Dersom du er på reise i de franske Alpene og har en forkjærlighet for dramatisk natur, isbreer og fjellandskap som tar pusten fra deg, er Mer de Glace et sted du ikke vil gå glipp av. Jeg besøkte breen for første gang under en sommertur til Chamonix, og det var en av de mest minneverdige naturopplevelsene jeg har hatt i Europa.
Mer de Glace, som betyr «Ishavet» på fransk, er Frankrikes største isbre og ligger på nordsiden av Mont Blanc-massivet. Breen strekker seg omtrent 7 kilometer lang og er rundt 200 meter dyp. Den har vært et ikonisk reisemål helt siden 1800-tallet, da britiske og franske turister begynte å valfarte hit for å oppleve den spektakulære naturen.
Hvordan komme seg til Mer de Glace
Utgangspunktet for besøket er fjellbyen Chamonix, en livlig og kosmopolitisk liten by som ligger ved foten av Mont Blanc. Chamonix er lett tilgjengelig med bil eller tog fra Genève (ca. 1,5 time unna), og det går også busser fra flere større byer i Frankrike og Sveits.
For å komme deg opp til Mer de Glace, tar du det sjarmerende tannhjultoget Montenvers Railway, som har gått fra Chamonix siden 1908. Togturen er en opplevelse i seg selv – røde vogner slynger seg oppover fjellet i cirka 20 minutter, til en høyde på 1913 meter over havet. Utsikten på vei opp er spektakulær, og det hele føles som å reise tilbake i tid. Togbilletten koster rundt 38 euro (ca. 450 kroner) tur/retur for voksne.
Når du ankommer stasjonen på Montenvers, har du en fantastisk panoramautsikt over Mer de Glace og de omkringliggende fjelltoppene – blant annet Les Drus og Aiguille du Grépon. Det er her eventyret virkelig begynner.
Isgrotten – en magisk opplevelse under isen
En av hovedattraksjonene ved Mer de Glace er den spektakulære isgrotten (Grotte de Glace), som er hugget direkte inn i breen. For å komme dit må du ta en gondolbane fra Montenvers-stasjonen og deretter gå ned omtrent 500 trappetrinn – og ja, det betyr at du også må gå opp igjen! Men det er vel verdt det.
Inne i isgrotten blir du omfavnet av et blålig eventyrland. Gangene er glatte og frosne, og man kan se utstillinger med isskulpturer og historiske utstillinger inne i grotten. Den smelter og formes på nytt hvert år, så den ser aldri helt lik ut fra sesong til sesong. Temperaturen er kald, selv på sommeren – ta med jakke og solide sko.
Da jeg besøkte grotten, var det som å gå inn i en annen verden. Det var stille, kjølig og nesten meditative omgivelser, hvor lyset fra taklamper og isskulpturene skapte en magisk stemning.
Hva annet kan du oppleve på Montenvers?
Montenvers er ikke bare et utsiktspunkt – det er et lite kompleks av opplevelser. Her finner du også:
- Glaciorium: Et lite, men informativt museum om isbreens historie og fremtid. Her kan du lære om hvordan isbreer formes, hvordan klimaendringer påvirker dem, og hvordan Mer de Glace har trukket seg tilbake dramatisk de siste tiårene.
- Hotel Montenvers: Dette historiske hotellet ble bygget på slutten av 1800-tallet og gir deg mulighet til å spise lunsj med utsikt over isbreen, eller faktisk overnatte der oppe for en helt unik opplevelse.
- Fjellturer og stier: Det finnes flere merkede stier som går fra Montenvers og videre innover fjellene. For de erfarne fjellvandrerne kan man gå helt til Plan de l’Aiguille, eller kombinere turen med gondolbanen som går til Aiguille du Midi.
Beste tid å besøke Mer de Glace
Mer de Glace kan besøkes året rundt, men opplevelsen er ganske ulik avhengig av sesong. Om sommeren er det enklest å komme seg til isgrotten, og det er mer behagelig å gå ute. Du får også mer tydelig kontrast mellom den grønne dalen og det hvite brelandskapet.
Om vinteren er landskapet dramatisk og vilt, og det er færre turister. Tilgangen til isgrotten kan derimot være begrenset på grunn av snø og sikkerhet. Toget går likevel hele året, og utsikten er storslått uansett sesong.
Jeg besøkte breen midt i juli, og det var en klar og solrik dag. Utsikten over Mont Blanc-massivet var helt utrolig, og det var deilig å kunne sitte ute med en kaffe etter turen ned fra grotten, med hele dalen under meg.
Klimaendringer og Mer de Glace
Det er umulig å besøke Mer de Glace uten å legge merke til hvordan klimaendringer påvirker området. Da jeg kom til isgrotten, la jeg merke til en stor plakett som viste hvor breen strakte seg for bare noen tiår siden. Det var en tankevekkende opplevelse.
Breen har trukket seg dramatisk tilbake, og hvert år må de bygge flere trappetrinn for å nå ned til grotten. Det gir perspektiv på hvor raskt isen forsvinner – og hvor viktig det er å besøke slike steder nå, mens vi fortsatt kan.
Praktiske tips for besøket
- Kle deg i lag – selv om det er varmt nede i Chamonix, kan det være kaldt oppe ved breen og inne i grotten.
- Gode sko er viktig, spesielt hvis du skal ned (og opp!) trappene til isgrotten.
- Kom tidlig på dagen, spesielt i høysesongen. Toget kan bli fullt, og det er best å ha god tid.
- Ta med vann og snacks, eller legg inn et måltid på hotellet ved Montenvers.
- Sjekk åpningstider og drift på forhånd via nettsidene til Chamonix Mont-Blanc (de oppdateres jevnlig med vær- og sikkerhetsinfo).
En uforglemmelig dag i Alpene
Å besøke Mer de Glace er ikke bare en utflukt til en vakker isbre – det er en reise gjennom naturhistorie, geologi og menneskets møte med fjellene. Det er også en påminnelse om hvor skjøre og verdifulle slike landskap er.
For meg var det en av de opplevelsene som virkelig setter spor – den typen dag der du kjenner deg liten, men samtidig dypt takknemlig for å få være vitne til naturens storhet. Hvis du noen gang er i nærheten av Chamonix, bør du ikke gå glipp av dette magiske stedet.
