Montalcino er stedet der Toscana blir et postkort i bevegelse. Byen ligger på en høyde med utsikt over bølgende vinmarker, mørke sypresser og de silkemyke åsene i Val d’Orcia. Her har jeg ruslet under steinbuer, lyttet til gregoriansk sang i et kloster og kjent kveldsluften fylles av duften av rosmarin fra åkrene. Montalcino er liten nok til at du blir kjent med den på noen dager, men stor nok til at du alltid har en ny enoteca, en ny grusvei og en ny solnedgang å jakte på.
Hvorfor reise til Montalcino
Montalcino er hovedstaden for Brunello di Montalcino, en av Italias mest ikoniske rødviner. Men byen er mer enn en etikett. Den gamle borgen på toppen av byen, trange gater som klatrer i terrenget, og små piazzaer der lokallivet passerer med lav puls, gir en sjelden ro. Samtidig er beliggenheten perfekt for utflukter i Val d’Orcia, med steder som Pienza, San Quirico d’Orcia og Bagno Vignoni innen kort kjøreavstand. Jeg pleier å si at Montalcino er både baseleir og belønning i ett.
En kveld satte jeg meg på en benk ved bymuren med en papirpose full av pecorino fra Pienza, noen skiver fennikelsalami og en halvflaske rosso. Sola sank bak åsene. En lokal hund bestemte at jeg var interessant, og en eldre herre nikket som om vi allerede kjente hverandre. Det er Montalcino. Intimt uten å bli innpåslitent.
Kort om Brunello og vinregionen
Brunello lages av 100 prosent sangiovese fra området rundt byen. Vinmarkene ligger i alle retninger, men jordsmonnet og høyden varierer. Det gir ulike uttrykk innenfor samme vin. Du finner også Rosso di Montalcino, en friskere og mer tilgjengelig lillebror, perfekt til lunsj. Mange vingårder krever reservasjon for smakinger. Bestill smaking i forkant dersom du vil besøke de store og mest kjente produsentene. En smakepakke ligger ofte på 20 til 40 euro (omtrent 230 til 460 kroner), noen steder lavere hvis du kjøper en flaske.
En grei huskeregel jeg bruker selv: Rosso til pastaen midt på dagen, Brunello til kjøttet når kvelden kommer. Og alltid god tid mellom glassene.
Når er det best å reise
Våren fra april til juni gir milde temperaturer, grønt landskap og god sikt over åsene. Høsten i september og oktober er min favoritt, da innhøstingen gir liv i vinmarkene og kveldene fortsatt er lune. Sommeren kan bli varm, ofte godt over 30 grader. Vinteren er rolig, men flere restauranter og vingårder holder likevel åpent. Er du vininteressert, kan arrangementer i vinåret være verdt å time, og i slutten av oktober feires tradisjonen Sagra del Tordo med bueskyting og folkedrakter i byen.
Hvor ligger Montalcino, og hvordan kommer du deg dit
Montalcino ligger sør for Siena, på en høyde med panoramautsikt. Uten bil kommer du enklest via Siena. Tog til Buonconvento og videre med lokalbuss er en praktisk løsning. Buss fra Siena til Montalcino tar gjerne rundt 1,5 til 2 timer, avhengig av rute, og koster ofte 6 til 10 euro (cirka 70 til 115 kroner). Med bil er det drøyt en times kjøring fra Siena, to timer fra Firenze.
Kjører du selv, møtes du av italiensk spesialitet: ZTL i det historiske sentrum. Det er begrenset kjøring innenfor gamlebyen. Følg P-skilt til parkeringsplassene utenfor murene. Parkeringsavgift ligger ofte på 1 til 2 euro per time (rundt 12 til 23 kroner). Husk å ha småmynt tilgjengelig eller bruk app der det finnes.
Viktig: Ikke kombiner vinsmaking og kjøring. Bestill sjåfør, ta taxi, eller del opp smakingene på flere dager. Alternativt bruk spyttebøtten, det gjør proffene også.
