Montepulciano er en av de bakketoppbyene som egentlig ikke trenger filter. Jeg husker første gang jeg gikk gjennom Porta al Prato med kofferten humpende bak meg, duften av nybakt cantucci fra et lite bakeri som lå akkurat i skyggen. Byen åpner seg i terrakotta og travertin, og så kommer den der følelsen av at tiden går litt saktere her. Montepulciano er kjent for Vino Nobile, men også for smugene som plutselig gir deg panoramautsikt over Val d’Orcia. Denne guiden er for deg som vil ha det beste av begge verdener. Historie og vin. Utsikt og ro. Og noen helt konkrete tips som sparer deg for bomturer.
Hvor ligger Montepulciano og hvorfor reise hit
Montepulciano ligger i sørøstlige Toscana, mellom Siena og Trasimeno, i overgangen mellom Val di Chiana og Val d’Orcia. Byen troner på en ryggformet høyde, noe som gir to klare fordeler. For det første utsikten, som strekker seg helt til Amiatafjellet på klare dager. For det andre klimaet, som sammen med kalkholdig jord gjør området perfekt for Sangiovese, her kjent som Prugnolo Gentile. Resultatet er Vino Nobile di Montepulciano, en av Italias eldste DOCG-viner. Du kan reise hit for vin alene, og du vil ikke kjede deg. Men byen er også vakker i seg selv. Palazzoene langs hovedgaten, kirkene med sine svale interiører, og de underjordiske vinkjellerne skåret inn i tufa. Det er som å gå i et lite levende museum, med et glass i hånden.
Slik kommer du deg til Montepulciano
Med tog og buss
Nærmeste større togstasjon er Chiusi Chianciano Terme. Hit går det tog fra Firenze, Roma og Siena. Fra Chiusi går det buss videre opp til Montepulciano historiske sentrum, normalt hver time på dagtid. Bussbillett koster gjerne 2 til 4 euro (24 til 48 kroner). Tidsbuffer er lurt, særlig på lørdager. Jeg har selv stått i skyggen under platantrærne på Chiusi i 25 varmegrader med to poser pecorino og valgt taxi i stedet. Taxi Chiusi til Montepulciano koster typisk 40 til 60 euro (480 til 720 kroner).
Med bil
Bil gir frihet mellom landsbyene. Kjøring i Montepulciano krever litt ro. Det er ZTL i gamlebyen, som betyr at kun beboere og tillatte kjøretøy får kjøre inn i sentrum. Kjør ikke inn gjennom portene uten klar tillatelse, kameraene registrerer skilt. Parker heller på en av plassene langs ringveien nedenfor murene og gå inn. Timespris ligger ofte rundt 1 til 2 euro (12 til 24 kroner). Leiebil i Toscana starter gjerne på 50 til 80 euro dagen (600 til 960 kroner), og veiene er gode, om enn svingete. GPS er fint, men det er skiltene til Pienza, Monticchiello, Montalcino og Bagno Vignoni som styrer reisen din.
Flyplasser
De mest brukte flyplassene er Firenze, Pisa og Roma. Fra Roma er det ofte raskest med tog til Chiusi og buss videre. Fra Firenze kan du enten kjøre direkte eller ta regionaltog via Siena eller Arezzo.
Beste tid å reise
Våren fra april til juni gir grønn åker, lys luft og frokost i solen. Høsten fra september til oktober er drueinnhøsting, myke skyer og farger som skifter til gull. Juli og august er varme måneder hvor byen fylles av dagsbesøkende. Vinteren er undervurdert. Desember bringer julemarked i og rundt festningen, og i januar og februar får du smugene nesten for deg selv. Jeg har sittet i vinduskarmen på Caffè Poliziano en kald februarmorgen med cappuccino til 2 euro (24 kroner) og følt at hele byen var min.
Å orientere seg i byen
Montepulciano er langstrakt. Hovedgaten Via di Gracciano nel Corso starter ved Porta al Prato og stiger jevnt mot Piazza Grande på toppen. Underveis passerer du kirker, små piazzaer og butikker som selger vin, olivenolje og pecorino. Sidegatene er ofte bratte og smale. Gå sakte. Se etter skilt mot terrasser og belvedere. Mange av de fineste utsiktene ligger gjemt bak en port eller gjennom en bakgård med noen få bord.
