De franske Alpene er et område jeg stadig vender tilbake til. Ikke bare for skikjøringen – selv om den er verdensklasse – men for den helt særegne kombinasjonen av majestetisk natur, sjarmerende landsbyliv, deilig mat og et nærmest uendelig utvalg av aktiviteter, året rundt. Enten du er ute etter adrenalin i puddersnø, rolige fotturer mellom alpebeiter eller et glass vin foran peisen i en gammel steinhytte, så finnes det et hjørne av Alpene som føles som laget for akkurat deg.
Hvor ligger de franske Alpene?
De franske Alpene strekker seg langs grensen til Italia og Sveits i sørøstlige Frankrike, og omfatter kjente regioner som Savoie, Haute-Savoie, Isère og Hautes-Alpes. Her finner du ikoniske fjell som Mont Blanc – Vest-Europas høyeste fjell på 4 810 meter – samt noen av verdens mest kjente vintersportsteder som Chamonix, Courchevel og Val d’Isère.
Når bør du reise?
Vinter (desember–april): Høysesong for ski, snøbrett og vinteraktiviteter. Snøsikre forhold, spesielt i høyereliggende områder som Val Thorens (som ligger over 2 300 meter).
Sommer (juni–september): Et paradis for fjellvandring, terrengsykling og klatring. Været er behagelig og utsikten grønn og frodig – med blomstrende enger og kuer med bjeller i dalene.
Vår og høst: Mer rolig, perfekt for lavere prisnivå og færre turister, men været kan være mer uforutsigbart.
Hvordan komme seg dit?
De fleste flyr til Geneva, Lyon eller Grenoble, som alle har gode forbindelser med norske flyplasser (spesielt i vintersesongen). Herfra går det shuttlebuss eller tog opp til fjellbyene.
Jeg pleier å leie bil fra flyplassen – det gir frihet til å utforske flere steder og ta små avstikkere underveis. Vær obs på at vinterdekk og kjetting ofte er påkrevd i fjellet.
Chamonix – der alpeeventyret startet
Chamonix er nærmest et symbol på de franske Alpene. Her ble de første vinterlekene arrangert i 1924, og stedet har beholdt sin autentiske alpefølelse med en miks av gammeldags sjarm og moderne liv. Byen ligger ved foten av Mont Blanc og tiltrekker både hardbarkede alpinister og vanlige skientusiaster.
Hva jeg anbefaler i Chamonix:
- Ta taubanen Aiguille du Midi opp til 3 842 meter – det føles som å stå på taket av Europa. På klare dager ser du hele veien til Matterhorn.
- Gå tur til Mer de Glace – Frankrikes største isbre.
- Nyt lokal mat som tartiflette (potetgrateng med reblochon-ost) på en liten fjellrestaurant. Jeg ble tipset om Le Monchu av en lokal guide – og det ble raskt min faste plass etter lange skidager.
Les Trois Vallées – verdens største sammenhengende skisystem
Dersom du virkelig vil makse ut på ski, så er Les Trois Vallées stedet. Området kobler sammen byene Courchevel, Méribel, Val Thorens og Les Menuires. Til sammen har du over 600 km med løyper, og alt er knyttet sammen med et imponerende nettverk av heiser.
Val Thorens er Europas høyestliggende skisted og ekstremt snøsikkert. Stemningen er ungdommelig og sporty, og prisene er ofte litt lavere enn i mer glamorøse Courchevel.
En dag tok jeg først heisen fra Val Thorens til toppen, kjørte ned mot Méribel for lunsj, og fortsatte så til Courchevel for en kaffe – alt uten å ta av skiene. Det føltes som å krysse et lite fjellrike på én dag.
Annecy – alpebyen med kanaler
Hvis du ønsker en pause fra snø og fjelltopper, anbefaler jeg sterkt et besøk til Annecy – en liten by som ofte omtales som “Alpenes Venezia”. Her renner det små kanaler mellom fargerike bygninger, og den asurblå innsjøen lokker til både bading og båtturer om sommeren.
Det var i Annecy jeg første gang smakte raclette slik det skal serveres – med varme poteter, syltede grønnsaker og store skiver ost smeltet rett fra hjul. Kombinert med utsikt over sjøen og snødekte topper i horisonten var det en av de mest minneverdige måltidene jeg har hatt.
Fotturer og natur om sommeren
Mange tror Alpene kun er for vintersport, men jeg vil nesten si at sommeren er enda vakrere. Stiene er stille, fjellhyttene åpne og luften fylt av blomsterduft.
Noen høydepunkter:
- Tour du Mont Blanc: En klassiker for de som vil gå i flere dager. Du krysser både Sveits og Italia underveis.
- Lac Blanc: En kortere dagstur fra Chamonix, med speilblank utsikt over Mont Blanc-massivet.
- Vanoise nasjonalpark: Ofte oversett, men med utrolig rik dyreliv – inkludert steinbukker, murmeldyr og ørn.
Tips: Mange hytter tilbyr både enkel overnatting og middag. En gang våknet jeg i Refuge de la Croix du Bonhomme og hadde snø på støvlene, men solen sto opp over en rosa himmel – og da smakte kaffen dobbel så godt.
Lokal mat og drikke
Et måltid i Alpene er mer enn bare mat – det er en del av opplevelsen. Maten her er ofte basert på ost, poteter og kjøtt, og er akkurat det kroppen trenger etter en dag i fjellet.
Prøv disse spesialitetene:
- Tartiflette: Poteter, løk, bacon og Reblochon-ost. Koster ca. 16–20 euro (190–240 kroner) på fjellrestaurant.
- Raclette: Smeltet ost servert med poteter og spekemat. Finnes også som “all you can eat” i noen hytter.
- Fondue Savoyarde: Dypper brødbiter i smeltet ost med vin. Perfekt for en kald kveld.
- Vin de Savoie: Lettdrikkelig hvitvin fra fjellskråningene – passer perfekt til ost.
Praktiske tips
- Heiskort kan være dyrt, men kjøper du for flere dager, blir det relativt billigere. Et 6-dagerskort i Les Trois Vallées koster ca. 370 euro (4300 kroner).
- Overnatting varierer fra enkle chalets til luksushoteller. Book tidlig i vintersesongen, spesielt i skoleferiene.
- Språk: De fleste snakker litt engelsk i turistområdene, men et par franske gloser blir alltid satt pris på. Jeg fikk mange smil ved å bare si “bonjour” og “merci” i heisene.
- Kle deg lagvis – vær og temperatur skifter raskt i fjellet.
Skjulte perler
Om du liker å komme deg litt utenfor allfarvei, så finnes det mange småsteder som fortjener oppmerksomhet:
- Samoëns: En sjarmerende fjellandsby med ekte lokal karakter.
- La Grave: Et paradis for frikjørere – her er det ikke preparerte løyper, men rå natur og ekte fjelleventyr.
- Alpe d’Huez: Like kjent for sykling som ski – Tour de France går ofte over denne berømte fjellbakken.
En reise for kropp og sjel
Å være i de franske Alpene gir en helt egen følelse – av å være liten, men samtidig levende. Enten du står på ski ned en bakke mens snøfnugg danser rundt deg, eller sitter ved et steinbord utenfor en hytte med varm sjokolade og fjell i alle retninger, så kjenner du at dette er noe mer enn bare en ferie. Det er et møte med naturen, kroppen og sansene – på sitt vakreste.
Og det er nettopp derfor jeg alltid vender tilbake.
