Oklahoma City, eller OKC som den ofte kalles lokalt, er en by mange overser til fordel for større, mer kjente reisemål. Men det er nettopp det som gjør den så spennende. Her får du autentisk amerikansk kultur, en rik cowboy-historie, ekte sørstatsgjestfrihet og stadig flere overraskelser i form av moderne kunst, kule nabolag og spennende matopplevelser.
Jeg hadde ærlig talt ikke de høyeste forventningene første gang jeg reiste til Oklahoma City. Det var egentlig bare en stopp på vei mellom Texas og Kansas. Men etter å ha spist en brisket jeg fortsatt drømmer om, ridd mekanisk okse på en lokal bar og lært mer om amerikansk historie enn jeg hadde gjort i hele skolegangen, ble jeg værende mye lenger enn planlagt. OKC er ekte, ujålete og utrolig vennlig – akkurat slik mange av oss nordmenn liker det.
Når bør du besøke Oklahoma City?
Vår og høst er absolutt de beste tidene. April–mai og september–oktober gir milde temperaturer, mange arrangementer og vakkert vær. Våren er spesielt fin, med blomstrende parker og festivaler.
Sommeren (juni–august) kan være varm og fuktig, med temperaturer opp mot 35 grader. Det er likevel en populær tid å besøke byen, særlig på grunn av de mange utendørsarrangementene og konsertene.
Vinteren er kjølig, men sjelden veldig kald. Temperaturen kan ligge rundt 5–10 grader i januar og februar, og det er ofte rolige, stemningsfulle dager.
Slik kommer du deg til Oklahoma City
Oklahoma City betjenes av Will Rogers World Airport, som ligger cirka 20 minutter fra sentrum. Du kommer deg lett hit via mellomlanding i Chicago, Dallas eller Atlanta. Når du først er i byen, anbefales det å leie bil – spesielt hvis du vil utforske områder utenfor sentrum.
Det finnes også et enkelt buss- og trikkenettverk i sentrum, inkludert OKC Streetcar, som kjører i sirkel mellom de mest populære bydelene.
Hvor bør du bo?
Du finner alt fra billige moteller til moderne boutiquehoteller i Oklahoma City. Her er noen anbefalinger basert på ulike reisebudsjett:
- 21c Museum Hotel: Et kunsthotell med moderne rom og eget samtidskunstgalleri. Ligger sentralt i sentrum, og er perfekt for deg som liker design og kultur.
- Skirvin Hilton: Historisk luksus, åpent siden 1911. Presidenter, kjendiser og reisende har bodd her i over 100 år.
- Colcord Hotel: Elegant, moderne og sentralt plassert – et populært valg for både forretningsreisende og turister.
- Airbnb i Paseo District: For deg som vil bo i et kreativt nabolag, med kunstgallerier og kaffebarer rett rundt hjørnet.
Ting å gjøre i Oklahoma City
National Cowboy & Western Heritage Museum
Dette museet er et must for alle som vil forstå sørvestens og cowboyens betydning i amerikansk historie. Her finner du alt fra gamle våpen og kunst, til autentiske westernkulisser og Native American-utstillinger. Jeg hadde planlagt en kort tur, men ble gående i flere timer. Utrolig lærerikt og rørende.
Oklahoma City National Memorial & Museum
En gripende og verdig hyllest til ofrene for bombingen av Murrah Federal Building i 1995. Minnelunden er åpen døgnet rundt og har en stillhet og kraft som gjør inntrykk. Museet innendørs forteller hele historien og gir god innsikt i hvordan tragedien påvirket byen – og landet.
Bricktown – byens underholdningsdistrikt
Bricktown var tidligere et industriområde, men har blitt byens mest livlige og populære nabolag. Her finner du restauranter, bryggerier, sportsbarer og konserter. Du kan ta en kanaltur gjennom området eller bare gå langs vannet og nyte stemningen.