Høydepunkter du ikke bør gå glipp av
Piazza Grande
Byens hjerte. En ujevn, vakker piazza omkranset av Duomo, Palazzo Comunale og en håndfull palasser fra renessansen. Gå opp i tårnet på Palazzo Comunale for en liten avgift, vanligvis 5 til 7 euro (60 til 84 kroner). Utsikten over takene og åsene utenfor er verdt trappene. Jeg liker å komme hit rett før solnedgang. Piazzaen legger seg i et ravfarget lys og klokkene får gjenklang i steinen.
Duomo di Santa Maria Assunta
Katedralens fasade er uferdig, nesten rå. Innsiden er derimot fredfull. Se etter Taddeo di Bartolos altertavler. Det er svalt her på varme dager. Et godt sted å trekke pusten før du går videre.
Tempio di San Biagio
Ligger nedenfor byen, omgitt av vinmarker. Den harmoniske geometrien gjør kirken til et ikon i Toscana. Du kan gå ned på 15 minutter fra sentrum og opp igjen på 25. Kombiner gjerne med et stopp ved en nærliggende vingård.
Cantine under bakken
Montepulciano har flere historiske vinkjellere du kan besøke i sentrum. De’ Ricci og Contucci er to av de mest kjente. En omvisning med smaking koster ofte mellom 10 og 20 euro (120 til 240 kroner). Jeg husker første gang jeg gikk ned trappene i De’ Ricci, fuktig luft, eikelukt og steinbuer som føltes middelalderske. Etterpå et lite glass Vino Nobile som smaker akkurat som landskapet ser ut. Rundt og fullt, men med friskhet i ryggen.
Torre del Pulcinella og Sant’Agostino
Klokketårnet med den karakteristiske figuren som slår i klokka er et lite, nesten humoristisk avbrekk midt i renessansestramheten. Se opp når du passerer kirken Sant’Agostino.
Fortezza og Enoliteca
Festningen øverst i byen er restaurert og huser av og til utstillinger. Enoliteca innenfor murene er et moderne vinsmakingsrom hvor du kan kjøpe smaksbonger og helle selv fra automatiske dispensere. Budsjettvennlig når du vil smake bredt. En smaksbong på fem små smaksprøver ender gjerne rundt 12 til 15 euro (144 til 180 kroner).
Mat og vin i Montepulciano
Hva du bør spise
Dette er Sangiovese-land, så kjøttretter og fete sauser kler vinene godt. Pici er den lokale, tykke pastatypen. Pici all’aglione med tomat og hvitløk er ren hverdagslykke. Cinta Senese pølser, ribollita på kalde dager, og selvfølgelig bistecca. Pecorino fra nærliggende Pienza er et must. Bestill gjerne et fat med modnet og yngre varianter for å smake forskjellen.
Hvor jeg liker å sette meg
Caffè Poliziano er et art nouveau ikon med balkong og utsikt. Espressobaren i inngangspartiet er perfekt for rask kaffe til 1.5 til 2 euro (18 til 24 kroner). Inne er det litt dyrere, men utsikten er gratis. For lunsj liker jeg små osterier langs hovedgaten eller et bord på en terrasse i sidegatene. Osteria Acquacheta er kjent for bistecca, det er enkelt, støyende og ærlig. Bestill bord i god tid. Pris blir ofte regnet per hekto, du ender gjerne på 30 til 45 euro per person for kjøtt og tilbehør (360 til 540 kroner) avhengig av appetitt. Et glass Vino Nobile på vinbar koster rundt 6 til 8 euro (72 til 96 kroner). En helt enkel panino på farta ligger på 6 til 8 euro (72 til 96 kroner).
