Bare noen få minutters kjøretur fra de travle strendene i Los Cristianos og Playa de las Américas ligger et av Tenerifes mest sjarmerende og overraskende reisemål: Monkey Park. Dette er ikke en stor dyrehage med glitrende show og fancy fasiliteter – tvert imot. Monkey Park er en liten, intim og familiedrevet park hvor du får komme tett på dyrene, bokstavelig talt. For meg personlig var dette en av de mest minneverdige opplevelsene på Tenerife – spesielt fordi det føltes ekte, nært og fylt med respekt for dyrene.
En annerledes dyrepark
Monkey Park markedsfører seg som en «avlspark for truede arter», og det stemmer godt. Hovedfokuset her er primater, reptiler og smådyr, men det spesielle med denne parken er at du får gå inn i innhegninger og mate dyrene direkte. Jeg husker fortsatt første gang jeg gikk inn i det store lemur-området med en kopp frukt i hånda – plutselig satt det en nysgjerrig lemur på skulderen min, og en annen nappet forsiktig i skjortekanten. Det føltes som å være midt i en naturdokumentar.
Monkey Park er ikke større enn at du rekker å gå gjennom det på én til to timer, men dette er virkelig et sted hvor kvalitet slår kvantitet. Dyrene er godt ivaretatt, og de ansatte er vennlige og lidenskapelig opptatt av arbeidet sitt. Du merker raskt at dette ikke handler om å vise frem eksotiske dyr for underholdningens skyld, men om å skape nære møter og økt forståelse.
Hva du kan se og gjøre
Selv om navnet gir inntrykk av at parken kun handler om aper, rommer Monkey Park en rekke ulike arter:
- Lemurer, som er parkens stjerner. De er aktive, vennlige og elsker druer og epler. Du får gå inn til dem og mate dem direkte, noe som er en magisk opplevelse – spesielt for barn.
- Små aper, som silkeaper og ekornaper, som holder seg litt mer for seg selv, men er spennende å observere.
- Skilpadder og øgler, i fine utendørs terrarier. Noen er enorme og ser nesten ut som små dinosaurer.
- Marsvin og kaniner, som barna kan klappe og mate.
- Papegøyer og parakitter, som skravler i vei og gjerne hilser på deg.
- Krokodiller og iguaner, i avsperrede områder.
Det som gjør besøket så spesielt er at du får være en aktiv deltaker, ikke bare en tilskuer. I visse områder får du utdelt små skåler med frukt og grønnsaker (eller du kan kjøpe mat ved inngangen), og dyrene kommer ofte bort til deg på eget initiativ. Det er en helt annen opplevelse enn å stå bak et gjerde og se på.
Praktisk informasjon
Beliggenhet: Monkey Park ligger ca. 5 minutter med bil fra Los Cristianos sentrum. Det er enkelt å finne frem med GPS, og det finnes gratis parkering rett utenfor inngangen. Det går ikke offentlig transport direkte dit, så leiebil eller taxi er det enkleste.
Åpningstider: Parken er åpen hver dag fra 9:30 til 16:00. Siden det er en mindre park, er det sjelden overfylt, men det er fortsatt lurt å komme tidlig – både for å slippe varmen og fordi dyrene er mest aktive på formiddagen.
Billetter: Inngangsbilletten koster 10 euro (ca. 120 kr) for voksne og 5 euro (ca. 60 kr) for barn. Dette er ekstremt rimelig sammenlignet med mange andre attraksjoner på Tenerife. Barn under 5 år går gratis.
Dyremat: Ved inngangen kan du kjøpe en kopp med frukt og grønnsaker for 3 euro (ca. 35 kr). Dette anbefales på det varmeste – det er halve opplevelsen! Ikke ta med egen mat til dyrene, da det kan være skadelig for dem.
Mat og fasiliteter: Parken har ikke restaurant, men en liten kiosk med is, snacks og drikke. Det finnes toaletter og benker rundt i parken, men ikke så mange sitteplasser i skyggen, så det kan være lurt å ta en kort pause i bilen eller spise lunsj etterpå i Los Cristianos.
Tips for besøket
1. Ta med kamera – men bruk det med omtanke: Dyrene er vant til mennesker, og det gir mange gode fotomuligheter. Bare husk å ikke bruke blitz, og la dyrene komme til deg fremfor å presse deg på dem.
2. Ha respekt for dyrene: Selv om lemurene og smådyrene er søte og vennlige, er det viktig å følge reglene. Ikke jag dem, og ikke mat dem med medbrakt mat. Alt de trenger får du på stedet.
3. Unngå store vesker og plastposer: Lemurene elsker å utforske, og alt som rasler eller lukter godt, kan tiltrekke seg litt for mye oppmerksomhet.
4. Kle deg lett og komfortabelt: Parken er utendørs og det kan bli varmt midt på dagen. Lette klær og solkrem er et must.
5. Sett av tid til å observere i ro: I stedet for å bare gå gjennom parken raskt, anbefaler jeg å sette seg ned og la dyrene komme til deg. Det gir de beste møtene – og de beste minnene.
En perfekt utflukt for familier og dyrevenner
Monkey Park er kanskje liten i størrelse, men stor på opplevelse. Det er en perfekt halvdagstur for deg som reiser med barn, for par som vil gjøre noe annerledes, eller for deg som bare elsker dyr og vil komme dem nærmere enn i en tradisjonell dyrehage. Alt føles nært og håndlaget – og nettopp det gir stedet en varme og sjarm som er vanskelig å finne andre steder.
Når du reiser til Tenerife, er det lett å bli dratt mot de store attraksjonene, men Monkey Park minner oss på at de mest ekte og rørende opplevelsene ofte kommer i små pakker. For meg er det alltid en selvfølge å legge inn et besøk når jeg er i området – og det anbefaler jeg deg å gjøre også.
