Lefka Ori, eller De hvite fjellene som de kalles på norsk, er et av de mest imponerende og mektige fjellområdene jeg har opplevd i Hellas. Dette fjellmassivet dekker store deler av Vest-Kreta, og navnet kommer av den lyse kalksteinen som får fjelltoppene til å glinse hvitt – spesielt om vinteren når snøen legger seg som et teppe over toppene. Jeg husker godt første gang jeg så Lefka Ori på avstand, på vei fra Chania mot sørkysten – de ruvet over landskapet som en naturlig mur, både vakre og nesten litt truende på samme tid.
Lefka Ori er ikke bare en vakker kulisse – det er et av de mest spennende områdene på Kreta for deg som elsker natur, fotturer, historie og følelsen av å være langt unna allfarvei. Her finner du dype raviner, bortgjemte landsbyer, og noen av Kretas aller mest spektakulære utsiktspunkter.
Hvordan komme seg til Lefka Ori
Utgangspunktet for å utforske Lefka Ori er som regel Chania, som ligger på nordkysten av Kreta. Herfra går veien sørover inn i fjellene, og det er leiebil som gjelder hvis du vil oppleve området ordentlig. Veiene svinger seg oppover fjellsidene, gjennom små landsbyer og olivenlunder før landskapet åpner seg og du kjenner virkelig at du nærmer deg hjertet av Kreta.
Du kan også ta buss til enkelte landsbyer som Omalos eller Sougia, men for å få mest mulig ut av turen anbefaler jeg bil.
Omalos-platået – porten til Samariaravinen
En av de mest kjente inngangsportene til Lefka Ori er Omalos-platået, som ligger på rundt 1100 meters høyde. Det er her du finner starten på den berømte Samariaravinen, som tiltrekker seg fotturister fra hele verden.
Omalos er et perfekt sted å starte eventyret ditt i fjellene. Jeg overnattet her på et enkelt fjellhotell før jeg la ut på tur tidlig neste morgen, og å våkne opp til synet av fjellene som badet i morgensol er en opplevelse i seg selv.
Samariaravinen – Kretas mest spektakulære fottur
Det er umulig å skrive om Lefka Ori uten å nevne Samariaravinen. Denne 16 kilometer lange turen tar deg gjennom Europas lengste ravine, fra Omalos og helt ned til Libyahavet ved Agia Roumeli. Turen er krevende, men utrolig vakker – du går mellom loddrette klippevegger som reiser seg 300-400 meter over deg, og stien snirkler seg gjennom skog, over steiner og forbi små bekker.
Inngang koster 5 euro (ca. 60 kroner), og det er viktig å ha gode fjellsko og plenty med vann. Jeg gikk denne turen en varm dag i juni, og selv om det var slitsomt, var det en av de beste naturopplevelsene jeg har hatt i Hellas. Husk badetøy – å avslutte med et bad i havet ved Agia Roumeli er helt nydelig.
De hvite fjellenes ukjente skatter – Araderavinen og Imbrosravinen
Selv om Samaria er mest kjent, finnes det flere andre raviner i Lefka Ori som er vel så imponerende – og langt mindre folksomme. Araderavinen er en av mine personlige favoritter. Her går du gjennom et vilt landskap, og ofte møter du ikke et menneske på hele turen. Det føles virkelig som å gå i en annen verden.
Imbrosravinen er et annet flott alternativ, spesielt hvis du vil ha en kortere og litt enklere tur. Ravinen er omtrent 8 kilometer lang og går fra landsbyen Imbros til Komitades. Den koster 2,50 euro (ca. 30 kroner) i inngang, og turen tar rundt 2-3 timer i rolig tempo.
Kretas høyeste topper – en drøm for fjellentusiaster
Lefka Ori har over 50 topper som strekker seg mer enn 2000 meter over havet. Den høyeste, Pachnes, rager 2453 meter opp og gir deg en helt vanvittig utsikt over både fjell, sletter og hav.
Å gå til Pachnes er en krevende tur som krever god planlegging og gjerne guide hvis du ikke er erfaren. Veien opp starter som regel fra Anopolis, en fjellandsby som i seg selv er verdt et besøk.
Jeg tok turen opp til Pachnes en vårdag – snøen lå fortsatt i flekker langs stien, og vinden ulte over fjellryggene. Men følelsen av å stå på toppen av Kreta var verdt hvert eneste skritt.
Anopolis og fjellandsbyene – ekte kretisk kultur
Rundt omkring i Lefka Ori ligger det små landsbyer som gir deg en unik mulighet til å oppleve det tradisjonelle Kreta. Anopolis er en av de mest kjente, med en rik historie og sterk lokal identitet. Her oppe har folk levd av sauehold og jordbruk i generasjoner, og du kjenner fort at dette er et sted hvor tradisjonene står sterkt.
Å sette seg ned på en liten taverna i Anopolis og spise grillet lam, lokal ost og drikke et glass kretisk vin, er en opplevelse jeg aldri glemmer. Et slikt måltid koster som regel ikke mer enn 15-20 euro (180-240 kroner) per person – og smaken er verdt hver krone.
Agia Roumeli og Sougia – kystbyene du ikke vil gå glipp av
Mange som går Samariaravinen ender opp i Agia Roumeli, en liten kystlandsby uten bilveier, kun tilgjengelig med båt eller til fots. Her kan du hvile slitne bein, spise fersk fisk, og bade i det krystallklare Libyahavet. Det er noe helt eget med disse avsidesliggende kystlandsbyene som kun lever sitt eget liv, langt unna masseturismen.
Sougia er en annen liten perle lenger vest, perfekt som base for å utforske Lefka Ori. Her finner du en avslappet atmosfære, lange strender og gode tavernaer – et perfekt sted å lande etter noen dager i fjellet.
Når er beste tiden å reise til Lefka Ori?
Våren og tidlig sommer, fra april til juni, er den aller beste tiden å besøke Lefka Ori. Da er naturen på sitt frodigste, fjellene blomstrer, og temperaturene er behagelige for fotturer. Jeg var her i mai, og det var som å gå gjennom et grønt eventyrlandskap, med snø på toppene og blomster i dalene.
Høsten, spesielt september og oktober, er også fin – da er havet fortsatt varmt, men det kan begynne å bli kjøligere i høyden.
Midt på sommeren blir det ekstremt varmt i lavlandet, men oppe i fjellene er temperaturen mer levelig. Vinterstid kan fjellene være dekket av snø, og enkelte områder utilgjengelige uten spesialutstyr.
Praktiske tips for turen
Lefka Ori er røft terreng, og det er viktig å være forberedt:
- Ha alltid med nok vann – det finnes ikke alltid kilder i fjellet.
- Gode fjellsko er et must.
- Vær forberedt på raskt skiftende vær, spesielt i høyden.
- Leiebil gir deg fleksibiliteten til å utforske de mest avsidesliggende stedene.
Lefka Ori – der Kreta viser sitt villeste ansikt
For meg er Lefka Ori selve symbolet på Kretas ville, urørte side. Her finnes ingen luksushoteller eller turistfeller – bare fjell, raviner, urgamle stier og landsbyer der tiden står stille. Dette er Kreta slik jeg elsker det – rått, ekte og fullt av historier.
Å utforske Lefka Ori gir deg ikke bare naturopplevelser i verdensklasse, men også et unikt møte med kretisk kultur, stolthet og gjestfrihet. Hvis du tør å forlate strendene og kaste deg ut i fjellene, lover jeg deg en reise du aldri glemmer.
