Niagara Falls er et av de mest ikoniske naturfenomenene i Nord-Amerika, og det er ikke uten grunn. Fossefallene er mektige, dramatiske og rett og slett uforglemmelige. Jeg har besøkt Niagara Falls flere ganger, både fra den amerikanske og den kanadiske siden, og hver gang blir jeg like slått av kraften, lyden og synet av det voldsomme vannmassene som kaster seg utfor stupet.
Denne guiden gir deg alt du trenger å vite for å planlegge et besøk, enten du vil ha en romantisk weekend, et familieeventyr eller en naturfylt stopp på roadtripen din gjennom Nord-Amerika.
Hvor ligger Niagara Falls?
Niagara Falls ligger på grensen mellom delstaten New York i USA og provinsen Ontario i Canada. Fossefallene består faktisk av tre separate fall:
- Horseshoe Falls, det største og mest kjente, ligger hovedsakelig på den kanadiske siden.
- American Falls og Bridal Veil Falls ligger på den amerikanske siden, men kan også sees godt fra Canada.
Avhengig av hvor du reiser fra, kan du enten fly til Toronto (hvis du besøker den kanadiske siden) eller Buffalo, New York (hvis du besøker den amerikanske siden). Begge byene ligger omtrent en times kjøretur unna fossefallene.
Den kanadiske siden: best utsikt og mest liv
Hvis du spør meg hvor man får den beste utsikten, så er det uten tvil fra den kanadiske siden. Her får du det klassiske panoramabildet av hele Horseshoe Falls, og det er her du virkelig kjenner på hvor mektig naturen er. Langs promenaden ved Niagara Parkway kan du gå tett inntil rekkverket og kjenne vanndråpene i ansiktet mens det buldrer og dundrer foran deg.
Det er også på denne siden du finner flest hoteller med utsikt til fossene, blant annet Niagara Falls Marriott Fallsview og Hilton Niagara Falls/Fallsview Hotel & Suites, hvor du kan våkne til synet av vannmassene i morgendis.
Den amerikanske siden: nærkontakt og roligere omgivelser
Den amerikanske siden er kanskje ikke like spektakulær i panoramautsikt, men til gjengjeld kommer du veldig nært på selve fossen. Niagara Falls State Park er den eldste statsparken i USA, og her får du en mer naturnær opplevelse med stier, utsiktsplattformer og et roligere tempo.
Et av høydepunktene her er Cave of the Winds, en attraksjon som lar deg gå ned på treplattformer rett ved bunnen av Bridal Veil Falls. Du får regnponcho og spesialfottøy – og du trenger det, for du blir gjennomvåt. Det er en helt rå opplevelse. Jeg husker hvordan hele kroppen dirret av adrenalin og glede etter å ha stått bare noen meter fra der vannet smeller i bakken.
Aktiviteter du ikke må gå glipp av
Maid of the Mist (USA) / Hornblower Niagara Cruises (Canada)
Dette er de klassiske båtturene som tar deg helt inn i tåkehavet under fossene. Båten nærmest forsvinner i de tunge vanndråpene når den nærmer seg Horseshoe Falls, og du kjenner det buldre i brystet mens vannet pisker mot ponchoen. Jeg har tatt denne turen både fra amerikansk og kanadisk side, og opplevelsen er ganske lik – uansett er det et must.
Prisene ligger rundt 30 USD (ca. 330 kr) for voksne. Turene går fra våren til høsten, avhengig av værforhold.
Journey Behind the Falls (Canada)
På den kanadiske siden kan du faktisk gå bak fossene. Journey Behind the Falls tar deg ned gjennom tunneler til utsiktsvinduer hvor du ser fossen rase forbi bare meter unna. Du får også tilgang til en plattform ved siden av Horseshoe Falls som gir deg en utrolig nær opplevelse. Et supert alternativ hvis du ikke vil ta båt, men likevel komme nært naturkreftene.
Skylon Tower (Canada)
Hvis du vil ha utsikt fra oven, er Skylon Tower stedet. Her får du panoramautsikt over både de amerikanske og kanadiske fossene, og på klare dager kan du se helt til Toronto. Jeg spiste middag her én kveld, og selv om maten var helt grei, var utsikten i verdensklasse. Det var noe helt eget ved å se lysene danse i vanntåken under kveldens lysshow.
