Marokko er en av de mest fascinerende og mangfoldige destinasjonene i Nord-Afrika. Her møtes ørkenlandskap, snøkledde fjell, pulserende souker og gamle medinaer i en harmonisk symfoni av kultur og historie. Jeg har vært i Marokko flere ganger, og hver gang har jeg blitt slått av hvor sterkt tradisjonene står og hvor viktig respekt for lokale skikker er – ikke minst for oss som kommer utenfra. Dette er et land med dype røtter i islamsk og berbisk kultur, og som turist er det både høflig og klokt å ha en viss forståelse for normene.
Her deler jeg noen av mine erfaringer og tips for deg som vil utforske Marokko på en respektfull og autentisk måte.
Klær og kleskode – dekke til mer enn du tror
Det første som ofte overrasker mange, spesielt i de mer konservative områdene, er hvor mye klær som faktisk forventes – også i stekende sol. Marokko er et muslimsk land, og selv om det finnes turistområder hvor standarden er løsere, er det alltid en god idé å kle seg respektfullt.
Som kvinne bør du helst dekke skuldre og knær, og gjerne bruke et skjerf om du skal inn i religiøse bygninger eller mer tradisjonelle landsbyer. Jeg hadde alltid med meg et lett bomullsskjerf i vesken, og det kom godt med – både som solbeskyttelse og som ekstra dekke når det trengtes.
For menn er det enklere, men shorts kan likevel vekke oppsikt utenfor turistområdene. Lange bukser og en t-skjorte er både praktisk og passende.
Husk: Å kle seg respektfullt handler ikke bare om å unngå uønsket oppmerksomhet, men også om å vise respekt for kulturen.
Hilsener og sosiale koder
Hilsing i Marokko er mer enn et «hei» og et håndtrykk – det er et lite ritual i seg selv. Blir du introdusert til noen, kan du forvente et langt «Salam aleikum» etterfulgt av håndtrykk – og kanskje også et kyss på kinnet (gjelder særlig kvinner som hilser på hverandre).
Det er vanlig at menn og kvinner ikke håndhilser på hverandre med mindre kvinnen tilbyr hånden først. Dette er viktig å huske på – jeg gjorde denne feilen selv tidlig i mitt første besøk da jeg rakte ut hånden til en eldre mann som virket forlegen og trakk seg unna. Det var ikke uhøflig ment fra hans side, det var kulturelt betinget.
Et smil og et vennlig nikk kommer du langt med.
Ramadan – en helt spesiell tid
Hvis du besøker Marokko under ramadan, er det noen viktige hensyn å ta. Ramadan er fastemåneden for muslimer, og da spiser man verken mat eller drikker vann fra soloppgang til solnedgang. Selv om du som ikke-muslim ikke er forventet å faste, bør du unngå å spise, drikke eller røyke offentlig i denne perioden – spesielt i konservative områder.
Jeg har opplevd ramadan i Marrakech og var mektig imponert over stemningen som oppstår rundt solnedgang. Plutselig våkner byen til liv med duften av harira (en tradisjonell suppe), søtsaker og familier som samles. Hvis du får sjansen til å bli invitert hjem til noen under ramadan, si ja! Det er en fantastisk måte å oppleve ekte marokkansk gjestfrihet på.
Gjestfrihet og invitasjoner
Marokkanere er kjent for sin varme og gjestfrihet, og det er ikke uvanlig å bli invitert hjem til te, spesielt hvis du kommer litt utenfor turistløypa. I en liten landsby i Atlasfjellene ble jeg en gang stoppet av en familie som insisterte på at jeg skulle bli med hjem for å drikke te – de snakket knapt engelsk, men gestene og smilene deres sa alt.
Når du blir tilbudt te, spesielt mintete, er det høflig å takke ja – i hvert fall én kopp. Teen serveres søt og varm, og det er nesten en seremoni i seg selv. Å avslå uten en god grunn kan tolkes som uhøflig. Det samme gjelder mat – blir du invitert til et måltid, og du takker nei, bør du gjøre det med et tydelig smil og takknemlighet, ellers kan det oppfattes som avvisende.
