Kreta har alltid hatt en spesiell plass i hjertet mitt. Øya er en av de mest varierte i Hellas, med alt fra endeløse strender og krystallklart vann til dramatiske fjellkjeder og dype kløfter. En av de mest imponerende naturopplevelsene jeg har hatt på Kreta, var å kjøre gjennom Kotsifou-juvet – en smal og majestetisk fjellkløft som nesten tok pusten fra meg da jeg oppdaget den for første gang.
Kotsifou-juvet ligger i Rethymnon-regionen, mellom de små landsbyene Myrthios og Kannevos. Mange turister kjører rett forbi uten å vite hva de går glipp av, men dette er et sted du bør ta deg tid til å oppleve – enten du kjører, går til fots eller stopper for å kjenne på den mektige naturen rundt deg.
Den dramatiske veien gjennom juvet
Det som gjør Kotsifou-juvet så spesielt, er hvordan veien slynger seg gjennom den trange fjellpassasjen. Fjellveggene reiser seg nesten loddrett på begge sider og skaper en nærmest klaustrofobisk, men samtidig utrolig fascinerende atmosfære. På det smaleste er kløften bare noen få meter bred, og når du kjører gjennom, føles det som å kjøre i en naturlig tunnel av stein.
Jeg husker godt første gangen jeg kom kjørende inn i juvet fra sør. Solen var på vei ned, og de rødlige strålene traff fjellveggene slik at hele juvet glødet. Jeg måtte bare stoppe bilen på en liten avsats og gå ut for å ta inn synet. Det var helt stille, bare vinden som suste svakt mellom fjellveggene.
Perfekt for deg som elsker foto og natur
Har du interesse for fotografering, kommer du til å elske Kotsifou-juvet. Lyset forandrer seg hele tiden gjennom dagen, og de nakne fjellveggene skaper dramatiske kontraster mot den blå himmelen. Jeg fikk noen av mine beste Kreta-bilder nettopp her – bilder som virkelig fanger øyas ville og vakre natur.
Det er også et fantastisk sted for deg som elsker å kjenne på naturkreftene. Etter regnvær danner det seg små fossefall som fosser nedover fjellveggene, og man skjønner fort hvordan naturen har formet dette landskapet gjennom tusenvis av år.
Det lille kapellet midt i juvet
Et av de mest unike og nesten litt overraskende innslagene i Kotsifou-juvet er det lille kapellet som ligger nærmest klistret til fjellveggen. Kapellet heter Agios Nikolaos og er bygget inn i steinen – et vakkert eksempel på hvordan kretensere hedrer både troen og naturen samtidig.
Jeg måtte selvfølgelig stoppe da jeg så det. Det var tidlig på morgenen, disen hang fortsatt i luften, og det luktet av våt stein og urter. Inne i kapellet var det stille og svalt, med tente lys og et par gamle ikoner på veggen. Et fredelig øyeblikk midt i et ellers voldsomt landskap.
Hvordan komme seg til Kotsifou-juvet
Kotsifou-juvet ligger langs veien som går mellom Rethymnon by og Plakias, sør på Kreta. Det er lett å komme seg dit med leiebil, og du kan fint kombinere et besøk i juvet med en dagstur til sørkysten.
Fra Rethymnon sentrum tar det cirka 40 minutter å kjøre til juvet, og turen i seg selv er en opplevelse. Når du nærmer deg, ser du hvordan landskapet skifter fra olivenlunder og åkrer til bratte fjell og dype daler. Veien gjennom juvet er asfaltert, men den er smal, så det gjelder å være forsiktig – spesielt hvis du møter andre biler eller busser.
Har du mulighet, anbefaler jeg å leie en liten bil. Da blir kjøreturen gjennom juvet både enklere og mer behagelig. Mange lokale guider tilbyr også turer gjennom juvet hvis du ikke vil kjøre selv, men personlig synes jeg det gir en ekstra dimensjon å oppleve stedet i sitt eget tempo.
Vandre gjennom juvet for den beste opplevelsen
Selv om mange kjører gjennom Kotsifou-juvet, vil jeg virkelig anbefale å sette av tid til å gå deler av strekningen til fots. Parker bilen i den lille landsbyen Kannevos og start turen derfra. På den måten får du tid til å legge merke til detaljer du aldri ville sett fra bilvinduet – de små hulene i fjellveggen, de ville plantene som klorer seg fast, og kanskje noen av de mange rovfuglene som svever over deg.
Kotsifou-juvet er ikke like kjent for fotturer som for eksempel Imbros- eller Samaria-juvet, men nettopp derfor oppleves det også mer autentisk og mindre turistifisert. På min siste tur gjennom juvet møtte jeg knapt en sjel, bortsett fra et par lokale gjetere som smilte og nikket da jeg gikk forbi.
Stikk innom landsbyene i nærheten
Når du først er i området, bør du absolutt besøke noen av de små landsbyene rundt Kotsifou-juvet. Myrthios, som ligger på sørsiden av juvet, er et av de vakreste stedene jeg vet om på Kreta. Landsbyen klamrer seg til fjellsiden med panoramautsikt over kysten og Libyahavet.
Her spiste jeg en av mine beste måltider på Kreta – en enkel moussaka med lokal raki ved siden av. Regningen kom på rundt 12 euro (140 kroner), og maten smakte bedre enn på mange av de dyre restaurantene i turistområdene.
Plakias, som ligger bare noen minutter unna, er også et perfekt sted å avslutte dagen. Her finner du en lang sandstrand, små tavernaer og en avslappet atmosfære. Jeg har tilbrakt flere kvelder på en strandbar her, med en kald Mythos i hånda mens solen forsvant i horisonten.
Praktiske tips
Beste tid å besøke Kotsifou-juvet er på våren eller tidlig høst, når temperaturen er behagelig og naturen er på sitt vakreste. På sommeren kan det bli ekstremt varmt, og turen gjennom juvet blir mindre komfortabel – spesielt hvis du velger å gå til fots.
Ta med vann og gode sko hvis du skal gå i juvet. Det finnes ingen fasiliteter underveis, og mobildekningen kan være svak enkelte steder.
Leiebil koster fra rundt 35 euro (400 kroner) dagen, og jeg anbefaler å leie bil i Rethymnon eller Heraklion før du setter kursen sørover.
En skjult perle på Kreta
Kotsifou-juvet er en av de naturopplevelsene jeg alltid anbefaler til venner som skal til Kreta for første gang – spesielt de som ønsker å oppleve noe annet enn sol og strand. Her får du et lite stykke ekte Kreta, rått og vakkert, og en påminnelse om hvor mektig naturen kan være.
For meg ble det et av høydepunktene på turen, og hver gang jeg er tilbake på Kreta, sørger jeg for å kjøre gjennom juvet minst én gang – bare for å kjenne på den samme ærefrykten som første gang jeg oppdaget det.