Helikoptertur
For den som virkelig vil unne seg noe ekstra, anbefaler jeg helikoptertur over fossene. Det er en ganske dyr opplevelse, ofte fra 150 CAD (ca. 1200 kr) per person, men synet av fossefallene ovenfra er spektakulært. Jeg tok denne turen en gang med solnedgang i horisonten – det var magisk.
Når er det best å besøke Niagara Falls?
Den beste tiden å besøke Niagara Falls er fra mai til oktober, når været er mildt og attraksjonene er i full drift. Sommeren er høysesong, og det kan være mye folk – men også mest liv og alle aktiviteter åpne.
Høsten er min personlige favoritt, spesielt i slutten av september eller starten av oktober. Da får du med deg høstfargene i trærne rundt fossefallene, færre turister og likevel behagelig vær.
Vinterstid kan også være vakkert, med is og snø som dekker omgivelsene. Det gir fossefallene et helt nytt uttrykk, som et vintereventyr. Men da er mange av attraksjonene stengt, og du bør kle deg godt.
Hva annet kan du gjøre i området?
Mange tror at Niagara Falls kun handler om selve fossen, men det er faktisk mye annet å oppleve i nærheten.
Niagara-on-the-Lake
Bare 30 minutters kjøring nordover finner du Niagara-on-the-Lake, en sjarmerende liten by med historisk bebyggelse, teatre og vingårder. Dette området er kjent for sin iskrydvin, og det finnes flere vingårder som tilbyr smaking og omvisninger. Jeg anbefaler en tur til Peller Estates Winery, hvor jeg fikk smake vin i et rom laget av is – bokstavelig talt.
Clifton Hill (Canada)
Clifton Hill er turistgata i Niagara Falls, full av neonlys, arkader, restauranter, voksmuseer og karuseller. Det er litt kitsch, men barna elsker det. Og det er faktisk ganske gøy å spille minigolf i dinosaur-tema eller kjøre pariserhjulet om kvelden.
Whirlpool Aero Car
Denne svevebanen tar deg over en virvlende strøm like nedenfor fossene, kalt Niagara Whirlpool. Den er ikke for de med høydeskrekk, men gir et unikt perspektiv på elva og naturkreftene.
Tips til overnatting
Hvis du først skal oppleve Niagara Falls, så anbefaler jeg å bo med utsikt. Det koster litt mer, men det er verdt det. Mange hoteller tilbyr rom med utsikt over fossene – og det er en opplevelse i seg selv å våkne til lyden og synet av buldrende vannmasser.
På budsjett? Da kan du bo noen kilometer unna sentrum, f.eks. i byen Niagara Falls, Ontario, eller på amerikansk side i Buffalo-området, og heller ta dagsturer inn.
Mat og drikke
Mattilbudet er som forventet i et turistområde – mye amerikansk og kanadisk komfortmat. Men det finnes også noen perler, særlig hvis du drar til Niagara-on-the-Lake eller leter litt bort fra hovedgata.
Weinkeller i Niagara Falls (Canada) serverer deilige småretter og har en roligere atmosfære enn de store restaurantene ved fossene. På amerikansk side kan du prøve Wine on Third i Niagara Falls, NY – et koselig sted med gode tapasretter og lokalt øl.
Praktiske tips
- Pass: Husk at du trenger pass for å krysse grensen mellom USA og Canada.
- Valuta: Amerikanske dollar brukes på amerikansk side, kanadiske dollar på kanadisk side.
- Transport: Det er lettest med leiebil, men det finnes også busser og tog fra både Toronto og Buffalo.
- Parkering: Det kan være dyrt og fullt nær fossene. Kom tidlig, eller vurder å parkere litt unna og gå.
Et lite personlig råd: sett deg på en benk og bare lytt. Det er noe med den konstante lyden av fossen som nesten virker mediterende. Det minner deg på hvor små vi mennesker er i møte med naturens krefter. Og det er nettopp derfor Niagara Falls aldri slutter å imponere.
