Kastraki er en liten, tradisjonell gresk landsby som ligger idyllisk til ved foten av de majestetiske Meteora-klippene i det sentrale Hellas. Dette er et av de stedene du kanskje aldri har hørt om før du begynner å planlegge en reise til Meteora – men som setter spor i sjela når du først kommer dit. Jeg husker fortsatt følelsen da jeg ankom Kastraki en varm ettermiddag – steinhus med røde tak, smale gater, og de enorme klippeformasjonene som reiste seg rett opp fra bakken. Det føltes nesten uvirkelig, som å være midt i et eventyrlandskap.
Kastraki er langt mindre enn den mer moderne nabobyen Kalambaka, men nettopp derfor elsker jeg dette stedet. Her får du roen, det genuine landsbylivet, og en mye nærere opplevelse av Meteora. Du våkner til lyden av haner, og kveldene tilbringes på en liten taverna med utsikt mot klippene som farges røde i solnedgangen.
Hvordan komme seg til Kastraki
For å komme til Kastraki må du først komme deg til Kalambaka, som er den større byen rett nedenfor Meteora. Det går tog fra Athen til Kalambaka flere ganger daglig, en reise som tar omtrent 4-5 timer. Togturen i seg selv er verdt turen – landskapet forandrer seg fra by til fjell og frodige daler. Jeg tok denne togturen en gang tidlig på morgenen, og å se solen stå opp over Pindos-fjellene var magisk.
Fra Kalambaka er det bare noen få minutter med taxi eller buss til Kastraki. Mange velger også å bo i Kalambaka, men min klare anbefaling er å velge Kastraki. Du vil takke meg når du sitter med et glass lokal vin og ser solnedgangen farge Meteora-klippene.
Overnatting i Kastraki
Kastraki har et godt utvalg av små familiehotell, pensjonater og gjestehus, de fleste med tradisjonell gresk arkitektur og fantastisk utsikt. Prisene er overraskende rimelige, spesielt utenom høysesong. Du kan få et rom med balkong og utsikt over klippene for rundt 60 euro (ca. 700 kroner) natten.
Jeg bodde selv på et lite gjestehus drevet av en eldre gresk dame som knapt snakket engelsk, men som serverte den beste hjemmelagde yoghurten jeg noen gang har smakt til frokost. Slike opplevelser får du sjelden på et stort hotell.
Hva du bør oppleve i Kastraki
Meteora-klostrene – verdensarven rett utenfor døra
Hovedgrunnen til at de fleste besøker Kastraki er selvsagt Meteora – de spektakulære klippeformasjonene med de historiske klostrene balanserende på toppen. UNESCO har satt området på verdensarvlisten, og det er lett å forstå hvorfor.
Det er seks aktive klostre igjen, og de er åpne for besøkende. Hver og en av dem byr på utrolig historie, kunst og utsikt. Jeg anbefaler å starte tidlig på morgenen før bussene med dagsturister fra Athen kommer. Det gir deg roen til å faktisk ta innover deg hvor utrolig dette stedet er.
Inngang koster ca. 3 euro (35 kroner) per kloster, og kvinner må ha skjørt eller kjole som dekker knærne (dette lånes ofte ut ved inngangen).
Fotturer i Meteora
En av de beste måtene å oppleve området på er til fots. Det finnes flere gamle stier munkene brukte, og i dag er de godt merket. Jeg gikk en av rutene som tok meg gjennom skog, forbi klipper og opp til klostrene – en helt fantastisk naturopplevelse.
En guidet fottur koster fra 30 euro (ca. 350 kroner) per person, men du kan også gå på egen hånd. Bare husk gode sko og nok vann – sommervarmen i Hellas kan være nådeløs.
Solnedgangen fra klippene
En av de sterkeste minnene jeg har fra Kastraki er å sitte på en av utsiktsplassene oppe på klippene og se solen gå ned over Pindos-fjellene. Det er som om hele landskapet gløder, og du skjønner hvorfor dette stedet har vært et åndelig sentrum i århundrer.
Flere lokale guider tilbyr egne solnedgangsturer, men det er fullt mulig å finne et stille sted for seg selv også.
Mat og drikke – greske smaker i landsbyen
Kastraki har flere små tavernaer hvor du får servert ekte gresk husmannskost. Jeg ble spesielt glad i Taverna Gardenia, et lite sted med steinovnsbakt moussaka som smeltet på tunga, og nydelig lokal vin fra Thessalia-regionen. Et godt gresk måltid med vin koster sjelden mer enn 15-20 euro (180-240 kroner) per person.
Ikke gå glipp av å smake loukoumades – små friterte boller dynket i honning og kanel. Etter en dag i fjellet smaker det himmelsk.
Beste tid å reise til Kastraki
Våren og høsten er etter min mening den beste tiden å besøke Kastraki. Fra april til juni og september til oktober er temperaturene behagelige, naturen er grønn, og det er færre turister enn midt på sommeren. Jeg var der i slutten av september, og dagene var varme mens kveldene var svale – perfekt for både fotturer og lange middager ute.
Midt på sommeren, særlig juli og august, kan det bli fryktelig varmt med temperaturer opp mot 40 grader, og turistene strømmer til fra hele verden.
Et lite tips for den eventyrlystne
Har du bil, anbefaler jeg å ta en dagstur videre opp i fjellene til landsbyen Pertouli. Her er tempoet enda roligere, og du får se et helt annet Hellas – grønne skoger, beitende sauer og små steinkirker. På vinteren er dette faktisk et lite skisted, men selv om sommeren er det verdt turen.
Kastraki – et sted for sjelen
Kastraki er et sted som setter seg fast i minnet. Kanskje er det roen i landsbyen, den mektige naturen, eller følelsen av å være tett på historien og det ekte Hellas. For meg var det kombinasjonen – og jeg vet at jeg kommer til å reise tilbake.
Dette er ikke et sted du reiser til for å shoppe eller feste. Kastraki er for deg som elsker natur, historie og små landsbyer hvor livet går i sitt eget tempo. Og tro meg, det er akkurat det du trenger noen ganger.
