Hver gang jeg besøker Alicante, starter jeg minst én morgen med en tur til Mercado Central – byens stolte matmarked og en av de mest autentiske opplevelsene du kan få i sentrum. For meg er dette stedet selve sjelen av Alicante. Her samles lokalbefolkningen for å handle ferske råvarer, prate med kjente og ta seg en kaffe i sola.
Mercado Central er ikke bare et sted å kjøpe mat – det er en opplevelse. En sanselig reise gjennom dufter, farger og smaker som forteller historien om Middelhavet, Spania og regionens sterke tradisjoner. Jeg husker spesielt følelsen av å gå inn første gang – duften av nystekt brød, synet av bugnende grønnsaksboder og lyden av eldre damer som diskuterer dagens fiskefangst. Det er umulig å ikke bli revet med.
En storslått bygning full av liv
Markedet ligger midt i Alicante, i en vakker bygning fra tidlig 1900-tall, med imponerende glassvinduer og kuppel. Allerede utenfor kjenner du livet – her er det travelt fra tidlig morgen, med folk som bærer handleposer fulle av ferske varer.
Jeg anbefaler å komme hit tidlig – gjerne rundt 9-tiden – da er markedet på sitt mest levende. Lukten av nykvernet kaffe, lyden av fisk som klasker i isen, og synet av fargerike frukt- og grønnsaksboder gir en helt egen start på dagen.
Fersk sjømat rett fra Middelhavet
For meg er fisk- og sjømatavdelingen et av høydepunktene. Her ligger dagens fangst på is – store reker, fersk blekksprut, dorade, tunfisk og skjell i alle størrelser. Mange av de lokale restaurantene handler her, og det skjønner jeg godt. Kvaliteten er imponerende.
Jeg husker spesielt en gang jeg kjøpte med meg ferske reker – gambas rojas – og tilberedte dem selv på grillen senere den dagen. Det var en smaksopplevelse jeg fortsatt husker, og prisen var overraskende god – rundt 18-20 euro (215-240 kroner) per kilo for de aller beste rekene.
Frukt, grønnsaker og spanske spesialiteter
Videre innover i markedet finner du grønnsaksbodene. Her bugner det av søte tomater, paprikafargede som ild, saftige appelsiner, og ferske urter. Jeg elsker å slå av en prat med selgerne – de er stolte av varene sine og gir deg gjerne tips til hvordan du skal bruke dem.
I kjøttavdelingen finner du både lokale spesialiteter som jamón ibérico i alle kvaliteter, chorizo, og ferdiglagde spanske kjøttboller – albóndigas – som du kan ta med hjem og varme opp. En god skive iberisk skinke koster gjerne fra 3 euro (ca. 35 kroner) og oppover per 100 gram, men det er verdt hver eneste krone.
Smak deg gjennom markedet – små barer og spisesteder
En av tingene jeg liker aller best med Mercado Central er de små barene og spisestedene som ligger inne i markedet. Her kan du slå deg ned med en kaffe, en øl, eller til og med bestille dagens tapas laget av råvarene fra bodene rundt.
En iskald caña – et lite glass øl – koster som regel rundt 2 euro (24 kroner), og tapasrettene ligger på 3-5 euro (35-60 kroner) per stykk. Jeg har spist noen av de beste boquerones fritos – små friterte ansjos – på en av disse små barene, sprø utenpå og saftige inni.
En smak av det ekte Alicante
Det som gjør Mercado Central så spesielt, er at dette ikke først og fremst er laget for turister. Dette er et sted hvor Alicantes innbyggere handler sin daglige mat, hvor eldre menn møtes for å ta en kaffe og diskutere fotball, og hvor du får et ærlig glimt av spansk hverdagsliv.
Jeg elsker å bare gå rundt med kameraet og fange inntrykkene – fargene, menneskene, den summende lyden av et marked i full drift. Det er rett og slett et sted der du kjenner på nærheten til byen og menneskene som bor her.
Praktisk informasjon og tips
Mercado Central holder åpent fra tidlig morgen til rundt kl. 14:30, og er stengt på søndager. Kommer du for sent, er mange av bodene allerede i ferd med å pakke sammen. Jeg pleier å legge turen hit på formiddagen, for så å ta en kaffe eller tidlig lunsj etterpå.
Markedet ligger lett tilgjengelig midt i sentrum, og du kan enkelt gå hit fra Explanada de España eller gamlebyen. Om du har leilighet med kjøkken, er dette det perfekte stedet å handle inn til en skikkelig spansk middag hjemme – eller bare fylle opp piknikkurven med ost, skinke og ferskt brød.
En uforglemmelig opplevelse for alle sanser
Mercado Central er, etter min mening, et av de stedene som virkelig gir deg følelsen av Alicante. Her handler alt om gode råvarer, ekte matglede og spansk hverdagsliv på sitt beste. Du kan komme hit bare for å se og lukte, eller du kan la deg rive med og smake deg gjennom hele markedet.
Uansett – du går ikke herfra uten å ha fått med deg en liten bit av Alicante i hjertet.
