Val Thorens. Bare navnet får det til å kile i magen hos skientusiaster. Ligger du i sengen hjemme og drømmer om perfekte pudderforhold, uendelige nedfarter og en fjellandsby med skikkelig høy alpefølelse, da er det stor sjanse for at du egentlig lengter etter nettopp Val Thorens. Jeg har vært der flere ganger – både som ivrig alpinist og som den som slapper av med solbriller og varm sjokolade på en terrasse med utsikt over hvite topper. Denne guiden er basert på mine egne erfaringer, og jeg håper den hjelper deg med å få det beste ut av din reise.
Europas tak – bokstavelig talt
Val Thorens ligger hele 2 300 meter over havet, og er med det Europas høyestliggende skisted. Her starter skisesongen tidlig, gjerne i november, og varer langt ut i mai. Snøsikkerheten er med andre ord upåklagelig – en stor fordel i en tid der mange alpebyer sliter med mildere vintre. Uansett når du kommer hit i sesongen, kan du nesten være garantert skikjøring i toppklasse.
Del av verdens største skiområde
Val Thorens er en del av Les Trois Vallées, verdens største sammenhengende skiområde. Her får du tilgang til over 600 kilometer med preparerte løyper, fordelt på åtte ulike skisteder. For deg som elsker å stå på ski fra morgen til kveld uten å kjøre samme løype to ganger, finnes det knapt noe bedre.
Jeg husker godt første gang jeg sto på toppen av Cime Caron (3 200 moh) og så utover landskapet. Det var som å se inn i et postkort – snøkledde topper så langt øyet kunne se, og små skispor som krysset hverandre i det fjerne. Nedfarten herfra er lang, bratt og utrolig morsom – en av mine favoritter i hele Alpene.
Hvordan komme seg til Val Thorens
Den enkleste måten å komme seg til Val Thorens på er å fly til Genève, Lyon eller Chambéry, og deretter ta en transfer eller leiebil opp i fjellene. Fra Genève tar det cirka 3,5 timer med bil, mens fra Chambéry tar det litt over to. Det går også buss og tog til Moûtiers, som er nærmeste by, og derfra går det skyttelbusser opp til Val Thorens.
Pro tip: Hvis du reiser med mye skiutstyr, anbefaler jeg å bestille transport på forhånd. Jeg har erfart at enkelte bussruter har begrenset plass til ski og snowboard, spesielt i høysesongen.
Overnatting – fra rimelig til luksus
Val Thorens er kjent for å være en moderne og funksjonell fjellandsby. Her finner du alt fra enkle leiligheter til femstjerners hoteller som Altapura og Koh-I Nor. De fleste bygningene er ski-in/ski-out, noe som betyr at du kan spenne på deg skiene rett utenfor døra.
Jeg har bodd både på hotell og i leilighet, og må si at jeg setter pris på fleksibiliteten en leilighet gir – spesielt hvis man reiser med venner. Dagene går så fort i bakken at det ofte holder med en enkel middag hjemme, og da er det fint å kunne lage mat selv. Samtidig, for deg som vil unne deg litt ekstra, er frokostbuffeten og spa-avdelingen på de finere hotellene verdt pengene.
Mat og uteliv i høyden
Du kommer ikke til Val Thorens for gourmetens skyld – i hvert fall ikke sammenlignet med steder som Chamonix eller Zermatt – men det finnes flere gode alternativer. Prøv for eksempel La Maison, en koselig restaurant med tradisjonell savoyardisk mat, eller L’Auberge des Balcons, som serverer solid raclette og fondue i ekte alpestil.
Men det er én ting Val Thorens virkelig er kjent for, og det er afterski. Her finner du La Folie Douce, et ikonisk afterskisted som ligger rett i bakken. Allerede fra klokken to om ettermiddagen begynner DJ-en å spille, dansere i kostymer dukker opp, og det hele utvikler seg til en slags fjellfest med bobler i glasset og ski på beina. Jeg skal være ærlig – det er ikke for alle. Men prøv det én gang. Det er en opplevelse du sent vil glemme.
Skikjøring for alle nivåer
Selv om Val Thorens har rykte på seg for å være et paradis for erfarne kjørere, er det faktisk overraskende godt tilrettelagt for alle nivåer. Du finner mange blå og grønne løyper nær landsbyen, og skiområdet har et godt nettverk av heiser og skiskoler.
Da jeg hadde med meg en kompis som sto på ski for første gang, meldte vi ham på et femdagers nybegynnerkurs gjennom ESF (École du Ski Français). Han hadde det kjempegøy og var trygg nok til å bli med oss i en rød løype før uka var omme. Det sier litt om hvor godt lagt til rette det er for opplæring her.
For de mer eventyrlystne anbefaler jeg sterkt å prøve offpiste med guide. Det er mange tilgjengelige områder rett utenfor de merkede løypene, men terrenget er krevende og risikoen for skred er reell. Jeg tok en guidet tur en vårdag med fersk snø, og vi hadde en av de beste kjøreopplevelsene jeg har hatt i Alpene.
Heiskort og priser
Et dagskort for hele Les Trois Vallées koster ca. 75 euro (cirka 850 kroner), men det finnes også egne heiskort for kun Val Thorens hvis du ikke har planer om å utforske hele området. Prisene varierer med sesongen, og det lønner seg alltid å bestille på forhånd online – både for å spare penger og tid i kø.
Barn, ungdom og familier kan få rabatterte priser, og det finnes også pakker med både overnatting og heiskort som gir god valuta for pengene.
Når er det best å reise?
Desember byr på julemagisk stemning, med julelys, snø og førjulshygge i høyden. Januar og februar er kaldere og ofte med de beste snøforholdene, men også travlest i ferier. Mars og april er mine favorittmåneder – da er dagene lengre, været mildere og du kan kombinere topp skikjøring med sol og terrasse-liv. Mai byr på en spesiell opplevelse – snøen holder seg godt i høyden, og du kan stå på ski i shorts!
Tips til ikke-skiere
Selv om du ikke står på ski, er Val Thorens likevel en verdt tur. Du kan prøve snøscooter, gå på trugetur, ta spa-behandling eller bare nyte den tynne fjelluften og utsikten fra en solrik terrasse. En gang tok jeg en dags pause fra ski og satt i jacuzzien på hotellet mens solen gikk ned bak fjellene – helt magisk.
Praktisk informasjon
Valuta: Euro
Språk: Fransk (engelsk går fint de fleste steder)
Strøm: Som i Norge (220V)
Reisetid: Fly + transport tar totalt rundt 5-6 timer fra Oslo
Skiutleie: Mange alternativer i landsbyen, både rimelige og high-end
Et ekte høydepunkt for skientusiaster
Val Thorens er rett og slett et unikt skisted. Du får snøsikkerhet, fantastisk skikjøring, moderne fasiliteter og ekte alpefølelse, pakket inn i én kompakt landsby med alt du trenger innen gangavstand. Enten du reiser med venner, familie eller alene, så vil du garantert finne noe å elske her oppe blant skyene.
Hver gang jeg forlater Val Thorens kjenner jeg den samme følelsen: litt sliten i beina, litt solbrent i ansiktet, og veldig, veldig klar for å komme tilbake.
