Reiseguide: Val d’Isère

Ok, kjære skivenner og alpe-drømmere! Sett dere ned, kanskje med en kopp kaffe eller noe sterkere, for nå skal vi dykke ned i et av de virkelige ikonene i den franske alpeverdenen: Val d’Isère. Dette er et sted som klinger av puddersnø, utfordrende bakker og en helt spesiell, litt eksklusiv, men likevel dypt ski-entusiastisk atmosfære. Jeg har hatt gleden av å klikke i bindingene her utallige ganger, fra iskalde januardager med snø til langt opp på lårene, til solfylte vårdager hvor lunsjen på terrassen varer nesten like lenge som skiøkten.

Val d’Isère er ikke bare et skisted; det er en del av det enorme skiområdet som tidligere var kjent som Espace Killy, nå offisielt kalt Val d’Isère – Tignes. Sammen danner de et av verdens aller beste og mest varierte skiområder. Glem kanskje den mest rustikke, tradisjonelle landsbyfølelsen du finner i noen små østerrikske perler – Val d’Isère er mer polert, mer internasjonalt, men hjertet banker likevel for én ting: fantastisk skikjøring i et høyalpint terreng.

Reisen til toppen av Tarentaise-dalen

Val d’Isère ligger høyt (1850 moh.) og ganske langt inne i Tarentaise-dalen i Savoie-regionen. Dette bidrar til stedets legendariske snøsikkerhet, men gjør også reisen dit til en liten etappe i seg selv.

De vanligste flyplassene å bruke er:

1. Genève (GVA), Sveits: Dette er ofte det mest populære valget for internasjonale reisende, med flest flyforbindelser. Transfertiden herfra er vanligvis rundt 3 timer, men kan ta lenger tid ved mye trafikk eller dårlig vær.
2. Lyon (LYS), Frankrike: Også et godt alternativ, med en transfertid på rundt 3 timer.
3. Chambéry (CMF), Frankrike: Nærmere (ca. 2 timer), men har færre flyvninger, ofte mest charter.
4. Grenoble (GNB), Frankrike: Omtrent samme avstand som Lyon.

Fra flyplassene er det flere måter å komme seg opp til Val d’Isère på:

• Flyplasstransfer (buss eller privat): Dette er ofte det enkleste. Mange selskaper tilbyr delte eller private minibusser direkte til døren. Forhåndsbestilling er essensielt! Prisene varierer, men regn med rundt 80-120 euro (ca. 900 – 1400 kroner) per person tur/retur for en delt transfer fra Genève.
• Leiebil: Gir fleksibilitet, men husk at kjøreturen opp den siste delen av dalen kan være krevende på vinterføre. Snøkjettinger eller 4×4 er sterkt anbefalt å ha tilgjengelig. Parkering i Val d’Isère er også ofte dyrt og begrenset.
• Tog + buss/taxi: Min personlige favoritt for en mer avslappet start! Ta toget til Bourg-Saint-Maurice, som er nærmeste store togstasjon (med TGV-forbindelser fra Paris/Lyon). Fra Bourg-Saint-Maurice tar det ca. 45 minutter med buss eller taxi opp til Val d’Isère. Busstidene korresponderer ofte med togankomster/-avganger. Det er en fin måte å unngå stresset med vinterkjøring på.

Jeg husker en gang vi kjørte leiebil opp i et skikkelig snøvær – selv med vinterdekk var det nervepirrende på de siste svingete kilometerne. Siden den gang har jeg ofte foretrukket toget til Bourg!

Landsbyen: Sjarme møter chic

Selve landsbyen Val d’Isère har klart å beholde mye av sin Savoyard-sjarm, til tross for utbygging og modernisering. Sentrum er bygget rundt en vakker barokkirke fra 1600-tallet, og mange av bygningene er kledd i tradisjonell stein og tre. Hovedgaten, Avenue Olympique, er et hyggelig sted å spasere, med et godt utvalg av sportsbutikker (ofte high-end!), klesbutikker (også high-end!), delikatesseforretninger og restauranter.

Val d’Isère består egentlig av flere bydeler:

• Val d’Isère Centre: Hjertet av landsbyen, med kirken, butikker, restauranter og hovedheisene (Solaise og Bellevarde). Her er det mest liv og røre.
• La Daille: Ligger ved inngangen til dalen. Litt mer moderne bebyggelse, men med egen gondolbane (Funival – en underjordisk kabelbane!) som tar deg lynraskt opp i fjellet. Ofte litt rimeligere overnatting her.
• Le Fornet: Helt innerst i dalen, en roligere og sjarmerende liten grend med egen gondol opp mot Iseran-passet og Pisaillas-breen. Et flott utgangspunkt for roligere skikjøring og off-piste.

