Kensington er som å tre inn i en annen verden midt i London – en verden av klassisk arkitektur, brede avenyer, hagekvartaler og en atmosfære som oser av eleganse og tradisjon. Dette er et område jeg stadig vender tilbake til, enten jeg reiser alene eller har med venner som aldri har vært i byen før. Det er noe med Kensingtons rolige sjarm som gjør det til et perfekt avbrekk fra Londons mer hektiske strøk.
Enten du er interessert i museer, parker, shopping eller bare ønsker å rusle i vakre omgivelser, har Kensington alt du trenger for en minneverdig dag – eller et helt opphold.
Hvordan komme seg til Kensington
Kensington ligger vest i London og er enkelt å komme til med undergrunnen. South Kensington Station og High Street Kensington Station er de mest sentrale stoppene. Jeg pleier å gå av på South Kensington hvis jeg skal besøke museene, eller High Street Kensington hvis jeg vil rett til parken eller handle i de små butikkene langs hovedgaten.
Bussene 9, 10, 52 og 452 går også gjennom området, og det er aldri vanskelig å finne en drosje om du ønsker en mer komfortabel reise.
De store museene i Kensington
Et av de største trekkplastrene i Kensington er museene, og de ligger overraskende tett samlet – perfekt for deg som vil få med deg mye på én dag.
Natural History Museum
Jeg må innrømme at jeg fortsatt blir like begeistret hver gang jeg går inn i denne bygningen. Den minner mer om et gotisk slott enn et museum. Her finner du alt fra skjeletter av dinosaurer til utstillinger om jordskjelv og vulkaner. Inngangen er gratis, og det er et perfekt sted for både voksne og barn.
Victoria and Albert Museum (V&A)
Bare noen minutter unna ligger V&A, et av mine favorittmuseer i London. Utstillingene spenner fra mote og smykker til islamsk kunst og britisk design. Det er ikke bare innholdet som er imponerende – bygningen i seg selv er en arkitektonisk perle. Og ikke glem å ta en kaffe i den overdådige kaféen inne i museet – det er som å sitte midt i et renessansemaleri.
Science Museum
Rett ved siden av Natural History Museum ligger Science Museum, hvor du kan utforske alt fra romfart til kunstig intelligens. Mye av det er interaktivt, og det passer perfekt hvis du har med barn (eller bare liker å trykke på knapper selv).
Kensington Gardens – Londons vakreste park?
Kensington Gardens er min absolutte favoritt blant Londons parker, og jeg tør påstå at det er en av de vakreste i byen. Parken ligger vest for Hyde Park og føles som en forlengelse av den, men med en mer rolig og raffinert stemning. Her kan du gå langs brede stier omkranset av trær, sitte ved vakre fontener eller legge deg på gresset med en bok.
Kensington Palace ligger i den vestlige delen av parken og er åpen for besøkende. Jeg besøkte palasset første gang en regnværsdag i mars, og det var som å gå gjennom sidene av et historisk roman. Du kan blant annet se leilighetene der Prinsesse Diana bodde, og de vakre hagene utenfor er verdt turen alene.
Et lite tips: Besøk parken tidlig på morgenen for å få den nesten for deg selv. Stemningen er magisk, spesielt når solen titter frem gjennom morgentåken.
Shopping og kafékultur
Langs Kensington High Street finner du en blanding av kjedebutikker og mer eksklusive merkevarer. Jeg elsker å stikke innom Whole Foods Market, som ligger i en tidligere Barkers-bygning. Her kan du kjøpe alt fra ferske bakevarer til økologisk snacks og spise i toppetasjen med utsikt over gaten.
Kensington har også en rekke hyggelige kaféer. Min personlige favoritt er The Muffin Man Tea Shop, et gammeldags tehus i en liten sidegate ikke langt fra High Street Kensington. Her får du servert ekte britisk te, scones med clotted cream og en atmosfære som minner om en svunnen tid. Perfekt sted for en pause fra sightseeing.
Bo i Kensington
Hvis du ønsker å bo i Kensington, har du mange alternativer – fra eksklusive boutique-hoteller til mer budsjettvennlige valg. Jeg har tidligere bodd på The Gore Hotel, som ligger et steinkast fra Kensington Gardens. Hotellet er kjent for sitt klassiske britiske interiør og sin lille, intime bar – et perfekt sted for et glass vin etter en lang dag i byen.
Airbnb er også et godt alternativ her, særlig hvis du reiser med familie eller vil ha litt mer plass. Mange leiligheter ligger i vakre bygårder med utsikt over rolige gater og grønne plener.
Kultur og skjulte perler
Et lite stykke unna museene, i retning Holland Park, finner du Leighton House Museum – en fantastisk kunstnerbolig som kombinerer viktoriansk stil med islamsk-inspirert interiør. Det føles som å gå inn i en orientalsk drøm, og det er sjelden overfylt. Perfekt for deg som liker å oppdage litt mer ukjente skatter i byen.
Om kvelden kan du ta turen til Royal Albert Hall, som ligger like ved Kensington Gardens. Jeg var så heldig å få billetter til en klassisk konsert her en gang, og jeg glemmer aldri lyden og stemningen i den ikoniske salen. Sjekk programmet i forkant av reisen – her er det alt fra rock til opera.
Et nabolag med stil og sjel
Kensington er kanskje kjent for sin eleganse, men det som gjør området så spesielt er balansen mellom det luksuriøse og det innbydende. Her finner du steder som både er grandiose og intime, og det er lett å føle seg hjemme. Gatene er linede med hvite rekkehus og små hager, og det finnes alltid et rolig hjørne hvor du kan sette deg ned og bare nyte stemningen.
Det er også noe nesten kontinentalt over Kensington – folk rusler i rolig tempo, tar lange lunsjer på utekaféer og ser ut til å sette pris på skjønnheten i hverdagen. Det smitter over. Når jeg er her, senker jeg skuldrene og lar meg selv flyte med.
Kensington er mer enn bare et sted å besøke – det er et område du vil bli værende i. Med sine kulturelle skatter, grønne parker, vakre gater og avslappede atmosfære, gir det deg en smak av det sofistikerte London uten at det blir prangende. Det passer perfekt for både førstegangsreisende og deg som har vært i byen før, men vil se en litt mer elegant og fredelig side av hovedstaden.
