Det finnes mange måter å utforske Kauaʻi på – til fots, med bil, båt eller kajakk. Men ingenting, og jeg mener ingenting, kan måle seg med å se øya fra luften. En helikoptertur over Kauaʻi er noe av det mest spektakulære jeg har opplevd som reisende. Du flyr over smaragdgrønne daler, langs den ikoniske Nā Pali-kysten, gjennom tåke og regnbuer, og ser fossefall som stuper hundrevis av meter ned i dype juv. Dette er Hawaii på sitt mest dramatiske og magiske – og det hele skjer i løpet av én time du aldri kommer til å glemme.
Hvorfor velge helikopter på Kauaʻi?
Kauaʻi er kjent som The Garden Isle – og det med god grunn. Store deler av øya er dekket av tett, grønn vegetasjon, og mye av landskapet er utilgjengelig med bil eller til fots. Hele 80 % av øya kan kun ses fra luften eller sjøen. Det betyr at en helikoptertur ikke bare er en luksus – det er faktisk den beste (og noen ganger eneste) måten å virkelig oppleve Kauaʻis ville natur på.
Jeg har vært på helikoptertur både på Big Island og Maui tidligere, men Kauaʻi er i en klasse for seg. Fra det øyeblikket vi lettet fra flyplassen i Līhuʻe og steg opp over øyas dramatiske landskap, satt jeg med haka nede og hjertet i halsen.
Hva du får se fra helikopteret
Nā Pali-kysten
Den kanskje mest ikoniske delen av Kauaʻi – og uten tvil den mest fotograferte. De taggete, grønne klippene reiser seg loddrett fra havet, og dalene skjærer seg innover i fjellene som vifter. Å fly langs denne kysten gir deg fugleperspektiv på et landskap som ellers krever dager med fottur, båt eller padling for å utforske.
Når jeg så Kalalau Valley fra oven, kjente jeg nesten at jeg måtte blunke for å sjekke at det ikke bare var en drøm. Jeg hadde gått Kalalau Trail noen dager tidligere, men å se hele dalen ovenfra var noe helt annet – som å være inne i et levende maleri.
Waimea Canyon
Waimea Canyon, også kalt The Grand Canyon of the Pacific, er like imponerende fra luften som den er fra bakken. Den røde, grønne og oransje kløften med sine dype daler og fossefall blir enda mer dramatisk når du svever over den. Det var som å fly gjennom en geologisk lærebok, men med vinden i håret og kameraet i hånden.
Mount Waiʻaleʻale
Dette er et av de mest regnfulle stedene på jorden, med over 11 000 mm nedbør i året. Fjellsiden er dekket av tett regnskog og utallige fossefall som renner ned fra fjellets kraterlignende topp. Mange helikopterturer flyr rett inn i kraterveggen – og det er som å fly gjennom en vegg av grønt, vann og tåke. Jeg husker at piloten skrudde av musikken i headsetet og lot naturens lyder fylle ørene våre mens vi fløy gjennom Wall of Tears – et sted der dusinvis av fossefall faller side om side nedover fjellveggen. Det var magisk.
Ulike typer helikopterturer
Det finnes flere selskaper som tilbyr helikopterturer på Kauaʻi, og du kan velge mellom forskjellige varigheter, ruter og – viktigst – om du vil ha åpne dører eller lukkede dører.
Med eller uten dører?
Jeg fløy med åpne dører, og det var det råeste jeg kunne ha valgt. Du kjenner vinden på huden, lukter vegetasjonen og havet, og har fri sikt til å fotografere uten glass mellom deg og naturen. Men vær forberedt: det er høyt, det blåser, og det er ikke for deg med høydeskrekk. Jeg måtte holde fast på både telefon og mage flere ganger!
Lukkede helikoptre er roligere og komfortable, med klimaanlegg og mindre vind, og passer bedre for barnefamilier eller de som er mer bekymret for flyvning.
Prisnivå
En helikoptertur på Kauaʻi er ikke billig, men verdien i opplevelsen er enorm. Prisene varierer avhengig av turselskap og type tur:
- Standard 45-60 minutters tur: ca. 300–400 USD (3400–4500 NOK) per person.
- Doors-off (åpne dører): ofte litt dyrere, fra 350 USD (ca. 4000 NOK).
- Private turer: 1000 USD+ (over 11 000 NOK) for hele helikopteret – perfekt for spesielle anledninger.
Jeg fløy med Jack Harter Helicopters, som er et av de eldste og mest erfarne selskapene på øya. De har et godt rykte for sikkerhet, erfarne piloter og fantastisk kundeservice. Piloten vår – en fyr som het Kaleo – hadde fløyet i over 25 år, og guidet oss med både kunnskap og glimt i øyet.
Praktisk informasjon og tips
- Bestill tidlig: Spesielt hvis du vil ha en tur med åpne dører eller i høysesongen (mai–september), bør du bestille flere dager eller uker i forveien.
- Kle deg riktig: Ta på deg en lett jakke – det blir kjølig i høyden, spesielt uten dører. Unngå løse klær og sko som kan blåse av.
- Ikke ta med hatt eller lue: Det blåser kraftig i et åpent helikopter.
- Sitt på høyre side: Hvis du flyr rundt øya med klokken, får du best utsikt fra høyre side (men det kan variere – spør når du booker).
- Gå på do før turen: Turene varer rundt en time, og det er ingen pauser.
- Fotografering: Bruk kamera med håndreim eller mobil med feste. Ikke stikk noe ut av helikopteret!
Et minne som varer
Da vi nærmet oss slutten av turen og fløy over Līhuʻe på vei tilbake til basen, kjente jeg på en blanding av takknemlighet og eventyrmetthet. Jeg hadde fått oppleve Kauaʻis villeste, mest utilgjengelige og mest dramatiske sider – alt fra oven, som en fugl. For meg var helikopterturen det absolutte høydepunktet på reisen til Hawaii. Ikke fordi det var luksuriøst, men fordi det var så nært naturen. Så ekte.
Hvis du vurderer en helikoptertur på Kauaʻi: gjør det. Spar heller inn på noe annet – dropp dyre middager eller shopping – for dette er en opplevelse du aldri vil glemme. Det er som å fly gjennom et postkort, bare at du er midt i motivet selv.