Å bo i Montalcino
Du får tre hovedopplevelser:
- Innenfor bymurene
Å bo midt i byen betyr kveldsturer hjem fra middagen og utsikt mot piazzaen når du åpner vinduet. Rom i historiske hus starter ofte fra 120 til 180 euro per natt (omtrent 1380 til 2070 kroner), avhengig av sesong. - Agriturismo i vinmarkene
Et par kilometer utenfor sentrum ligger gårdsovernatting med steinhus, basseng og stillhet. Prisene ligger gjerne fra 150 til 250 euro pr. natt (cirka 1725 til 2875 kroner). Jeg elsker å våkne her og høre lyden av traktorer i det fjerne. - Spa og resort
For deg som vil ha større rom, spa og panoramabasseng. Regn med 250 euro og oppover (fra cirka 2875 kroner).
Tips: Be om rom med utsikt mot Val d’Orcia hvis du kan. Solnedgangen er verdt det.
Mat og vin i Montalcino
Hva du bør smake
Det toskanske kjøkkenet er jordnært. I Montalcino blir det ekstra godt med klassikere som pici med ragu eller cacio e pepe. Retter med Cinta Senese er en lokal stolthet. Prøv også bistecca alla fiorentina hvis dere er flere. Til forrett går jeg ofte for bruschetta med olivenolje fra nærområdet, gjerne krydret med litt salt fra et lite glass som alltid står klart.
Jeg betaler vanligvis 12 til 18 euro for en pastarett (omtrent 140 til 210 kroner). Et godt kjøttstykke ligger fra 24 til 40 euro (cirka 275 til 460 kroner). En cappuccino på baren om morgenen koster 1,5 til 2 euro (17 til 23 kroner). Aperitivo, et glass vin med småsnacks, 8 til 12 euro (90 til 140 kroner).
Husk: Mange restauranter legger til coperto, et dekkegebyr, gjerne 2 til 3 euro per person (rundt 23 til 35 kroner). Service er ikke alltid inkludert, tips er ikke forventet, men rund opp hvis du er fornøyd.
Hvor jeg liker å spise
Jeg setter pris på små, familiedrevne trattoriaer som gjemmer seg i sidegatene. Menyen er ofte kort og sesongbasert. På varme dager bestiller jeg en salat med tomater som smaker sol og en karafell med lokal rosso. Blir det kjølig, går jeg for villsvinragu og Brunello i glasset. For et glass før middag er det hyggelig å stikke innom en enoteca i nærheten av borgen. Der kan du ofte sammenligne forskjellige årganger side om side.
Beste ting å gjøre i Montalcino
Borgen og bymurene
Den middelalderske borgen på toppen av byen gir utsikt rett inn i et landskap du sannsynligvis kommer til å drømme om senere. Jeg pleier å gå en runde rundt murene, stille kameraet lavt og fange sypressene i forgrunnen. Inne i borgen finner du en vinkjeller og ofte mulighet for smaking. Inngangsbilletter koster gjerne 5 til 10 euro (omtrent 60 til 115 kroner).
Piazza del Popolo
Hjertet av byen med loggiaen, klokketårnet og små barer. Her oppstår de tilfeldige samtalene. En formiddag satt jeg med espresso og så på skyer som kastet skygger over vinmarkene. Et bedre tempo er vanskelig å finne.
Museer og kirker
Det lille lokale museet med kunst og gjenstander fra området gir fin sammenheng mellom byen, troen og håndverket. Slipp inn på 6 til 10 euro (cirka 70 til 115 kroner). Byens kirker er verdt en stille runde, særlig på hete sommerdager.
Abbazia di Sant’Antimo
Et kvarter i bil fra sentrum ligger Sant’Antimo, klosteret som for meg alltid er en stopp. Jeg har stått i det svale kirkerommet mens munkene synger, og alt annet forsvinner stille bakover. Ta med en piknik og finn skygge i olivenlunden. Noen kvelder er lyset helt gyllent over steinen i fasaden.