Det går gratis og effektive skibusser (navettes) kontinuerlig mellom de ulike bydelene og heisstasjonene, så det er enkelt å komme seg rundt uten bil.

Skikjøringen: Verdensklasse for de kresne

Ok, la oss komme til kjernen – skikjøringen i Val d’Isère – Tignes-området er rett og slett fenomenal. Med over 300 kilometer med preparerte løyper, to isbreer (Pisaillas i Le Fornet og Grande Motte i Tignes) og et legendarisk off-piste-terreng, er dette et mekka for ski- og brettentusiaster.

Hvem passer det for?

Val d’Isère har et velfortjent rykte for å være fantastisk for viderekomne og eksperter.

• Eksperter og off-piste-elskere: Dere er i himmelen! Terrenget er enormt, variert og utfordrende. Bratte renner, store åpne bowls, skogskjøring – you name it. Områdene rundt Le Fornet, Charvet, og ned fra Bellevarde byr på utallige muligheter. MEN – og dette er viktig – off-piste-kjøring her krever kunnskap, respekt og riktig utstyr (skredsøker, spade, sonde)! Værforholdene og snøforholdene kan endre seg raskt i høyden. Lei alltid en sertifisert lokal guide hvis du skal utforske utenfor de merkede løypene. Det er den beste investeringen du kan gjøre for både sikkerheten og opplevelsen. En dag med guide koster gjerne fra 450-550 euro (ca. 5 100 – 6 200 kroner) for en gruppe.
• Viderekomne: Dere vil også stortrives! Et enormt utvalg av lange, brede, blå og (spesielt) røde løyper for herlig cruising. Ta turen over til Tignes, utforsk områdene rundt Solaise og Bellevarde. Du kan stå på ski i dagevis uten å bli lei.
• Nybegynnere: Ærlig talt, Val d’Isère er kanskje ikke det mest ideelle stedet for helt ferske nybegynnere. Selv om det finnes dedikerte nybegynnerområder med gratis heiser nede i landsbyen og oppe på Solaise, kan de blå løypene ofte være brattere og mer folksomme enn i mer utpregede familieanlegg. Skiskolene er gode, men terrenget kan føles litt overveldende.

Ikoniske områder og nedfarter

• La Face de Bellevarde: Selve symbolet på Val d’Isère! Denne stupbratte, svarte løypa ble brukt til herrenes utfor under Albertville-OL i 1992 (og senere VM). Den er krevende, ofte isete og full av kuler. Å komme seg ned her gir definitivt skryterettigheter! Jeg husker første gang jeg kjørte den – beina skalv som aspeløv nederst! Den er best tidlig på dagen før den blir for oppkjørt.
• Solaise: Et flott område med en blanding av blå og røde løyper, lett tilgjengelig fra sentrum. Flere hyggelige restauranter her.
• Le Fornet & Pisaillas-breen: Ligger litt for seg selv, ofte roligere og med fantastisk snøkvalitet. Herlige, lange røde løyper og fantastisk off-piste. Området rundt Col de l’Iseran (Europas høyeste kjør-bare fjellpass om sommeren) er vakkert.
• Tignes: Det er enkelt å ta heisene over til nabodalen Tignes, som har et enda mer høyalpint preg med Grande Motte-breen (3 456 moh.). Her er det garantert snø, selv tidlig og sent i sesongen.

Heissystem og heiskort

Heissystemet i Val d’Isère – Tignes er stort sett moderne og svært effektivt, med mange raske gondoler og stolheiser. Kapasiteten er enorm, men køer kan likevel oppstå på knutepunkter i høysesongen.

Et 6-dagers heiskort for hele Val d’Isère – Tignes-området koster rundt 360-390 euro (ca. 4 100 – 4 400 kroner) for en voksen (prisene justeres årlig). Det er ikke billig, men du får tilgang til et av verdens beste skiområder.

Livet utenfor skiene: Après-ski og landsbykos

Val d’Isère har en legendarisk après-ski-scene, men også muligheter for roligere kvelder.

