Nyungweskogen, eller Nyungwe National Park som den offisielt heter, er en av de mest imponerende regnskogene i Afrika og et sted som har satt dype spor i min egen reisehistorie. Den ligger i den sørvestlige delen av Rwanda, tett på grensen til Burundi og med utsikt mot Kivusjøen i vest. Skogen dekker over 1000 kvadratkilometer og er et levende museum over hvordan store deler av Sentral-Afrika en gang så ut – frodig, grønn og full av liv.
Hvorfor besøke Nyungweskogen
Det som gjør Nyungweskogen unik, er kombinasjonen av urørt regnskog, ekstremt rikt dyreliv og gode fasiliteter for besøkende. Her finner du over 13 arter av primater, inkludert sjimpanser, den vakre colobusapen og den sjeldne L’Hoest-apan. Fuglelivet er like imponerende, med over 300 registrerte arter, hvor mange er endemiske for denne regionen. I tillegg finnes et nettverk av godt vedlikeholdte turstier som lar deg komme tett på naturen.
For meg er dette et av de stedene hvor du virkelig føler at du er på et annet kontinent – lydene, luktene og det stadig skiftende lyset gjennom trekronene gjør opplevelsen intens og uforglemmelig.
Slik kommer du deg dit
Fra Kigali tar det vanligvis 5–6 timer med bil til Nyungweskogen. Turen går gjennom bølgende landskap med grønne åser, små landsbyer og store teplantasjer. Mange reisende velger å leie bil med sjåfør, som ofte koster rundt 120–150 USD per dag (ca. 1250–1560 NOK) inkludert drivstoff. Det finnes også busser til Cyangugu (Rusizi), men da mister du fleksibiliteten til å stoppe underveis.
En av mine mest minneverdige ankomster til Nyungwe var etter en natt ved Kivusjøen. Å kjøre oppover fjellene mens morgentåken lå som et teppe over skogen var som å entre en helt ny verden.
Opplevelser i Nyungweskogen
- Sjimpansesafari: Starter i grålysningen, vanligvis rundt kl. 5. Guidene bruker erfaring og sporingskunnskap til å finne gruppene, og du får én time sammen med dem når de er lokalisert. Pris: 90 USD (ca. 940 NOK).
- Colobus Monkey-tur: Mindre krevende fysisk, men gir deg sjansen til å se store grupper på nært hold.
- Canopy Walkway: En 160 meter lang hengebro som svever 70 meter over bakken. Å stå midt på broen og se utover tretoppene er en opplevelse du sent glemmer. Pris: 60 USD (ca. 625 NOK).
- Fotturer: Over 130 kilometer med stier, fra korte 2-timers ruter som Igishigishigi Trail til krevende fjellturer som Bigugu Trail.
- Fuglekikking: Skogen er et mekka for ornitologer. Mange guider er spesialister på fugleobservasjon og kan tilpasse turen etter hvilke arter du ønsker å se.
Når er det best å dra
Tørrsesongen fra juni til september og desember til februar gir best forhold for vandring. Regntiden (mars–mai og oktober–november) byr på færre turister, men stiene kan være glatte og krevende. Jeg liker å reise i september – været er fortsatt bra, og det er litt roligere i parken.
Overnatting
Det finnes overnattingsmuligheter både inne i og rundt parken:
- Nyungwe House (One&Only): Luksus med spa, basseng og utsikt over teplantasjer. Pris fra 750 USD (ca. 7800 NOK) per natt.
- Gisakura Guest House: Rimelig og hyggelig, beliggende nær parkinngangen. Pris rundt 40 USD (ca. 420 NOK) per natt.
- Camping: Tillatt på enkelte steder med forhåndstillatelse, perfekt for deg som vil ha naturfølelsen helt innpå kroppen.
Jeg har selv bodd på Gisakura Guest House og satt pris på nærheten til aktivitetene og den vennlige atmosfæren.
Praktiske tips
- Kle deg lagvis – temperaturen kan svinge fra kjølig morgen til varm ettermiddag.
- Gode, vanntette sko er nesten obligatorisk.
- Bestill sjimpanseturer tidlig – det er begrenset antall plasser.
- Ta med USD i kontanter – sedlene bør være nye og uten skader.
- Vaksiner: Gulfebervaksine kreves hvis du kommer fra områder med risiko, og malariaprofylakse anbefales ofte.
Et besøk til Nyungweskogen er ikke bare en naturopplevelse – det er et møte med et økosystem som har overlevd i millioner av år. Når du går gjennom stiene og hører både fuglesang og apeskrik langt inne i skogen, skjønner du hvorfor dette området er så verdifullt både for Rwanda og for hele verden.
Hvis du ønsker, kan jeg også skrive en spesialisert gorillatrekking-guide for Rwanda, slik at den kan kombineres med Nyungweskogen for en komplett reiseopplevelse.
