Midt i den travle, moderne metropolen Seoul finnes det et stille lite paradis som føles som en reise tilbake i tid. Hyangwonjeong Pavilion, med sitt poetiske navn som betyr “Paviljongen av duft som sprer seg i det fjerne”, er et av de mest sjarmerende og fredfulle stedene jeg har besøkt i Sør-Korea. Denne lille paviljongen ligger som en perle i vannet inne på området til Gyeongbokgung-palasset, og er lett å overse blant alle de majestetiske byggverkene – men gjør ikke det. Dette stedet fortjener et eget besøk.
Hyangwonjeong – historisk bakteppe
Paviljongen ble bygget i 1873 av kong Gojong, en av de siste monarkene i Joseon-dynastiet. Han ønsket seg et sted for ro, refleksjon og nytelse av naturen – og det merkes. Paviljongen ligger på en liten, kunstig øy midt i en dam, omgitt av lotusblomster om sommeren og fargestrålende løv om høsten. Den ikoniske trebroen Chwihyanggyo – som betyr “broen for å nyte duftene” – forbinder øya med resten av palassområdet.
Det som gjør Hyangwonjeong så spesielt er ikke bare arkitekturen, men stemningen. Mens resten av Gyeongbokgung er storslått og keiserlig, føles Hyangwonjeong intim, poetisk og nesten meditativ.
Hvordan komme seg dit
Hyangwonjeong ligger inne på området til Gyeongbokgung-palasset, som du finner sentralt i Seoul, med enkel tilgang via T-bane (Gyeongbokgung Station, linje 3, utgang 5). Når du først er inne i palasset, følg skiltene mot den nordlige delen av palasset. Det tar omtrent 10 minutter å gå fra hovedporten til Hyangwonjeong.
Inngang til palasset koster 3000 KRW (ca. 25 NOK), men jeg anbefaler virkelig å kombinere det med en heldagsbillett eller fellesbillett for flere palasser i Seoul hvis du er interessert i koreansk historie og arkitektur.
Når bør du besøke?
Hyangwonjeong er vakkert året rundt, men hvert sesong gir en unik opplevelse:
- Vår: Kirsebærtrærne blomstrer, og området rundt paviljongen fylles av en lett rosa dis. Det er romantisk og fotogenisk.
- Sommer: Dammen er dekket av grønne lotusblader og blomster. Det er frodig og levende, selv om det kan være varmt og fuktig.
- Høst: Min personlige favoritt. Løvtrærne rundt paviljongen eksploderer i rødt, oransje og gult. Lysene og refleksjonene i vannet gjør det nesten magisk.
- Vinter: Snødekket paviljong og islagt dam gir en stille og kontemplativ følelse. En flott tid for fotografer som elsker kontraster.
Et personlig øyeblikk ved paviljongen
Jeg husker første gang jeg satt på benken rett ved broen til Hyangwonjeong. Det var tidlig på morgenen, nesten ingen folk, og en svak tåke lå over dammen. En eldre kvinne gikk forbi i hanbok (tradisjonell koreansk drakt), og det føltes plutselig som om jeg hadde falt inn i et annet århundre. Det var et av de øyeblikkene hvor reisen liksom “stivner i tid” – alt roer seg, og man føler seg dypt til stede.
Praktiske tips
- Tidlig på dagen eller rett før stengetid er best for ro og færre mennesker. Gyeongbokgung åpner vanligvis kl. 09:00 og stenger mellom 17:00 og 18:30, avhengig av sesong.
- Ta på komfortable sko. Du kommer til å gå mye, og underlaget er stort sett grus og stein.
- Lei hanbok for gratis inngang. Hvis du kler deg i tradisjonell koreansk drakt, slipper du inn gratis i alle de fem store palassene i Seoul. Det finnes mange hanbok-utleier i nærheten av inngangen til Gyeongbokgung.
- Kombiner med National Folk Museum, som ligger inne på palassområdet, og gir god kontekst til hvordan folk levde i Joseon-dynastiet.
Foto og ro
Hyangwonjeong er ekstremt populært blant både lokale og turister for fotografering. Hvis du ønsker det perfekte bildet uten mange mennesker i bakgrunnen, kom tidlig. Et stativ er tillatt, men husk at det er et fredelig område – vis hensyn.
Selv brukte jeg nesten en time bare på å se på refleksjonene i vannet og hvordan lyset skiftet mens solen steg. Det er et nydelig sted for stillhet i en ellers pulserende by.
Hva mer finnes i nærheten?
Etter besøket i Gyeongbokgung og Hyangwonjeong, anbefaler jeg å ta en rusletur til Bukchon Hanok Village, som ligger rett øst for palasset. Dette området består av tradisjonelle koreanske hus (hanok), og gir et fascinerende innblikk i livet i gamle Seoul. På veien dit finnes små kafeer, gallerier og kunstbutikker som gjør det til en perfekt formiddagstur.
Hvis du heller vil ha noe mer moderne etterpå, så ligger trendy Samcheong-dong like ved – fullt av boutique-butikker og kaffeplasser med utsikt over palasset.
En liten perle i storbyen
Hyangwonjeong er kanskje ikke det mest kjente landemerket i Seoul, men det er nettopp det som gjør det så verdifullt. Det føles personlig, poetisk og ekte – som en hemmelig hage midt i et historisk palass.
Hvis du først besøker Seoul, ikke gjør den feilen jeg gjorde på mitt første besøk og rusle forbi uten å forstå hva du ser på. Gå helt frem til broen. Sett deg ned. Lytt til vinden og fuglene. Se hvordan taket på paviljongen speiler seg i vannet. Og tenk på at her satt kanskje en konge og drømte om en bedre fremtid. Det er øyeblikk som dette som gjør reisen verdt det.