Tips: Ta alltid av deg skoene før du går inn i et privat hjem.
Fotografering – spør alltid først
Marokko er utrolig fotogen. Fargerike souker, mennesker i tradisjonelle drakter, gamle kasbaher og vakkert lys gjør det fristende å knipse bilder i alle retninger. Men her må du være varsom – det er mange som ikke ønsker å bli tatt bilde av, spesielt kvinner og eldre.
Jeg husker godt en gang jeg tok bilde av en gateselger i Fès uten å spørre først – han ble synlig irritert, og det hele endte med en pinlig unnskyldning fra min side. Etter det lærte jeg: spør alltid først, og vis respekt dersom svaret er nei.
Noen tilbyr seg å la seg fotografere for penger – det er vanlig, og helt greit så lenge du avtaler prisen på forhånd. Vær forberedt på at noen også kan kreve betaling etter bildet er tatt, selv om du trodde det var greit.
Moskeer og religiøse steder
De fleste moskeer i Marokko er stengt for ikke-muslimer, med noen få unntak – som den praktfulle Hassan II-moskeen i Casablanca. Den er åpen for besøk, og en guidet tur der er vel verdt det. Utenfor det bør du respektere grensene, og ikke prøve å snike deg inn i moskeer – det regnes som respektløst.
Hvis du besøker hellige steder eller gravsteder, husk å dekke skuldre og knær, og opptre stille og med verdighet. Unngå høylytt prating, fotografering uten tillatelse, og vær oppmerksom på skilt og advarsler.
Pruting – en del av opplevelsen
Soukene i Marrakech og Fès er legendariske, og shopping i Marokko er en opplevelse i seg selv. Men du må være forberedt på å prute. Det forventes at du ikke godtar første pris, og det å prute er nesten som en liten dans – en del av handelen.
Ikke vær redd for å smile, le litt, og gi et motbud som er lavere, men ikke fornærmende lavt. Når jeg kjøpte et teppe i Essaouira brukte jeg over 30 minutter på å forhandle, drikke te og småprate før vi ble enige. Selgeren klappet meg på skulderen og sa: «Du pruter som en ekte marokkaner nå.»
Men husk – hvis du starter en forhandling og blir enig om en pris, bør du også gjennomføre kjøpet. Å gå fra en avtalt pris anses som uærlig.
Kroppsspråk og fysisk kontakt
Noe så enkelt som hvordan du peker eller håndhilser kan ha ulik betydning. I Marokko anses venstrehånden som «uren», og man unngår å spise eller gi noe med venstre hånd. Bruk alltid høyre hånd når du tar imot noe – enten det er et visittkort, mat eller penger.
Fysisk kontakt mellom menn og kvinner offentlig er også uvanlig – spesielt kyssing eller klemming. Selv par som er gift holder sjelden hender offentlig. Jeg var på reise med samboeren min, og vi ble advart av en lokal guide om å ikke holde hender i mer konservative strøk – ikke fordi det var «ulovlig», men fordi det lett kunne støte lokalbefolkningen.
Alkohol og uteliv
Selv om Marokko ikke er et tørt land, er det strenge normer rundt alkohol. Du får kjøpt vin og øl på noen restauranter, hoteller og spesialbutikker – men det er ikke noe man drikker ute i gatene eller på offentlige steder. Åpenbar fyll eller festing på gaten tolereres ikke, og kan faktisk få deg i trøbbel.
Respekter de lokale normene, og spar vinen til hotellrommet eller en bar med lisens.
Å reise i Marokko er som å tre inn i en annen verden – en verden full av farger, lyder, dufter og kontraster. Men det er også et sted der kulturell forståelse og respekt betyr mye mer enn mange kanskje tror. Jo mer du tilpasser deg og viser vilje til å forstå, jo varmere vil du bli tatt imot.
Og tro meg – når du først setter deg ned med en kopp myntete og hører ekkoet fra bønnens kall mens solen går ned over medinaens tak, vil du føle at du har fått tilgang til noe helt spesielt.
