Å, Mauritius! Bare navnet alene får tankene til å vandre til blendende hvite strender, turkisblått hav som glitrer i solen, svaiende palmer og en følelse av total avslapning. Og ja, Mauritius er alt dette – et postkortperfekt tropeparadis midt i Det indiske hav. Men etter å ha besøkt denne utrolige øya utallige ganger, kan jeg fortelle deg at den er så uendelig mye mer enn bare et luksuriøst strandreisemål.
Mauritius er en smeltedigel av kulturer – afrikansk, indisk, europeisk (spesielt fransk og britisk) og kinesisk – som har blandet seg sammen og skapt en helt unik og fascinerende identitet. Det er en øy med dramatisk natur, fra vulkanske fjell og frodige nasjonalparker til brusende fossefall og fargerike korallrev. Det er et sted hvor du kan tilbringe én dag med å slappe av på en idyllisk strand, og den neste med å vandre i fjellene, utforske historiske steder eller smake deg gjennom et spennende og mangfoldig kjøkken. Bli med meg, så skal jeg dele mine beste tips og erfaringer fra dette lille stykket paradis!
Reisen til Sukkerøya
Å komme seg til Mauritius fra Norge krever litt reisetid, da det ikke finnes direktefly. Vanligvis innebærer reisen én eller to mellomlandinger, ofte via Europa (Paris, London, Amsterdam) eller Midtøsten (Dubai, Istanbul). Den totale reisetiden kan ligge på rundt 15-20 timer eller mer.
Du lander på Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport (MRU), som ligger sørøst på øya. Herfra er det enklest å komme seg til hotellet med:
- Forhåndsbestilt transfer: De fleste turoperatører og mange hoteller tilbyr dette. Enkelt og greit, sjåføren venter på deg.
- Taxi: Tilgjengelig utenfor ankomsthallen. Avtal pris på forhånd eller sørg for at taksameteret brukes. Prisen vil variere avhengig av hvor på øya du skal, men regn med alt fra 1500 til 3000 MUR (ca. 330 – 660 kroner) eller mer.
- Leiebil: En mulighet hvis du vil utforske øya på egen hånd (mer om det senere). Bilutleiefirmaene finnes på flyplassen.
Når du går ut av flyplassen, blir du møtt av den varme, fuktige luften, duften av tropiske blomster og det vennlige smilet til mauritierne. Velkommen!
Hvor skal man bo? Å velge den rette kysten
Mauritius er ikke kjempestor (omtrent på størrelse med Vestfold fylke), men de ulike kystområdene har sine distinkte særpreg. Valget av base avhenger av hva du er ute etter:
Nordkysten (Grand Baie, Trou aux Biches)
- Atmosfære: Den mest utviklede og livlige delen av øya, spesielt rundt Grand Baie. Her finner du et stort utvalg av restauranter, barer, butikker og natteliv.
- Strender: Flotte strender som Trou aux Biches og Mont Choisy, ofte med rolig vann. Kan bli folksomt.
- Passer for: De som vil ha liv og røre, et bredt utvalg av fasiliteter og muligheter for uteliv. Bra for barnefamilier som ønsker enkel tilgang til alt.
- Min erfaring: Grand Baie er hyggelig for en dags- eller kveldstur, men personlig foretrekker jeg litt roligere omgivelser for selve oppholdet.
Vestkysten (Flic en Flac, Le Morne)
- Atmosfære: Mer avslappet enn nordkysten. Fantastiske solnedganger! Flic en Flac er en langstrakt landsby med en flott, lang strand og et godt utvalg av restauranter og hoteller. Le Morne helt i sørvest er mer dramatisk, med den ikoniske Le Morne Brabant-klippen som ruver over luksuriøse resorter.
- Strender: Lange, fine sandstrender. Vannet er generelt rolig, beskyttet av revet.
- Passer for: Familier, par, de som vil ha vakre solnedganger og gode snorkle-/dykkemuligheter. Le Morne er et mekka for kitesurfing og vindsurfing.
- Min erfaring: Jeg har en spesiell forkjærlighet for vestkysten. Roen, de vakre strendene og de spektakulære solnedgangene gjør det til et herlig sted å være. Å se delfiner leke utenfor kysten her tidlig om morgenen er magisk!
Østkysten (Belle Mare, Trou d’Eau Douce)
- Atmosfære: Ofte ansett som den mest eksklusive og uberørte kysten, med mange luksusresorter og lange, rolige strender. Mer vindutsatt enn vestkysten, spesielt i den mauritiske vinteren (mai-september), noe som kan være deilig i varmen.
- Strender: Utrolig vakre, hvite sandstrender som Belle Mare.
- Passer for: De som søker ro, luksus og vakre strender. Utmerket for golfentusiaster (mange flotte baner). Utgangspunkt for turer til Île aux Cerfs.
