil anbefale hvis du ønsker en smidig opplevelse.
Når bør du besøke?
Det beste tidspunktet å besøke Ha Long-bukten på er i tørrsesongen, fra oktober til april. Da er det som regel klarere vær, færre regnskurer og behagelige temperaturer. Spesielt mars og april er gode måneder med varmt, men ikke for fuktig klima.
Unngå juli og august hvis du kan – dette er regntid, og det hender ofte at båtturer blir kansellert på grunn av stormvarsler eller tåke.
Hvordan komme seg dit?
Fra Hanoi:
- Turistbuss / Shuttle: Mange hoteller og reisebyråer i Hanoi tilbyr komfortable busser som går direkte til Ha Long havn. Prisen ligger rundt 10–15 USD (100–150 kr) hver vei.
- Privat bil / Grab: Praktisk og fleksibelt, men noe dyrere. For en liten gruppe kan det lønne seg.
- Fly til Van Don flyplass: Et alternativ om du kommer langveisfra i Vietnam, for eksempel fra Da Nang eller Ho Chi Minh City.
Hvordan oppleve Ha Long-bukten?
Den mest populære og praktiske måten å utforske bukten på er med båtcruise, som finnes i ulike varianter:
1. Dagstur
Dette er et godt alternativ hvis du har lite tid. Du blir hentet i Hanoi tidlig om morgenen, og kjører til Ha Long, der du går om bord på en båt og seiler rundt i 4–6 timer før du returnerer samme kveld.
Fordeler: Rimelig, effektivt.
Ulemper: Du rekker ikke se solnedgang eller oppleve roen på kvelden. Kan være slitsomt.
Pris: Rundt 30–60 USD (300–600 kr) inkludert transport og lunsj.
2. 2-dagers cruise (1 natt)
Dette er den mest populære måten å se Ha Long på – og min klare anbefaling. Du får tilbringe en natt om bord på en tradisjonell junk-båt eller moderne cruisebåt, med all mat inkludert og aktiviteter som kajakkpadling, grottebesøk og matlagingskurs.
Å våkne opp i Ha Long-bukten mens disen driver over vannet og fjelltoppene stikker frem som ånder fra en annen verden… det er noe helt spesielt. Jeg husker vi satt oppe på dekk med en kald øl og så solen gå ned bak en gruppe øyer – det føltes som et maleri.
Pris: Fra 110 til 250 USD (1100–2500 kr) per person, avhengig av komfortnivå.
3. 3-dagers cruise (2 netter)
Om du har tid og virkelig vil koble av, er dette luksusvarianten. Du kommer lenger unna folkemengdene, og kan besøke mer isolerte områder som Bai Tu Long Bay eller Lan Ha Bay – like vakre som Ha Long, men mindre besøkt.
Pris: Fra 180 til 400 USD (1800–4000 kr) per person.
Høydepunkter under cruiset
Thien Cung Cave (Himmelske palass-grotten):
En stor dryppsteinsgrotte med spektakulære formasjoner og god belysning. Populær stopp på de fleste cruisene.
Ti Top Island:
Liten øy med strand og en utsiktsplass du når via en kort, bratt trapp. Utsikten over Ha Long fra toppen er legendarisk.
Kajakkpadling:
Mange cruise tilbyr kajakkutleie eller guidede turer gjennom trange passasjer og laguner. Jeg padlet en ettermiddag gjennom stille kanaler, og plutselig dukket det opp en ape i et tre over meg – helt stille, nesten som den visste at den var del av noe magisk.
Flytende landsbyer:
Noen cruise stopper ved flytende fiskelandsbyer hvor folk bor og jobber på vannet. Noen tilbyr guidede turer med småbåter – verdt det for et innblikk i en helt annen livsstil.
Matlagingskurs:
På mange båter får du prøve deg på vietnamesisk matlaging – for eksempel å lage ferske vårruller. En morsom og sosial aktivitet før middag.
Overnatting på land
Hvis du ikke ønsker å bo på båt, finnes det flere hotellalternativer i Ha Long by eller på Cat Ba Island:
- Ha Long by: Større hoteller, nær havnen, mange restauranter og barer.
- Cat Ba Island: Mer avslappet og grønn, med egen nasjonalpark og strender. Flere backpackerhosteller og hyggelige kafeer. Du kan ta cruise herfra også, ofte til Lan Ha Bay.
Prisene varierer fra 100 kr natten på enkle hosteller, til 1500 kr og oppover på luksushotell.
Praktiske tips
- Pakk lett. Du trenger ikke mye for en natt på båt – shorts, badetøy, lett jakke, solkrem og sandaler holder.
- Ha kontanter. Småbåter, tips og lokale markeder tar sjelden kort.
- Myggmiddel. Spesielt i fuktige perioder kan myggen være plagsom.
- Drikkevann. Ta med ekstra flaskevann – selv om noe er inkludert på båten.
- Tips er forventet. Vanlig praksis er å gi tips til mannskapet ved avslutning av cruiset – rundt 5–10 USD per person.
Hva med bærekraft?
Ha Long-bukten har slitt med overturisme og plastforsøpling, og det er viktig å reise med et ansvarlig selskap. Se etter operatører som:
- Begrenser antall passasjerer
- Har miljøvennlige praksiser
- Bruker resirkulering og reduserer plast
- Ansetter lokalbefolkning
Jeg brukte et lite, lokalt selskap med færre enn 15 gjester om bord – det ga en langt roligere og mer autentisk opplevelse.
En av Asias store naturopplevelser
Ha Long-bukten er ikke bare et vakkert sted – det er en opplevelse som føles større enn livet. Det er noe tidløst ved å se disse gamle kalksteinsformasjonene reise seg opp av havet, tåkete og tause, som voktere av en mystisk verden. Du sitter der, kanskje med en kopp vietnamesisk kaffe i hånden, og kjenner at tiden står stille.
Så om du planlegger en reise til Vietnam, sett av minst én natt i Ha Long-bukten. Det er ikke bare et høydepunkt i landet – det er et høydepunkt i livet.
