Marseille er kanskje en av Frankrikes mest undervurderte storbyer. Her møter du en pulserende havneby som kombinerer gammel historie med en rå og ekte urban energi, omringet av glitrende hav, dramatiske klipper og krydret med dufter fra Nord-Afrika, Italia og Sør-Frankrike. Marseille er ikke en by du nødvendigvis blir forelsket i med en gang – men gir du den litt tid, vil du merke at den setter seg i kroppen. Jeg har besøkt Marseille flere ganger, og hver gang oppdager jeg noe nytt: en gatekunstutstilling, en fiskerestaurant gjemt i en calanque, eller bare følelsen av solen på huden nede ved Vieux-Port.
En levende by med dype røtter
Marseille er Frankrikes eldste by, grunnlagt av greske sjøfarere fra Focea rundt 600 f.Kr., og det merkes. Byen har vært et viktig handelssentrum i over 2600 år og er i dag en smeltedigel av kulturer og smaker. Her lever det over 850 000 mennesker, og byen er kjent for sin multikulturelle karakter. Marseille er ikke elegant som Paris, men det er nettopp det som gjør byen så fascinerende – den er ekte, ufiltrert og full av kontraster.
Hvordan komme seg til Marseille
Fra Norge kan du fly direkte til Marseille Provence Airport (MRS) fra Oslo i sommersesongen, eller ta en mellomlanding via Paris, Amsterdam eller Frankfurt. Flyplassen ligger omtrent 25 kilometer utenfor byen, og du kan ta flybuss (navette) eller tog til sentrum. Billett til flybussen koster rundt 10 euro (ca. 120 kr), og turen tar 25–30 minutter.
Når du først er i Marseille, er det enkelt å komme seg rundt med metro, buss og trikk, men det beste er å utforske sentrum til fots. Byens sjel sitter i smugene, ikke i tunnelene.
Beste tid å besøke Marseille
Den ideelle tiden å besøke Marseille er fra april til juni eller i september og oktober. Da er været solrikt og varmt, men ikke for hett. Juli og august kan bli glovarme med temperaturer opp mot 35 grader, og mange lokale forlater byen på ferie. Samtidig er det festivaler og liv hele sommeren, så det er et godt tidspunkt om du vil ha fullt trøkk og lange netter.
Vieux-Port – hjertet av byen
Marseilles gamle havn, Vieux-Port, er det naturlige startpunktet for enhver reise. Her ligger fiskebåtene side om side med luksusyachter, og hver morgen kommer fiskerne inn med dagens fangst. Ta deg en kaffe på Le Café de la Banque eller spis en enkel panisse (kikertfritter) fra en matbod.
En av mine favorittaktiviteter her er å rusle langs havnen i solnedgangen og se på speilrefleksjonen i Ombrière, det moderne ståltaket designet av Norman Foster som speiler folkelivet under seg.
Fra Vieux-Port kan du ta fergen over til Le Frioul eller Château d’If – et gammelt festningsverk og fengsel, kjent fra Greven av Monte Cristo. Båtbilletter koster rundt 6 euro (72 kr) én vei.
Le Panier – Marseilles eldste kvartal
Bare noen minutters gange fra Vieux-Port ligger Le Panier, et nabolag som føles som en landsby i byen. Dette var en gang et fattig arbeiderstrøk, men har i dag blitt et kunstnerisk og trendy område – uten at det har mistet sin sjel. Her finner du fargerike hus, vask hengende fra balkongene, gatekunst på hvert hjørne, små gallerier, og hyggelige kafeer.
Et lite tips: Stopp innom La Vieille Charité, et historisk bygg som nå huser kunstutstillinger og antropologisk museum. Selve bygget er verdt besøket, med sine harmoniske buer og stille gårdsrom.
Basilique Notre-Dame de la Garde – byens vokter
Denne kirken, som troner majestetisk på en høyde over byen, er et landemerke i Marseille og synlig fra nesten overalt. Jeg anbefaler å gå opp til fots hvis du orker – turen tar omtrent 30–40 minutter fra havnen, og du belønnes med en utsikt som nesten tar pusten fra deg. Alternativt går det også busser (nr. 60).
Inne i kirken henger det små båtmodeller fra taket – en påminnelse om byens maritime historie og de mange sjøfolkene som har søkt beskyttelse her. Utenfor er utsikten over hele byen, havet og fjellene verdt turen alene.