Turer til fots og på sykkel
Små grusveier, hvit kalkjord og bølgende åser. Gå en times runde ned i åssidene og opp igjen. Husk vann. Vil du sykle, kan du leie terrengsykkel i området. Prisene starter ofte fra 30 til 45 euro per dag (cirka 345 til 520 kroner).
Vingårder nær Montalcino
Vingårdene ligger som et utenomhus-galleri rundt byen. Mange tilbyr guidet omvisning i kjelleren, en kort storytelling om gården og smaking av 3 til 5 viner. Reserver tid. Smakinger ligger ofte på 20 til 40 euro (230 til 460 kroner). Noen trekker dette fra hvis du kjøper flasker.
En klassisk dag er å velge en produsent nord for byen på formiddagen, lunsj i Montalcino, og en produsent sør eller øst på ettermiddagen. Mellom slagene er det fint å stoppe ved en cypresseallé og bare se. Finn en grøftekant, sett deg ned, og hør på gresshoppene.
Profftips: Spør om de har Rosso tilgjengelig i magnum. Det er ofte god verdi, og perfekt til en vennemiddag hjemme. Frakt tilbys noen steder. Skal du sende til Norge, sjekk egne tollregler og avgifter før du bestiller.
Dagsturer fra Montalcino
Pienza
Den perfekte renessansebyen. Kjøp pecorino i flere modningsgrader og sammenlign. En rundtur i smugene tar en time, men utsikten gjør at du blir lenger. Pienza ligger rundt 30 minutter med bil fra Montalcino.
San Quirico d’Orcia og Bagno Vignoni
San Quirico har en rolig hovedgate og kirke med fine detaljer. Nede i dalen ligger Bagno Vignoni, den lille spa-landsbyen med et firkantet basseng midt på torget. I åsene rundt finnes varme kilder i naturen. Ta med håndkle.
Montepulciano
Litt lenger, men rettet mot vinelskeren. Vino Nobile kontra Brunello er en fin duell på smaksløkene. Kombiner med lunsj i en kjellerrestaurant.
Praktiske tips for Montalcino
Bestill bord til middag i helger og høysesong. Det er færre sitteplasser enn du tror.
Sol og varme. Ta med hatt, solkrem og vannflaske. Kjøp vann på supermarkedet for 0,5 til 1 euro (6 til 12 kroner). Mange overnattingssteder har kraner med godt drikkevann.
Parkering. Les skiltene nøye. Noen steder er det gratis etter klokken 20, andre ikke.
Kontanter. Kort aksepteres de fleste steder, men små barer og bakerier kan foretrekke kontanter.
Telefondekning og data. Dekningen er god i byen, men kan svikte mellom åsene. Last ned kart offline.
Respekt for vinmarkene. Ikke tråkk inn i radene. Spør om lov før du går nærme.
Budsjett og prisnivå i Montalcino
Et par grovrammer som stemmer bra de gangene jeg har vært der:
- Enkel lunsj med pasta og vann: 12 til 20 euro (140 til 230 kroner).
- Middag med forrett, pastarett og vin: 30 til 50 euro per person (345 til 575 kroner).
- Glass vin på enoteca: 6 til 12 euro (70 til 140 kroner), avhengig av produsent og årgang.
- Flaske Brunello di Montalcino på enoteca: ofte fra 35 til 70 euro og oppover (cirka 400 til 800 kroner, men kan være mye mer).
- Overnatting, dobbeltrom i sentrum: 120 til 200 euro (1380 til 2300 kroner).
- Leiebil per dag: 60 til 90 euro (690 til 1035 kroner), pluss drivstoff og bompenger.
Prisene svinger med sesong og etterspørsel. Husk at valutaen i parentes er omtrentlig.
Forslag til reiserute i Montalcino på 2 dager
Dag 1: Byen og første smaking
Morgen: Ankom, sjekk inn, og gå direkte til piazzaen for kaffe og cornetto. Besøk borgen. Ta deg tid til utsikten.
Lunsj: Sett deg på en trattoria og prøv pici med ragu og et glass rosso.
