La meg ta dere med til en by som traff meg som en virvelvind første gang jeg besøkte den, og som siden har sneket seg dypt inn i reisesjelen min. Hanoi, Vietnams hovedstad, er ikke en by som forsiktig hvisker deg velkommen. Nei, den brøler deg imøte med et kakofonisk orkester av scooterdur, tuting, ropende gateselgere og den ubeskrivelige duften av gatemat som syder på hvert gatehjørne.
Jeg skal være ærlig: Min første dag i Hanoi for mange år siden var en smule overveldende. Varmen, fuktigheten, den konstante strømmen av motorbikes som så ut til å følge sine egne, uforståelige trafikkregler… Jeg tenkte et øyeblikk: «Hva har jeg begitt meg ut på?». Men så skjedde det noe. Midt i dette elskelige kaoset oppdaget jeg sjarmen. Smilene til lokalbefolkningen, den utrolige maten servert på små plastkrakker, de historiske templene gjemt i sidegatene, den rolige skjønnheten ved Hoan Kiem-sjøen i morgentimene.
Siden den gang har jeg vendt tilbake til Hanoi igjen og igjen, og hver gang blir jeg like fascinert. Byen er en utrolig blanding av gammelt og nytt, av fransk koloniarkitektur og tradisjonelle rørhus, av hektisk energi og øyeblikk av uventet ro. Den krever litt av deg, men gir uendelig mye tilbake. Så la meg dele mitt Hanoi med dere, med tips, triks og noen historier fra mine egne eventyr i denne uforglemmelige byen.
Ankomst og hvordan temme transportjungelen
De fleste internasjonale fly lander på Noi Bai International Airport (HAN), som ligger et stykke nord for sentrum (ca. 30-40 km). Herfra har du flere muligheter:
- Buss: Dette er det desidert billigste alternativet.
- Buss 86 (Express): Min personlige favoritt! En moderne, oransje buss med aircondition og wifi som går ca. hver 30.-45. minutt. Den stopper ved flere sentrale steder, inkludert utkanten av Old Quarter og nær Hoan Kiem-sjøen, før den ender ved Hanoi sentralstasjon. Turen tar ca. 1 time, avhengig av trafikk, og koster kun 45.000 VND (ca. 20 kroner). Utrolig god verdi!
- Offentlige busser (f.eks. nr. 7, 17): Enda billigere (under 10.000 VND!), men tar mye lengre tid, har mange stopp, og kan være overfylte og uten aircondition. Kun for de eventyrlystne og budsjettbevisste.
- Grab (Sørøst-Asias Uber): Last ned Grab-appen før du reiser! Dette er en svært praktisk og trygg måte å bestille bil eller scooter-taxi på. Du får prisen på forhånd og betaler via appen eller kontant. En Grab-bil fra flyplassen til Old Quarter koster vanligvis rundt 300.000-400.000 VND (ca. 130-175 kroner).
- Taxi: Taxier står klare utenfor terminalen. Insister på å bruke taksameteret eller avtal en fast pris på forhånd (rundt 350.000-500.000 VND) for å unngå å bli lurt. Hold deg til anerkjente selskaper som Mai Linh (grønn) eller Vinasun (hvit) hvis mulig. Vær obs på «jukse-taxier» som ligner.
Navigere i Hanois gater
- Til fots: Den beste måten å utforske Old Quarter på er til fots. Ja, du må smette unna scootere, men det er slik du oppdager de skjulte smugene, gatemarkedene og de beste matstedene. Ha øyne og ører åpne!
- Grab Bike (Xe Ôm): Å sitte bakpå en scooter er en essensiell Hanoi-opplevelse! Det er billig, raskt (de smetter gjennom trafikken) og gir en fantastisk følelse av byen. Bestilles enkelt via Grab-appen. En kort tur i sentrum koster kanskje bare 15.000-30.000 VND (ca. 7-13 kroner). Husk hjelm! (Sjåføren skal ha en til deg). Det kan føles litt vilt første gang, men det er overraskende effektivt!
- Cyclo: De trehjulede sykkeltaxiene er mest for turister nå. Det er en rolig måte å se byen på, men avtal prisen KLART og TYDELIG på forhånd for å unngå diskusjoner etterpå. Kan være en hyggelig opplevelse for en kort tur i Old Quarter, men ikke for transport over lengre avstander.
- Taxi/Grab Car: For lengre turer eller hvis du vil ha aircondition. Bruk Grab for forutsigbar pris, eller velg en pålitelig taxi og bruk taksameter.
Hjertet av Hanoi: Gamlebyen og innsjøen
Mye av Hanois sjel ligger konsentrert i og rundt disse områdene.
