I hjertet av Perus regnskog, langt borte fra motorveier og urbane jungler, finner du Iquitos – en by som ikke kan nås med bil, kun med fly eller båt. Det gjør allerede ankomsten til et lite eventyr. Dette er ikke en by man snubler over ved en tilfeldighet. Man må ønske seg hit. Og om du gjør det, venter en levende, kaotisk og sjelfull plass der elvene styrer hverdagen og regnskogen ligger som et grønt teppe rundt alt.
Jeg besøkte Iquitos første gang under regntiden, og den intense, tropiske varmen, kombinert med lukten av våt jord og eksos fra de tusenvis av tuk-tukene som suser rundt, gjorde at jeg følte meg som en oppdagelsesreisende i en film. Dette er byen hvor Amazonas-eventyret begynner for mange – og det med god grunn.
Hvordan komme seg til Iquitos
Det er to måter å komme til Iquitos på: med fly eller med båt – det finnes ingen veier inn til byen. Den ligger isolert midt i Amazonas, med elver som eneste bånd til omverdenen.
Fly fra Lima
Den vanligste ruten for reisende er å fly fra Lima. Det går daglige avganger med LATAM, Sky Airline og JetSmart. Flyturen tar omtrent 2 timer, og billettene koster fra 400–800 PEN (ca. 120–250 kr) én vei, avhengig av sesong og flyselskap.
Båt fra Yurimaguas eller Pucallpa
Om du ønsker å gjøre reisen til en del av opplevelsen, kan du ta elvetransport fra byen Yurimaguas via elvene Huallaga, Marañón og Ucayali. Turen tar 3–5 dager i en stor lasteskipbåt med hengekøyer, lokalmat og mange passasjerer – en unik opplevelse, men ikke for de utålmodige.
Når bør du reise til Iquitos?
Iquitos har et tropisk klima hele året, med høy luftfuktighet og temperaturer som sjelden faller under 25 grader, selv om natten.
- Regntid (november til mai): Elvene er høyere, og mange steder nås kun med kano. Det er flere mygg og mye fuktighet, men naturen er på sitt mest intense.
- Tørrsesong (juni til oktober): Lavere vannstand gjør det mulig å gå turer i jungelen. Dette er også den mest populære tiden å besøke byen på.
Jeg reiste i mars, midt i regntiden, og selv om støvlene mine aldri helt tørket, fikk jeg se oversvømt regnskog og padle mellom trær som sto delvis under vann. En magisk opplevelse.
Hva kan du oppleve i Iquitos?
1. Belen-markedet og flytende nabolag
Et besøk til Belén er en opplevelse for alle sanser. Dette er byens mest berømte marked – en livlig, intens labyrint av salgsboder, hvor du finner alt fra levende skilpadder og tørkede aper (dessverre!) til medisinske planter, fisk, tekstiler og frukt du aldri har hørt om før.
Nabolaget Belén Bajo er et flytende samfunn – om sommeren reiser husene seg med vannstanden, og lokalbefolkningen kommer seg rundt med kano. Du kan leie en lokal guide til å ta deg med i båt mellom husene. Vær forberedt på sterke inntrykk – både fattigdom og kulturell rikdom.
2. Amazonas-reservatene: Pacaya-Samiria og Tamshiyacu-Tahuayo
Fra Iquitos kan du arrangere turer ut i Amazonas’ fantastiske økosystem.
- Pacaya-Samiria nasjonalreservat er blant de største beskyttede områdene i regnskogen, med rikt dyreliv og nesten ingen turister. Her padler du mellom oversvømte skoger og sover i enkle hytter eller telt.
- Tamshiyacu-Tahuayo-reservatet er lettere tilgjengelig og kjent for sine unike økoturisme-lodger med fokus på bevaring og lokal involvering. Du kan se aper, kaimaner, rosa delfiner og fugler i hopetall.
Turene varer gjerne fra 2 til 7 dager, og koster fra 300 USD (ca. 3200 kr) for en basispakke med guide, overnatting og mat inkludert.
3. Pilpintuwasi – sommerfuglhage og dyrehjem
Rett utenfor byen ligger Pilpintuwasi, et rehabiliteringssenter for ville dyr og sommerfugler. Her kan du se aper, ozeloter og maurslukere som har blitt reddet fra ulovlig handel, i tillegg til hundrevis av fargerike sommerfugler som flakser rundt i et stort drivhus. Inngang koster 20 PEN (ca. 60 kr).
4. Promenade langs elva og gamlebyen
Iquitos har en nydelig malecón – promenade langs Amazonas-elva, perfekt for en rusletur i solnedgangen. Her finner du små barer, kunstsalg og gatekunstnere. Legg merke til Casa de Fierro, et hus i metall designet av ingen ringere enn Gustave Eiffel (mannen bak Eiffeltårnet). Det ble fraktet hit fra Europa på 1800-tallet – en levning fra gummibaronenes tid.
Hvor kan du bo i Iquitos?
Budsjett (under 300 kr natten)
- Flying Dog Hostel: Rimelig og sosialt, sentralt ved elvepromenaden.
- Hospedaje Golondrinas: Enkelt, rent og hyggelig – med hage og små basseng.
Mellomklasse (300–800 kr)
- La Casona: Sjarmerende kolonibygg med store rom og god frokost.
- Nativa Apartments: Romslig, moderne og med kjøkken – perfekt for lengre opphold.
Høyere klasse (800 kr og oppover)
- Casa Morey: Historisk hotell med store suiter og utsikt over elva.
- DoubleTree by Hilton Iquitos: For deg som vil ha aircondition, basseng og vestlig standard.
Praktiske tips for reisen
Mygg og helse
Ta malariaprofylakse om du skal inn i jungelen, og bruk myggmiddel med DEET. Gulfebervaksine anbefales sterkt og er påkrevd for noen nasjonalparker. Husk reiseforsikring.
Vær forberedt på kaos
Iquitos er ikke en rolig by. Det er varmt, fuktig og støvete, og byens trafikk domineres av tuk-tuker som tuter og suser forbi overalt. Det er en del av sjarmen, men vær forberedt på en viss kulturkollisjon – spesielt første dagen.
Bruk lokalguide
For å forstå Iquitos og regnskogen rundt, bør du alltid bruke lokal guide – enten for byvandring eller jungeltur. De kjenner området, dyrene og historiene som gjør oppholdet uforglemmelig.
Et møte med Amazonas’ sjel
Iquitos er mer enn bare en by – det er en pulserende blanding av natur og menneskelig overlevelse, av stolthet og utfordringer. Det er en plass som utfordrer alle sanser, og tvinger deg til å være til stede. Her er det ingen stressende T-bane eller overfylte butikker – bare elver, jungel og menneskene som har levd i samspill med dem i generasjoner.
Om du er klar for et virkelig eventyr – der naturen er hovedpersonen og du bare en ydmyk gjest – så venter Iquitos på deg. Med åpne elver og vidåpne armer.
