Sri Lanka er en tropisk perle i det indiske hav, kjent for sine kritthvite strender, frodige regnskoger, eldgamle templer og vennlige lokalbefolkning. Landet er ikke større enn Irland, men byr på et forbløffende mangfold av opplevelser – fra surfing ved kysten til vandring i fjellene, safarier blant elefanter og leoparder, og rolige dager med ayurvedisk spa og teplantasjer.
Men det som virkelig skiller Sri Lanka fra mange andre reisemål i Asia, er dets klima. For å få mest mulig ut av reisen, gjelder det å forstå hvordan monsunene styrer været, og hvilken del av øya som passer best å besøke – når.
Jeg har selv reist til Sri Lanka flere ganger, og har opplevd både det frodige regnet og det intense solskinnet. I denne artikkelen deler jeg mine beste tips for når du bør reise, basert på erfaring og værforhold gjennom året.
Gerandigini Ella Falls-fossen på Sri Lanka
To monsuner, to sesonger
Sri Lanka påvirkes av to ulike monsunvinder, som gir svært forskjellig vær avhengig av hvilken del av øya du befinner deg på:
Yala-monsunen (mai til august) bringer regn til sør- og vestkysten (for eksempel Galle, Hikkaduwa, Mirissa og Colombo).
Maha-monsunen (oktober til januar) gir regn til nord- og østkysten (for eksempel Trincomalee, Arugam Bay og Jaffna).
Dette betyr at det alltid finnes en solrik side av øya, uansett når du drar. Det er bare viktig å vite hvor du bør være når!
Beste tid for sør- og vestkysten
Sør- og vestkysten, som inkluderer populære destinasjoner som Galle, Unawatuna, Mirissa, Bentota, Weligama og Hikkaduwa, har sin beste sesong fra desember til april. Dette er høysesong, og det er lett å forstå hvorfor. Solrike dager, lite regn, behagelig varme og krystallklart vann gjør dette til et ideelt tidspunkt for strandliv, surfing og dykking.
Jeg besøkte Mirissa i januar, og det var som å være i et postkort. Havet var rolig, solnedgangene magiske og skilpaddene dukket opp rett utenfor stranden. Dette er også den beste tiden for hvalsafari – jeg så blåhval en tidlig morgen, og det var et øyeblikk jeg aldri kommer til å glemme.
Høysesongen desember–april gir selvsagt høyere priser, både på overnatting og aktiviteter. Overnattingssteder langs stranden kan koste mellom 6000–12000 LKR (200–400 NOK) per natt for budsjettvennlige steder, mens mer eksklusive villaer lett koster 25 000 LKR (800 NOK) og oppover. Det lønner seg å bestille i god tid.
Beste tid for øst- og nordkysten
Østkysten, med steder som Arugam Bay, Trincomalee, Pasikudah og Nilaveli, har sin beste sesong fra mai til september. Når regnet kommer til sør og vest, skinner solen her. Østkysten er langt roligere og mindre utviklet enn sør, men det gjør det også til en mer autentisk og avslappet opplevelse.
Arugam Bay er for eksempel et surfeparadis i juni og juli, og har en laidback stemning med små strandbarer og yoga-steder. Jeg tilbrakte en uke her i juni, og det var som å være tilbake i backpacker-tiden – med bølger på formiddagen og curries om kvelden.
Overnatting her er ofte rimeligere enn i sør. Et komfortabelt rom med havutsikt kan koste 4000–8000 LKR (130–260 NOK) per natt i lav/middels sesong.
Fjellområdene – året rundt, men best i januar–april
Om du vil oppleve teplantasjer, fossefall og frisk fjelluft, er steder som Ella, Nuwara Eliya og Haputale perfekte reisemål. Klimaet her er svalere, ofte mellom 15 og 25 grader, og gir et behagelig avbrekk fra tropevarmen langs kysten.
Fjellområdene kan besøkes hele året, men januar til april er særlig gunstig. Da er det minst nedbør, og landskapet er grønt og klart. I april feires også sinhala og tamil nyttår, som gir et unikt kulturelt innblikk – men husk at mange tjenester kan være stengt noen dager.
Jeg husker spesielt en tur jeg tok med tog fra Kandy til Ella i mars. Det sies å være en av verdens vakreste togreiser – og det stemmer. Vi rullet gjennom teplantasjer, tåkelagte fjell og små landsbyer, og jeg følte nesten at tiden sto stille.
Safari og nasjonalparker
Sri Lanka har flere nasjonalparker med fantastisk dyreliv, og mange reiser hit nettopp for å oppleve elefanter, leoparder, krokodiller og fuglearter på nært hold. De mest populære parkene er Yala, Udawalawe, Wilpattu og Minneriya.
Yala (i sørøst) er best fra februar til juni, når dyrene samles ved vannkilder og det er størst sjanse for å se leopard.
Minneriya (i nord) er kjent for “The Gathering” – hundrevis av elefanter som samles i august og september.
Wilpattu (i nordvest) er mer utenfor allfarvei, men gir flotte safariopplevelser uten folkemengdene.
Safari er en opplevelse for livet, men prisen kan variere. En halvdagssafari koster typisk 10 000–15 000 LKR (330–500 NOK) per person, inkludert jeep og guide.
Når bør du ikke reise?
Selv om Sri Lanka kan besøkes året rundt, er det noen perioder som kan være mindre ideelle:
September og oktober kan være uforutsigbare. Dette er mellom monsunene, og været kan være svært varierende over hele landet. I tillegg er det høy luftfuktighet og ofte regn.
Mai kan være starten på Yala-monsunen, og sørkysten får ofte kraftige ettermiddagsbyger, selv om morgentimene fortsatt kan være solrike.
Når jeg reiste til Colombo i oktober, opplevde jeg plutselige regnskyll og oversvømmelser i gatene. Det var fortsatt varmt og frodig, men aktiviteter som strand og dykking ble vanskelig å planlegge.
Beste tid etter reisetype
Her er noen personlige anbefalinger basert på hva slags ferie du ønsker deg:
Sol og strandferie: Desember–april (sør og vest), mai–september (øst)
Kultur og templer: Hele året, men unngå regntunge måneder for best opplevelse
Dyreliv og safari: Februar–september, avhengig av park
Et reisemål året rundt
Det fine med Sri Lanka er at det alltid finnes et område med godt vær, uansett når du vil reise. Med litt planlegging kan du derfor tilpasse ruten etter klimaet, og oppleve både strandliv, kultur og natur på samme tur. Det finnes få steder i verden med så mange kontraster på så liten flate.
Mitt beste tips? Planlegg ruten etter sesongen, men legg igjen rom for fleksibilitet. Du kommer til å elske det – uansett om du drikker te i tåkelagte åser, danser på strandfester i Mirissa, eller kikker etter leopard i Yala. Sri Lanka er et eventyrland som lokker med nye opplevelser hver gang jeg vender tilbake.