Old Quarter (Phố Cổ) – Et sjarmerende virvar
Dette er Hanois historiske hjerte. Et labyrintisk nettverk av over 36 smale gater, tradisjonelt oppkalt etter varene som ble solgt der (Hang Bac – Sølvgaten, Hang Gai – Silkegaten, osv.). Forbered deg på et sensorisk bombardement!
- Livet på gaten: Alt skjer på gatenivå. Folk spiser, jobber, klipper hår, reparerer sykler, spiller spill – alt på fortauet. Små butikker buler ut med varer, gateselgere bærer kurver på bambusstenger, og scootere fyller hver ledige centimeter.
- Arkitekturen: Se opp! Mellom butikkfasadene kan du skimte de tradisjonelle «rørhusene» – smale, men dype hus, ofte med flere generasjoner boende sammen – og innslag av gulnet fransk koloniarkitektur.
- Å gå seg vill: Den beste måten å oppleve Old Quarter på er å legge bort kartet og bare la deg drive med strømmen. Gå deg vill i smugene, følg nesen mot en spennende matlukt, og se hva du oppdager. Det er her du finner de virkelige perlene. Min erfaring: Noen av mine beste Hanoi-minner er fra slike uplanlagte vandringer, hvor jeg snublet over en bitteliten, bortgjemt kafé eller et fargerikt, lokalt tempel.
Hoan Kiem-sjøen – Byens rolige pusterom
Midt i byens kjas og mas ligger Hoan Kiem-sjøen («Den tilbakeleverte sverds sjø») som en grønn og rolig oase.
- Ngoc Son Temple: Ligger på en liten øy i sjøen, tilgjengelig via den ikoniske, røde Huc-broen (Solstrålebroen). Et vakkert og fredelig sted å besøke.
- Morgen- og kveldsstemning: Innsjøen er spesielt magisk tidlig om morgenen (rundt kl. 05:30-07:00) når lokalbefolkningen samles for å praktisere tai chi, aerobic, jogging eller bare sosialt samvær. Om kvelden er området vakkert opplyst.
- Helgestenging: I helgene stenges gatene rundt innsjøen for biltrafikk, og området forvandles til en stor gågate med musikk, leker og yrende folkeliv. Veldig hyggelig!
Historie, kultur og «Onkel Ho»
Utover gamlebyen finnes det flere viktige historiske og kulturelle steder.
Ho Chi Minh-komplekset
Et stort område dedikert til Vietnams revolusjonære leder, Ho Chi Minh.
- Ho Chi Minh-mausoleet: Her ligger den balsamerte kroppen til «Onkel Ho» på utstilling. Viktig: Det er strenge regler for besøk. Vis respekt, kle deg sømmelig (skuldre og knær dekket), ingen fotografering inne, og gå stille. Mausoleet er stengt på ettermiddager, mandager og fredager, samt et par måneder på høsten for vedlikehold. Køene kan være lange. Å se den ærbødige stemningen blant vietnameserne som besøker stedet er en sterk opplevelse.
- Presidentpalasset (kun utsiden), Ho Chi Minhs pælehus og Ho Chi Minh-museet ligger også innenfor komplekset.
Litteraturtempelet (Văn Miếu – Quốc Tử Giám)
Et vakkert og fredelig tempelkompleks dedikert til Konfucius, som også fungerte som Vietnams første universitet (fra 1076!). Utforsk de fem gårdsplassene med sine tradisjonelle paviljonger, stein-steler på skilpadderygger (som hedrer tidligere studenter) og rolige hager. Et herlig sted å unnslippe byens kjas og mas for en stund. Inngang ca. 30.000 VND (ca. 13 kroner).
Andre severdigheter
- Hoa Lo-fengselet («Hanoi Hilton»): Brukt av franskmennene og senere nordvietnameserne (bl.a. for amerikanske krigsfanger som John McCain). Gir et dystert, men viktig innblikk i Vietnams turbulente historie.
- Vietnams etnologiske museum: Litt utenfor sentrum, men vel verdt turen (bruk Grab/taxi). Gir en fantastisk oversikt over Vietnams 54 ulike etniske grupper, med flotte utstillinger og utendørs rekonstruksjoner av tradisjonelle hus.
- Thang Long vanndukketeater: En unik og tradisjonell vietnamesisk kunstform. Dukkene «danser» på vannet, akkompagnert av levende musikk. Forestillingene er korte (ca. 1 time), fargerike og underholdende, selv om du ikke forstår språket. Ligger ved Hoan Kiem-sjøen. Billetter fra 100.000 VND (ca. 45 kroner).
Gatematens Mekka: Spis deg gjennom Hanoi!
Ok, la oss snakke om MATEN! Hanoi er en gastronomisk himmel, spesielt når det gjelder gatemat. Vær eventyrlysten!