• La Folie Douce: Du kan ikke snakke om après-ski i Val d’Isère uten å nevne La Folie Douce. Ligger oppe i bakken ved La Daille. Forvent høy musikk (ofte live DJ og saksofonist), dansing på bordene i skistøvler, champagne-spruting og en generell party-stemning som starter tidlig på ettermiddagen. Det er et show! Husk at du må stå på ski ned etterpå…
• Cocorico: Ligger nede i Val d’Isère sentrum, ved Rond Point des Pistes. Også her er det livemusikk, høy stemning og fullt trøkk fra ettermiddagen.
• Mer avslappede barer: Det finnes selvsagt også mange koseligere puber og barer i sentrum hvor du kan ta en rolig øl eller et glass vin, som Le Petit Danois eller Victor’s.
• Centre Aquasportif: Trenger musklene en pause? Dette flotte anlegget har svømmebasseng, klatrevegg, treningsstudio og spa-avdeling. Perfekt for en dag med dårlig vær eller bare for litt restitusjon.

Landsbyen er som nevnt hyggelig å spasere i. Sett av tid til å titte i butikkene (selv om prisene ofte er stive) og nyt atmosfæren.

Mat og drikke: Fra Tartiflette til Michelin-stjerner

Matscenen i Val d’Isère er variert og av høy kvalitet, men generelt i det øvre prissjiktet.

• På fjellet: Det er et stort utvalg av fjellrestauranter, fra enkle selvbetjeningssteder til mer sofistikerte restauranter med bordservering og fantastisk utsikt. Le Signal på toppen av Le Fornet-gondolen og L’Edelweiss ved Le Fornet er kjent for god mat. Prøv lokale Savoyard-spesialiteter som Tartiflette (poteter, reblochon-ost, løk og bacon), Fondue Savoyarde (oste-fondue) eller Raclette. En lunsj på fjellet koster fort 20-35 euro (ca. 230-400 kroner) for en hovedrett. Jeg spiste en gang en helt himmelsk Tartiflette på en liten hytte i Le Fornet etter en lang off-piste-tur – den smakte ekstra godt da!
• I landsbyen: Utvalget er enormt! Fra uformelle creperier og pizzeriaer til tradisjonelle franske brasserier og flere gourmetrestauranter med Michelin-stjerner (som La Table de l’Ours). Det finnes noe for enhver smak, men vær forberedt på at det koster. En hovedrett på en grei restaurant i landsbyen starter ofte på 25-30 euro (ca. 280-340 kroner) og går raskt oppover. Bordbestilling er helt nødvendig på kveldstid, spesielt i helgene og høysesongen.

Hvor skal man bo?

Overnatting i Val d’Isère spenner fra enklere leiligheter til luksuriøse 5-stjerners hoteller og caterede chalets. Prisnivået er generelt høyt, spesielt i høysesongen.

• Hoteller: Godt utvalg i alle kategorier, mange med spa-fasiliteter og restauranter av høy kvalitet.
• Chalets: Populært for grupper. Kan leies med eller uten catering (kokk og vertskap).
• Leiligheter: Et stort marked for utleieleiligheter, fra enkle studioer til store, moderne leiligheter. Ofte det mest økonomiske alternativet, spesielt hvis man lager noen måltider selv.

Beliggenhet: Å bo nær sentrum eller en av hovedheisene er mest praktisk. La Daille og Le Fornet er roligere og ofte litt rimeligere alternativer, med enkel busstilgang til sentrum.

Tips: Bestill overnatting VELDIG tidlig! Val d’Isère er ekstremt populært, og de beste og mest prisgunstige stedene forsvinner fort.

Siste praktiske råd

• Beste tid: Sesongen er lang takket være høyden og breene, vanligvis fra slutten av november til begynnelsen av mai. Januar byr ofte på best snø og færrest folk (men kan være kald!). Februar er høysesong (dyrt og folksomt). Mars er ofte fantastisk med gode snøforhold og mer sol. April gir herlig vårskikjøring.
• Pakking: Lag-på-lag! Godt skiutstyr, hjelm, gode skibriller (gjerne med glass for både sol og flatt lys/snøvær), solkrem med HØY faktor (solen er sterk i høyden!), leppepomade med solfaktor. Kle deg gjerne litt pent til kvelden hvis du skal ut og spise på finere steder.
• Språk: Fransk. Engelsk snakkes mye i turistnæringen, men noen franske gloser (Bonjour, Merci, S’il vous plaît) blir alltid satt pris på.
• Valuta: Euro (€).

Val d’Isère er ikke for alle. Det er dyrt, det kan være folksomt, og det passer best for de som virkelig elsker å stå på ski i krevende terreng. Men hvis du tilhører den gruppen, er det få steder i verden som kan måle seg. Kombinasjonen av det enorme og varierte skiområdet, den garanterte snøen, den livlige atmosfæren og den sjarmerende landsbyen gjør Val d’Isère til en uforglemmelig opplevelse. Det er et sted som utfordrer deg, begeistrer deg og gir deg minner for livet. Pakk de bredeste skiene og dra – eventyret venter!