Mine personlige favoritter her er:
- Fuzzy’s Taco Shop for uformell tex-mex
- Mickey Mantle’s Steakhouse for noe mer eksklusivt
- Bricktown Brewery for lokal øl og klassisk pubmat
Paseo Arts District
Et nabolag fylt med fargerike hus, små kunstgallerier, keramikkverksteder, hyggelige kafeer og uformelle spisesteder. Hvis du liker å støtte lokale kunstnere og håndverkere, er dette stedet å tilbringe en formiddag. Jeg kjøpte et lite oljemaleri her som fortsatt henger i stua mi.
Scissortail Park
En moderne og innbydende grønn oase midt i sentrum. Perfekt for piknik, leking, konserter eller bare en pause fra byens puls. Jeg var der en kveld med levende musikk, og det hele minnet meg litt om en amerikansk versjon av Slottsparken – men med flere food trucks.
For deg som elsker sport
Sport er en stor del av livet i Oklahoma, og byen har en levende tilhengerskare:
- NBA: Oklahoma City Thunder spiller hjemmekampene sine på Paycom Center. Stemningen er elektrisk, selv for de som ikke vanligvis følger basketball.
- Baseball: OKC Dodgers er byens minor league-lag. Perfekt som en sommerkveld med pølser, øl og amerikansk atmosfære.
- College football er religion i Oklahoma, og du bør få med deg en kamp med University of Oklahoma i Norman (30 minutter unna).
Matopplevelser i Oklahoma City
Dette er sørstatene – og det merkes på maten. BBQ, stekt kylling, biscuits, grits og søt te står på menyen overalt. Her er noen steder du ikke bør gå glipp av:
- Leo’s BBQ: En lokal legende. Prøv brisketen og spar plass til banankaken som følger med. Hele måltidet koster rundt 15–18 USD (ca. 170–200 kr).
- The Jones Assembly: Moderne, trendy og med live musikk. Perfekt for middag og cocktails.
- Kitchen No. 324: Brunsjdrøm med egg, grønnsaker og hjemmelaget syltetøy.
- Empire Slice House: Pizza med særpreg i livlige omgivelser. Store porsjoner og lokal favoritt.
Dagsturer og opplevelser utenfor byen
Route 66
Legendariske Route 66 går rett gjennom Oklahoma City. Leier du bil, kan du følge deler av veien øst- eller vestover. Det finnes gamle diners, retro-moteller og små museer langs veien.
Lake Hefner
Bare 20 minutter fra sentrum ligger denne store innsjøen med turstier, sykling, seiling og solnedgangsutsikt. Det er også flere restauranter langs vannet hvor du kan nyte fersk fisk eller bare ta en øl i solnedgangen.
Myriad Botanical Gardens
Midt i byen ligger denne nydelige hagen med både utendørs grøntområder og en tropisk kuppel med planter fra hele verden. Perfekt sted for en rolig spasertur eller en kopp kaffe.
Praktiske tips
- Bil er nesten nødvendig om du vil utforske mer enn sentrum.
- Driks er forventet: 15–20 % på restaurant, 1–2 USD (ca. 11–22 kr) til taxisjåfør.
- Tordenvær er vanlig om våren og sommeren. Følg med på værmeldingen, og ta varsler seriøst.
- Kle deg komfortabelt, men ta med noe pent om du planlegger å spise på de finere stedene.
En liten historie fra OKC
Jeg møtte en eldre herremann på en kafé i Paseo som la merke til at jeg snakket med norsk aksent. Han smilte og sa: «You know, my grandpa came from Stavanger. Never went back, but he always said the plains reminded him of home – wide open and a little lonely, but peaceful.» Vi ble sittende og prate i nesten en time om alt fra vær og vikinger til countrymusikk og hvorfor nordmenn er så glade i tur.
Den samtalen oppsummerte hele følelsen av Oklahoma City for meg – gjestfri, varm og full av små overraskelser.
Oklahoma City – ekte USA med stort hjerte
Oklahoma City er kanskje ikke på toppen av bucketlisten din, men det burde den være. Dette er byen hvor gamle westerntradisjoner møter moderne kreativitet, hvor BBQ og kunstgallerier lever side om side, og hvor du føler deg velkommen fra første sekund.
Enten du er på roadtrip, interessert i amerikansk historie, eller bare vil oppleve noe annerledes – OKC gir deg en autentisk og uventet reiseopplevelse midt i hjertet av USA.