Calanques – naturperler rett utenfor byen
En av de mest magiske naturopplevelsene du kan få i Marseille er å besøke Calanques, de dramatiske, kalkhvite klippene og lagunene som strekker seg mellom Marseille og Cassis. Her kan du gå fotturer, bade i krystallklart vann eller leie kajakk for å utforske de skjulte vikene.
Min personlige favoritt er Calanque d’En-Vau – en fantastisk, isolert bukt med turkist vann, omgitt av høye klipper. Det krever en god times fottur å komme dit (start gjerne fra Col de la Gardiole), men det er verdt hvert eneste skritt. Husk vann og gode sko!
Hvis du ikke vil gå, finnes det også båtutflukter til Calanques fra Vieux-Port. Prisene ligger på rundt 30–50 euro (360–600 kr) per person, avhengig av rute og varighet.
Mat og drikke i Marseille
Marseille er kjent for sitt cuisine du soleil – solens kjøkken. Her møter Middelhavet Provence og Nord-Afrika i en smaksrik blanding.
Bouillabaisse – Marseilles signaturrett
Den mest kjente retten er bouillabaisse, en fyldig fiskesuppe laget med flere typer fisk, safran, tomat og urter, servert med aioli og ristet brød. Men vær obs: ekte bouillabaisse er dyrt. En ekte versjon koster gjerne fra 45–60 euro (540–720 kr), og skal inneholde minst tre typer fisk.
Vil du ha et autentisk måltid, anbefaler jeg Chez Fonfon i Vallon des Auffes, en liten fiskerhavn vest for sentrum. Her fikk jeg servert en bouillabaisse så god at jeg nesten begynte å gråte av lykke.
Andre retter du må prøve
- Panisse: fritert kikertmel – perfekt som snacks med pastis.
- Pieds et paquets: innmatgryte – for de modige.
- Navette de Marseille: sprø småkaker med appelsinblomst, tradisjonelt spist i februar.
Pastis – Marseilles elskede aperitiff
Du har ikke vært i Marseille før du har drukket pastis, en anislikør som blandes med vann og nytes i solen. Jeg liker den best på en bar langs havnen ved 17-tiden, akkurat når solen begynner å bli gyllen og byen senker skuldrene.
Strender i Marseille
Selv om byen ikke er kjent som en stranddestinasjon, finnes det flere fine steder å bade. Plages du Prado er byens hovedstrand – langgrunn og familievennlig. For litt roligere omgivelser anbefaler jeg Plage des Catalans, bare 10 minutters gange fra sentrum. Og hvis du virkelig vil føle deg som en lokal: ta bussen til Malmousque og bad fra klippene der.
Kunst og kultur
Marseille ble europeisk kulturhovedstad i 2013, og det satte fart på byens kulturliv. Den nye havnefronten rundt Mucem (Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) er et must. Bygningen er et arkitektonisk mesterverk, og det er gratis å gå rundt på taket og nyte utsikten over havet.
Like ved ligger Villa Méditerranée og Fort Saint-Jean, begge verdt å utforske.
For gatekunst og alternativ kultur, ta turen til Cours Julien – byens bohemkvarter med vintagebutikker, veggmalerier, små barer og live musikk.
Praktisk informasjon
- Valuta: Euro (1 euro = ca. 12 kroner)
- Språk: Fransk. Engelsk fungerer greit i turistområder, men ikke overalt – et par gloser fransk gjør mye.
- Transport: Enkelt med metro, buss og trikk. Enkeltbillett koster 1,70 euro (ca. 20 kr), eller du kan kjøpe dagskort for 5,20 euro (ca. 62 kr).
- Trygghet: Marseille har et rykte for kriminalitet, men det gjelder hovedsakelig bestemte bydeler og nattestid. Som turist og med normal forsiktighet er det trygt.
- Kleskode: Marseille er avslappet. Du trenger ikke pynte deg for å spise ute, men ta med gode sko – byen er kupert!
En by for den eventyrlystne
Marseille er ikke en by som smisker med deg. Den lukter av saltvann, krydder og eksos. Den roper og ler og krangler og koker. Men gir du den litt tid, og lar deg rive med av rytmen, vil du kanskje – som jeg – merke at Marseille ikke bare er en by du besøker. Det er en by du føler.