Vin å se etter
Vino Nobile di Montepulciano er signaturen. Rosso di Montepulciano er lillesøster som drikkes yngre og billigere. Riserva i gode år har mer dybde. Spør etter produsenter som jobber håndverksmessig, og be gjerne om flaskeanbefaling som passer maten du skal lage hjemme. Mange enotecae pakker og sender for deg hvis du ikke vil sjonglere flasker i håndbagasjen.
Overnatting i Montepulciano
Centro Storico
Å bo i gamlebyen gir deg morgener og kvelder uten dagsturistene. Jeg liker å komme ut tidlig for å se butikkene åpne, mose meg gjennom en tom Via di Gracciano og hente croissant før byen våkner. Rom i sentrum kan være mindre og dyrere, men atmosfæren gjør opp for det. Sjekk om overnattingsstedet kan registrere bilen din for innkjøring ved ankomst. Noen steder kan midlertidig autorisere kjøring i ZTL ved innsjekk og utsjekk, andre ikke.
Utenfor murene og agriturismo
Rundt byen finnes små hoteller, B&B og agriturismi med basseng og utsikt over vinmarker. Det gir enklere parkering og ofte større rom. Du må gå eller kjøre opp i byen, men roen på kvelden er verdt det. Prisene svinger, men i skuldersesong kan du finne gode rom fra 120 til 180 euro natten (1440 til 2160 kroner). I høysesong går prisene gjerne opp.
Praktiske tips som faktisk hjelper
Respekter ZTL. Bøtene kommer i posten og ødelegger budsjettet. Bruk parkeringsplassene langs ringveien. Ta bilde av hvor du lot bilen stå.
Gode sko. Brostein og stigning. Sandaler med tykke såler eller joggesko gjør dagen bedre.
Siesta. Butikker og noen vinbutikker kan holde stengt midt på dagen, særlig utenom høysesong. Planlegg kjellerturer og shopping før lunsj eller sen ettermiddag.
Vannflaske. Det finnes offentlige vannposter med kaldt vann. Fyll på og spar både plast og penger.
Turistskatt. Mange overnattingssteder tar lokal turistavgift på 1 til 2 euro per person per natt (12 til 24 kroner). Betales ofte kontant ved utsjekk.
Kort og kontanter. Kort aksepteres nesten overalt, men et par mynter gjør livet enklere i busser og mindre barer.
Forslag til reiserute
To dager i Montepulciano
Dag 1. Start ved Porta al Prato. Kaffe på Caffè Poliziano. Innom Sant’Agostino og Torre del Pulcinella. Vinstopp i en underjordisk kjeller, De’ Ricci eller Contucci, smaking 10 til 20 euro (120 til 240 kroner). Lunsj med pici. Ettermiddag ved Fortezza og smaksbonger i Enoliteca. Solnedgang på Piazza Grande, og middag på en osteria du har booket på forhånd.
Dag 2. Morgentur ned til San Biagio og videre ut i vinmarkene. Etter lunsj tar du bilen eller taxi til Pienza for pecorino og spasertur langs bastionene. På vei tilbake svinger du innom Monticchiello for espresso på piazzaen og utsikt over serpentinveien som slynger seg ned i dalen. Kveld i Montepulciano med roligere smug og kanskje en gelato.
Tre dager i området
Legg til Bagno Vignoni for varme kilder og damp over steinplassen. Eller en avstikker til Montalcino for Brunello. Alternativt Lago Trasimeno for piknik ved vannet. Jeg liker å variere en dag i by med en dag mellom vingårder og små landsbyer. Det holder energien oppe.
Vingårdsbesøk uten stress
De fleste vingårder ønsker besøk, men book tid. Smakinger ligger ofte på 15 til 30 euro (180 til 360 kroner) for flere viner og en liten omvisning. Kjøring mellom gårdene er en glede i seg selv. Smale veier, sypresser, felt med hvete eller solsikker avhengig av sesong. Ha alltid litt plass i bagasjen. Og del gjerne smakinger hvis du kjører.
