Kapp Verde – eller Cabo Verde som det heter på portugisisk – er en øygruppe bestående av ti vulkanske øyer som ligger ute i Atlanterhavet, omtrent 500 kilometer vest for kysten av Senegal. Jeg hadde lenge hatt øygruppen på radaren, men det var først da jeg bestemte meg for å rømme fra en norsk vinter at jeg satte kursen mot dette afrikanske arkipelaget. Og det angrer jeg ikke på. Her fikk jeg oppleve solfylte strender, varme smil, sterke farger, og en fascinerende blanding av afrikansk og portugisisk kultur.
Når er det best å reise?
Kapp Verde har et behagelig klima året rundt, med temperaturer som sjelden faller under 20 grader, selv i vintermånedene. Den tørreste og mest populære perioden er mellom november og juni, da det stort sett er solrikt og lite regn. Jeg reiste dit i januar, og kunne nyte 26 varmegrader og lette vinder hver eneste dag – perfekt for både strandliv og utflukter.
Hvordan komme seg dit
Det går direktefly fra flere europeiske byer, og i skrivende stund også charterfly fra Norge, særlig i vinterhalvåret. Flyreisen tar omtrent 6-7 timer fra Oslo. Du lander som regel på Sal eller Boa Vista – de to mest turistvennlige øyene med internasjonale flyplasser. Mellom øyene går det innenriksfly med det nasjonale flyselskapet Bestfly, og noen ganger ferge (dog upålitelig og væravhengig).
Hvilken øy skal du velge?
Hver øy i Kapp Verde har sin egen personlighet. Noen er perfekte for sol og strand, andre for fotturer og kultur. Jeg fikk besøkt fire øyer på én reise, og her er det jeg opplevde:
Sal – sol, strand og vannsport
Sal er kanskje den mest besøkte øya i øygruppen, og det er ikke vanskelig å skjønne hvorfor. Her finner du lange, hvite sandstrender og krystallklart vann. Santa Maria er hovedbyen og et lite turistparadis med strandbarer, kitesurfing, dykking og småbutikker. Jeg tilbrakte dagene mine på stranden, og på kveldene vandret jeg barbeint gjennom sanden til små restauranter hvor jeg spiste grillet tunfisk og drakk lokal grogue (en sterk rom laget av sukkerrør).
Sal er perfekt for deg som vil ha en avslappende badeferie med litt aktiviteter. En av mine mest minnerike opplevelser her var å svømme med haier – små og ufarlige sitronhaier – i den grunne Shark Bay. Det var både nervepirrende og fascinerende!
Boa Vista – roligere og mer romantisk
Boa Vista minner mye om Sal, men er mindre utviklet og mer avslappet. Strendene her er lange og nesten folketomme – jeg kunne gå i timesvis uten å se en eneste turist. Her bodde jeg i en liten bungalow med havutsikt, og det føltes som om tiden sto stille.
Boa Vista passer godt for par, bryllupsreisende, eller deg som vil ha en fredelig ferie i vakre omgivelser. Du kan også bli med på guidede ATV-turer inn i ørkenlandskapet Viana Desert, eller utforske små landsbyer hvor det portugisiske språket danser over rytmer av afrikansk musikk.
São Vicente – kultur, kunst og musikk
Hvis du er ute etter mer enn bare sol og sand, bør du reise til São Vicente. Her finner du Mindelo, en pulserende by som regnes som Kapp Verdes kulturelle hjerte. Dette er fødebyen til den verdensberømte sangeren Cesária Évora, og musikken hennes spilles fortsatt overalt – i taxier, på torget, og i de mange barene som holder livemusikk langt ut i natten.
Jeg hadde gleden av å være i Mindelo under den årlige karnevalet i februar. Gatene kokte av energi, folk danset i fargerike kostymer, og jeg ble dratt med i en parade før jeg visste ordet av det. Dette er ikke en øy for deg som bare vil slappe av – men perfekt for den som vil føle, smake og høre kulturen.
Santo Antão – fotturer og naturopplevelser
Santo Antão var den siste øya jeg besøkte, og kanskje den som overrasket meg mest. Øya er dramatisk og vakker, med grønne daler, fjelltopper, landsbyer som klamrer seg fast i fjellsidene og utsiktspunkter som tar pusten fra deg. Her finnes ikke mange turister, og det er nettopp det som gjør stedet så spesielt.
Jeg tok fergen fra São Vicente til Porto Novo og ble møtt av en lokal guide som tok meg med på en tre-dagers fottur gjennom Paúl-dalen. Vi gikk gjennom sukkerrøråkere, over gamle eselstier og overnattet i små gjestehus hos lokale familier. Det var en sterk og jordnær opplevelse, og for deg som liker aktiv ferie og natur, er dette et must.
Mat og drikke
Maten på Kapp Verde er en spennende blanding av afrikanske og portugisiske tradisjoner. Den mest kjente retten er Cachupa, en langsomkokt gryte med mais, bønner, søtpotet og kjøtt eller fisk. Jeg fikk servert den til frokost én morgen med et stekt egg på toppen – overraskende mettende og smakfullt.
Fersk fisk er lett tilgjengelig, og nesten alle restauranter tilbyr grillet tunfisk, blekksprut eller dorado. Prøv også pastéis – små paier fylt med fisk, grønnsaker eller ost. Prisene er moderate. En middag med hovedrett, drikke og dessert koster som regel rundt 1500 CVE (150 kroner).
Drikk gjerne det lokale ølet Strela, eller smak på grogue, den tidligere nevnte rommen som kan være ganske sterk. Mange små landsbyer har egne grogue-destillerier, og jeg fikk være med på en liten omvisning hvor jeg også fikk smake – la oss si det slik, én slurk holdt i massevis!
Praktiske tips
Visum og innreise: Norske statsborgere trenger ikke visum for opphold under 30 dager, men må registrere seg på forhånd på et elektronisk innreisesystem og betale en liten turistskatt (omtrent 3500 CVE / 350 kroner).
Valuta: Den lokale valutaen heter escudo (CVE), men euro aksepteres mange steder. 1 euro er omtrent 110 CVE. Det er minibanker på de fleste turiststeder, men ikke stol på at kort fungerer overalt – ha alltid litt kontanter tilgjengelig.
Språk: Portugisisk er det offisielle språket, men folk flest snakker også kreolsk. I turistområdene går det fint med engelsk, men et «bom dia» eller «obrigado» gjør inntrykk.
Helse og trygghet: Kapp Verde er et trygt reisemål. Jeg følte meg aldri utrygg, selv da jeg vandret alene i gatene i Mindelo om kvelden. Ta vanlige forholdsregler, og pass på solen – UV-strålingen er sterk, selv på overskyede dager.
Avslutning på reisen
Da jeg satt på flyet hjem etter to uker i Kapp Verde, hadde jeg sand i skoene, farge på huden og rytmer i hodet som ikke ville slippe taket. Kapp Verde er ikke bare ett reisemål – det er mange. Hver øy har sin egen stemning, sin egen sjel. Det er stedet for deg som vil kombinere avslapning med opplevelser, og som ønsker å utforske noe litt annerledes enn de klassiske sydenreisene. For meg var det kjærlighet ved første blikk, og jeg vet at jeg kommer tilbake. Kanskje neste gang blir det Santiago eller Fogo. Øyene venter.