- Min erfaring: Østkysten føles litt mer «getaway». Perfekt hvis du vil bo på en flott resort og bare slappe helt av.
Sørkysten (Bel Ombre, Souillac)
- Atmosfære: Den villeste og mest dramatiske delen av øya, med klipper, røffere sjø og mindre utbygd turisme. Færre badevennlige strender på grunn av bølger og strømmer.
- Natur: Fantastisk natur med klipper som Gris Gris, og nærhet til Black River Gorges nasjonalpark.
- Passer for: Naturelskere, de som vil utforske utenfor allfarvei og oppleve en mer autentisk side av Mauritius.
- Min erfaring: Sørkysten er utrolig vakker og verdt å utforske på en dagstur for å se en annen side av øya.
Utover solsengen: Eventyr og opplevelser
Det er fristende å bare bli på resorten, men da går du glipp av mye! Lei en bil, hyr en sjåfør for en dag, eller bli med på organiserte turer.
Naturens underverk
- Black River Gorges nasjonalpark: Øyas største nasjonalpark. Flott for vandring gjennom frodig skog, med muligheter for å se endemiske fugler og aper. Flere utsiktspunkter med spektakulær utsikt over kløftene. Husk gode sko og myggmiddel!
- Chamarel: Et must-see i sørvest. Her finner du:
- Seven Coloured Earths (Syvfargede jorder): Et geologisk fenomen hvor sanddyner har ulike, distinkte farger (rødt, brunt, lilla, grønt, blått…). Det er nesten uvirkelig å se! Best i sollys.
- Chamarel-fossen: En imponerende foss som stuper over 100 meter ned. Det er et flott utsiktspunkt.
- Rhumerie de Chamarel: En av øyas mange rom-destillerier. Bli med på omvisning og smaking!
- Pamplemousses botaniske hage (Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden): En av verdens eldste botaniske hager på den sørlige halvkule. Spesielt kjent for sine gigantiske vannliljer (Victoria Amazonica) og store samling av palmer. En herlig, rolig oase.
- Île aux Cerfs: En utrolig vakker øy utenfor østkysten, kjent for sine postkortstrender og turkise laguner. Perfekt for bading, snorkling og vannsport. MEN: Den kan bli veldig folksom, spesielt i helgene og høysesongen. Dra tidlig på dagen eller vurder en tur som også besøker roligere øyer i nærheten. En katamarantur hit, ofte med lunsj og drikke inkludert, er en populær (og herlig!) dagsutflukt. En slik tur koster gjerne fra 2500 MUR (ca. 550 kroner) per person.
- Le Morne Brabant: Denne majestetiske basaltklippen er ikke bare vakker, den er også et UNESCO verdensarvsted på grunn av sin historie som tilfluktssted for rømte slaver. Det er mulig å vandre til toppen (krever god form og ofte guide for den siste, krevende delen), men utsikten er absolutt ubeskrivelig!
Kultur og historie
- Port Louis: Hovedstaden. En travel og litt kaotisk by, men verdt et besøk for å oppleve:
- Central Market: Et yrende marked hvor du finner alt fra frukt og grønnsaker til krydder, klær og suvenirer. Vær forberedt på litt mas, men det er en fargerik opplevelse. Pruting er vanlig (men vær høflig!).
- Caudan Waterfront: Et moderne område ved havnen med shopping, restauranter og kino.
- Aapravasi Ghat: Et UNESCO verdensarvsted. Restene av mottakssenteret for indiske kontraktarbeidere som kom til Mauritius på 1800-tallet. Et viktig sted for å forstå øyas historie og demografi.
- Grand Bassin (Ganga Talao): En naturlig innsjø i en vulkankrater sør på øya. Det er det helligste hinduistiske stedet på Mauritius. Her finner du templer, fargerike statuer av hinduguder (inkludert en enorm statue av Shiva) og ofte seremonier. Vis respekt, kle deg anstendig (dekk skuldre og knær). Et fascinerende kulturelt innblikk.
- L’Aventure du Sucre (Sukkermuseet): En gammel sukkerfabrikk omgjort til et utmerket museum som forteller historien om sukkerets betydning for Mauritius. Inkluderer smaksprøver på ulike typer sukker og rom. Anbefales!
Vannaktiviteter i verdensklasse
Med det fantastiske korallrevet som omkranser øya, er mulighetene uendelige:
- Snorkling og dykking: Revet yrer av liv. Mange hoteller tilbyr snorkleutstyr, og det er dykkesentre over hele øya som tilbyr kurs og turer for alle nivåer.
- Båtturer: Katamaranturer, turer med glassbunnbåt, og turer for å se delfiner (spesielt utenfor vestkysten) er utrolig populært. Velg en operatør som følger retningslinjer for ansvarlig turisme.