- Plastkrakk-kulturen: Mye av den beste maten serveres fra små gatekjøkken der du sitter på bittesmå plastkrakker på fortauet. Ikke la det enkle utseendet skremme deg – det er her magien skjer! Se etter steder med mange lokale kunder.
- Phở: Vietnams nasjonalrett. En nydelig, klar nudelsuppe med biff (phở bò) eller kylling (phở gà), servert med friske urter, lime og chili. Spises til frokost, lunsj og middag. En bolle koster gjerne 30.000-60.000 VND (ca. 13-26 kroner). Min jakt på den perfekte Phở: Jeg har prøvd utallige phở-sjapper, og selv om alle har sin sjarm, er det noe spesielt med de små, familiedrevne stedene hvor oppskriften har gått i arv i generasjoner.
- Bún Chả: En Hanoi-spesialitet som ble verdenskjent etter at Barack Obama spiste det med Anthony Bourdain. Grillet svinekjøtt servert i en skål med søtlig fiskesaus-dipp, risnudler (bún) og masse friske urter. Utrolig godt! Pris ca. 40.000-70.000 VND (ca. 18-30 kroner).
- Bánh Mì: Den vietnamesiske baguetten! En arv fra kolonitiden, fylt med paté, ulike typer kjøtt, syltede grønnsaker, chili og koriander. Perfekt lunsj eller snacks på farten. Koster ofte bare 15.000-30.000 VND (ca. 7-13 kroner).
- Nem Rán / Chả Giò: Sprøstekte vårruller, ofte servert med salatblader og dippsaus.
- Cà Phê Trứng (Eggkaffe): En annen Hanoi-spesialitet! Høres kanskje rart ut, men det er en fantastisk kremet drikk laget av eggeplomme pisket med sukker og kondensert melk, helt over sterk vietnamesisk kaffe. Smaker nesten som flytende tiramisu! Prøv den på Giảng Cafe, hvor den visstnok ble oppfunnet. Koster rundt 25.000-40.000 VND (ca. 11-18 kroner).
Praktiske tips for Hanoi-eventyret
- Beste tid å reise: Høst (september-november) og vår (mars-april) er ideelle, med behagelige temperaturer og mindre regn. Sommeren (mai-august) er varm og fuktig med mye regn. Vinteren (desember-februar) kan være overraskende kjølig og fuktig (ta med varm genser!).
- Visum: Norske statsborgere kan reise visumfritt til Vietnam for opphold inntil 45 dager (per 2024, sjekk alltid oppdaterte regler før avreise!).
- Valuta: Vietnamesiske Dong (VND). Det er mange nuller å holde styr på! 100.000 VND er ca. 45 NOK (sjekk kurs). Minibanker er lett tilgjengelige. Kontanter er fortsatt mest brukt på gatenivå og i mindre butikker/restauranter.
- Budsjett: Vietnam er et veldig rimelig land å reise i. Du kan leve godt på et stramt budsjett (f.eks. 300-500 NOK per dag) hvis du spiser lokalt og bor enkelt, men du kan også finne luksus.
- Overnatting: Stort utvalg! Old Quarter er mest populært for turister, med alt fra billige hosteller (fra 100 kr/natt) til boutiquehoteller. Hoan Kiem-området er også sentralt. Tay Ho (West Lake) er roligere og mer populært blant expats.
- Sikkerhet og lureri: Vær oppmerksom på trafikken! Se deg godt for før du krysser gaten (gå rolig og bestemt, la scooterne kjøre rundt deg). Pass på verdisakene dine mot lommetyver, spesielt i folkemengder. Vær obs på vanlige småsvindler (taxi, cyclo, overprising). Avtal priser på forhånd der det er mulig. Ha en sunn skepsis, men ikke la det ødelegge opplevelsen – de aller fleste vietnamesere er utrolig vennlige og hjelpsomme.
- Språk: Vietnamesisk. Engelsk snakkes i varierende grad på turiststeder, hoteller og restauranter. Lær noen enkle fraser som Xin chào (Hei), Cảm ơn (Takk) og Bao nhiêu tiền? (Hvor mye koster det?) – det blir satt stor pris på!
- Pakking: Lett, pustende tøy. Regnjakke/paraply (spesielt i regntiden). Komfortable gåsko! Solkrem. Myggmiddel. Og viktigst av alt: Et åpent sinn og en god porsjon tålmodighet!
Hanoi er en by som utfordrer og belønner i like stor grad. Ja, den er kaotisk, støyende og til tider intens. Men den er også full av sjel, historie, utrolig mat og en smittende livsglede. Omfavn kaoset, la deg forføre av smakene, og du vil oppdage en by som kryper under huden på deg og blir der lenge etter at du har reist hjem.
Jeg håper du får en like fantastisk opplevelse i Hanoi som jeg har hatt! Chúc bạn có một chuyến đi vui vẻ! (Ha en fin tur!)