Budsjett og prisnivå
Kaffe bar 1.5 til 2 euro (18 til 24 kroner). Cappuccino 2 til 3 euro (24 til 36 kroner). Vin på glass 6 til 8 euro (72 til 96 kroner). En enkel lunsj 12 til 18 euro (144 til 216 kroner). Middag på normal trattoria 20 til 35 euro per person før vin (240 til 420 kroner). Parkeringsdøgn rundt 10 til 15 euro på langtidsplasser (120 til 180 kroner). Bussbilletter lokale 2 til 4 euro (24 til 48 kroner). Alt er omtrentlige priser, men gir en god pekepinn.
Shopping og små gleder
Se etter håndverksbutikker i sidegatene. Keramikk, lærbelter, olivenoljer og trøffelprodukter. Ost fra Pienza er lett å fraktes, vakuumpakket holder fint hjem. Vino Nobile og Rosso fra små produsenter koster ofte 12 til 25 euro i butikk (144 til 300 kroner). Gå innom enotecaene hvor eieren faktisk prater vin, ikke bare kasserer. De hjelper deg å finne karakteren du liker. Jeg har funnet nydelige flasker ved å forklare så enkelt som mulig. Mørke kirsebær, litt urter, ikke for mye fat. Det holder.
Foto og utsiktspunkter
Den klassiske vinkelen over San Biagio får du fra muren nær toppen av byen, litt øst for piazzaen. Utsikten over Val di Chiana finner du ved små åpninger mellom palassene på vei oppover. Morgenlys fungerer best i østvendte smug, kveldlys i vest. Ta gjerne med et lite teleobjektiv for å komprimere åsene.
Montepulciano med barn
Byen er fin med barn som liker å gå og oppdage. Brostein og stigning kan være utfordrende for små bein, så planlegg pauser. Små piazzaer, gelato, kortere kjellerbesøk og en tur ned til San Biagio funker godt. En piknik på gresset nedenfor kirken er en klassiker. Offentlige lekeplasser ligger som regel utenfor murene. Buss og taxi gjør det enklere hvis beina sier stopp.
Bærekraftige valg som kjennes bra
Gå mer enn du kjører. Bruk vannposter i stedet for å kjøpe flasker. Støtt små, lokale produsenter. Kjøp mindre, men bedre. Velg overnatting som bruker lokale råvarer og sparer på energi. Reparer og bruk kofferten du har. De små valgene utgjør en forskjell i små byer som lever av balansen mellom hverdagsliv og besøkende.
Dagsturer som passer perfekt
Pienza for arkitektur og ost. Monticchiello for stillheten og en nydelig byport. Montalcino for Brunello og festningen. Bagno Vignoni for varme kilder og et bad i termalvann, dagspass på spa ligger gjerne på 20 til 35 euro (240 til 420 kroner). Montefollonico er en liten, ofte oversett perle med roligere tempo. Alle ligger innen en drøy halvtimes kjøring fra Montepulciano.
Små historier fra veien
Jeg lærte tidlig at de beste øyeblikkene i Montepulciano kommer når du lar planen din puste. En søndag morgen ble jeg stoppet av en liten prosesjon ved Sant’Agostino. Ingen turister, bare lokale som bar en statue gjennom gaten. Jeg fulgte etter et kvarter uten å forstå alt, bare nok til å kjenne roen. En annen gang satt jeg på en benk nær bymuren med en paper cone full av friterte salvieblader, kjøpt for 4 euro (48 kroner) fra et stående vindu som bare var åpent på ettermiddagen. Ting forsvinner hvis du går for fort. Det gjelder Montepulciano også.
Praktisk sjekkliste før avreise
Bestill overnatting tidlig i mai, juni, september og oktober. Book minst én vinsmaking. Sjekk hvordan du parkerer lovlig ved innsjekk. Ta med sko som tåler brostein. Legg inn en lunsj i skyggen. Og husk at en god reise her handler like mye om pauser som om punktene på listen.
Montepulciano trives når du gir den tid. Byen har sin egen rytme, og den blir din med en gang du setter deg ned, kjenner kaffekoppen i hånden og lar blikket gli over åsene. Vin i glasset, stein under skoene, og den beroligende følelsen av at akkurat her, på denne høyden, er verden enkel. Det er derfor jeg stadig kommer tilbake. Og det er derfor du vil trives.