- Kitesurfing og vindsurfing: Spesielt Le Morne-området er verdenskjent for sine forhold.
Smaken av Mauritius: En kulinarisk smeltedigel
Maten på Mauritius er like mangfoldig som kulturen – en herlig blanding av kreolske, indiske, franske og kinesiske smaker.
- Karriretter (Cari): Ofte mildere enn indiske karrier, men utrolig smakfulle, gjerne med kylling, fisk eller blekksprut. Serveres med ris, linser (dhal) og chutney.
- Sjømat: Fersk fisk og skalldyr er en selvfølge. Prøv grillet capitaine (en lokal fisk) eller en sjømat-karri.
- Dholl Puri: Kanskje den mest ikoniske street food-retten. En tynn pannekake laget av gule linser, fylt med bønne-karri, chutney og grønnsaker. Billig, mettende og utrolig godt! Må prøves fra en lokal bod. Koster nesten ingenting, kanskje 20-30 MUR (ca. 5-7 kroner).
- Gatekjøkken Bol Renversé («Opp-ned skål»): En skål med ris, kylling/reker/kjøtt i saus og et stekt egg på toppen, som hvelves på tallerkenen før servering.
- Tropiske frukter: Nyt ananas, mango, litchi, pasjonsfrukt – ferskere og søtere får du det ikke.
- Rom: Sukkerproduksjonens biprodukt. Mange lokale merker og destillerier å besøke. En Ti’ Punch (rom, lime, sukker) er en klassisk drink.
- Øl: Det lokale ølet Phoenix er en lett og forfriskende lager som passer perfekt i varmen.
Utforsk gjerne lokale restauranter utenfor resortene for en mer autentisk (og ofte rimeligere) matopplevelse.
Praktiske tips for paradisreisen
- Beste tid å reise: Mauritius har et behagelig klima året rundt, men deles ofte inn i to sesonger:
- Sommer (november – april): Varmt og fuktig, med størst sjanse for regn og sykloner (selv om direkte treff er sjeldne). Høyest temperatur i luft og vann.
- Vinter (mai – oktober): Tørrere, solrikt og litt kjøligere (men fortsatt varmt for oss nordmenn!). Ideell tid for de som ikke liker det altfor klamt. Øst- og sørkysten kan være mer vindutsatt. Min favorittid er ofte september/oktober.
- Språk: Offisielt språk er engelsk, men fransk er svært utbredt i dagliglivet. Lokalbefolkningen snakker mauritian Creole (et franskbasert kreolspråk). Du klarer deg utmerket med engelsk på turiststeder.
- Valuta: Mauritian Rupee (MUR). 1000 MUR er ca. 220 NOK (sjekk alltid oppdatert kurs). Minibanker (ATM) finnes i byer og på større turiststeder. Kredittkort aksepteres på hoteller, restauranter og større butikker, men ha alltid litt kontanter til småkjøp, markeder og taxi.
- Transport på øya:
- Taxi: Lett tilgjengelig. Avtal pris på forhånd for lengre turer eller lei en sjåfør for en hel dag (en fin måte å se mye på uten å måtte kjøre selv).
- Leiebil: Gir stor frihet. MEN: De kjører på venstre side av veien! Veiene er generelt greie, men kan være smale og svingete, og kjørestilen er… tja, litt annerledes. Vurder om du er komfortabel med venstrekjøring.
- Buss: Et superbillig og lokalt alternativ for å komme seg rundt, men det tar tid og rutene kan være litt uoversiktlige for turister. En opplevelse i seg selv!
- Pakking: Lett sommertøy, badetøy, solhatt, solbriller og solkrem med HØY faktor (solen er sterk!). En lett regnjakke eller paraply kan være lurt, spesielt om sommeren. Myggmiddel til kvelden. Gode sko hvis du skal gå tur. Kanskje noe litt penere til middag på resorten (noen steder har kleskode). Adapter kan være nødvendig (britisk eller europeisk type).
- Sikkerhet: Mauritius er generelt et veldig trygt land for turister. Vis vanlig sunn fornuft, ikke la verdisaker ligge synlig, og bruk hotellsafen. Vær obs på lommetyver på travle markeder. I vannet, vær obs på kråkeboller og den sjeldne, men giftige steinfisken – bruk badesko på steinete bunn.
Mauritius er mer enn bare en flukt til solen; det er en reise inn i en fascinerende kultur, et møte med en utrolig vennlig befolkning, og en oppdagelse av en natur som tar pusten fra deg. Ja, strendene er fantastiske, men la nysgjerrigheten lede deg videre. Utforsk fjellene, smak på den lokale maten, lær om historien, og la deg fortrylle av den unike blandingen som er Mauritius. Du vil reise hjem med mer enn bare solbrun hud – du vil reise hjem med minner for livet. God tur til paradis!