Ettermiddag: Reservert smaking hos en vingård i nærheten. La verten guide deg. Ta notater på telefonen, gjerne bare stikkord om aromaer og årganger. På vei tilbake, stopp ved et utkikkspunkt og ta bilder.
Kveld: Middag i sentrum. Test en kjøttrett med et glass Brunello. Spaser gjennom byen etterpå. Det er ikke langt noen steder, men det føles langt nok til at du får sulten tilbake til dessert.
Dag 2: Sant’Antimo og Val d’Orcia
Morgen: Kjør til Sant’Antimo. Vær der tidlig. Kirkerommet er svalt, lyset mykt. Piknik i olivenlunden.
Lunsj: Tilbake i Montalcino eller i San Quirico d’Orcia. En enkel lunsj er ofte den beste.
Ettermiddag: Ny smaking hos en annen vingård i motsatt del av kommunen. Sammenlign stiluttrykket. Ta en rolig kjøretur gjennom Val d’Orcia. Kanskje et bad i Bagno Vignoni.
Kveld: Siste runde i byen. Kjøp med deg en flaske eller to. Jeg legger alltid en Brunello nederst i kofferten, pakket inn i tykke sokker.
Fototips og gode utsiktspunkter
Den beste timen er den siste før solnedgang. Stå ved bymuren og se utover åsene, eller finn en kort sti ut blant sypressene. På dager med skyer brytes lyset i striper over åkrene. Et lavt perspektiv med en steinmur i forgrunnen gir det lille ekstra. Husk at privat eiendom er privat, men stiene er mange.
Handle lokalt
Markedet i byen har ofte lokale produkter. Ta med honning, olivenolje og spekemat. Pecorino fra Pienza er alltid en vinner. Mange butikker vakumpakker osten for deg. Prøv også cantucci til kaffen, eller som en liten gave til den som passer plantene hjemme.
Reiser med barn
Montalcino fungerer fint med barn, særlig hvis dere bor på agriturismo med plass til å løpe. Velg kortere etapper i bil og pause ofte. Isbarene leverer, og en pizza på deling er alltid en suksess. Kombiner byvandring med en time ved bassenget.
Bærekraftige valg i Montalcino
Gå mer, kjør mindre. Velg vingårder som jobber økologisk eller biodynamisk. Ta med en gjenbrukbar vannflaske. Spis sesongbasert og lokalt. Book færre, men bedre smakinger og gi deg selv tid til å lytte til stedet. Montalcino tåler sakte reise best.
Litt om været og hva du bør pakke
Vår og høst betyr lag-på-lag. Sommeren krever lette klær, hatt og sandaler med godt feste. Vinmarkene er støvete, ta med sko som tåler grus. En tynn genser for kveldene kommer alltid til nytte. Og et lite førstehjelpssett med plaster for føtter som ikke er vant til brostein.
Slik får du mest ut av vinsmakingene
- Bestill tid og kom presis. Vertskapet planlegger dagen rundt deg.
- Spør, spør, spør. Produsentene elsker å dele kunnskap. Hvordan var været det året, hva gjør jordsmonnet her spesielt, hvorfor ble denne parcellen høstet senere.
- Bruk spyttebøtten. Du får smakt mer, lært mer og kjenner mer når kvelden kommer.
- Noter enkelt. Tre ord per vin holder: lukt, smak, følelse.
- Kjøp med mening. Husk vekten i kofferten. En Brunello veier mer på vei opp bakkene.
Til slutt
Montalcino er ikke bare et sted du besøker. Det er et tempo, en rytme, en måte å se på landskapet. Jeg reiser alltid derfra litt langsommere enn jeg kom, med flere bilder enn jeg hadde tenkt, og med smaken av sangiovese som et svakt ekko. La byen få tid. Den kvitterer med varme kvelder, åpne dører og et vinglass som alltid er akkurat passe fullt. Montalcino setter seg i reiseminnet ditt og blir der, som en myk sving i veien du helst vil ta en gang til.
