Ouro Preto, som betyr “svart gull”, er en by som virkelig lever opp til navnet sitt. Den ligger gjemt mellom grønne åser i delstaten Minas Gerais, og var en gang sentrum for Brasils gullrush på 1700-tallet. I dag er byen som et levende museum – full av brosteinsbelagte gater, overdådige barokkirker, små kunstverksteder og en atmosfære som oser av historie. Jeg besøkte Ouro Preto på en rundreise i det sørlige Brasil, og ble umiddelbart forelsket i stemningen og arkitekturen. Det føles som om tiden har stått stille her – men på den mest magiske måten.
Hvorfor reise til Ouro Preto?
Hvis du elsker kultur, arkitektur, historie og vakre omgivelser, er dette byen for deg. Ouro Preto er ett av Brasils best bevarte koloniale steder, og står på UNESCOs verdensarvliste. Men det er også en levende universitetsby med mange studenter, så du får en fin miks av gammelt og nytt, livlig og nostalgisk.
Det er også en utmerket base for å oppdage Minas Gerais – en region kjent for sin gode mat, grønne landskap og mange små historiske landsbyer.
Hvordan komme seg til Ouro Preto
Den enkleste måten å komme seg hit på er via Belo Horizonte, som er nærmeste storby med flyplass. Herfra tar det omtrent 2,5 til 3 timer med bil eller buss til Ouro Preto. Jeg tok buss med selskapet Pássaro Verde, og reisen var komfortabel og rimelig – ca. 60–80 BRL (120–160 kr).
Tips: Bussen går fra Rodoviária de Belo Horizonte, og det lønner seg å kjøpe billett på forhånd, særlig i helger og ferier.
Beste tid å besøke byen
Ouro Preto kan besøkes året rundt, men klimaet er mest behagelig fra mai til september, når det er tørt og litt kjøligere. Byen ligger på 1100 meters høyde, så selv om det er Brasil, blir det ikke ekstremt varmt. På vinteren (juni–august) kan nettene faktisk bli ganske kjølige – jeg måtte ha med en god genser da jeg var der i juli.
Unngå den travleste perioden under karnevalet (februar/mars), med mindre du vil ha fest og fullt kaos – da strømmer tusenvis av studenter til byen, og det blir dans og musikk i gatene fra morgen til kveld.
Ting å gjøre og se i Ouro Preto
1. Utforsk de barokke kirkene
Ouro Preto har noen av de mest imponerende kirkene i hele Brasil. Disse ble bygget under gullalderen, og mange av dem er rikt dekorert med bladgull og utskjæringer laget av den berømte kunstneren Aleijadinho.
De viktigste kirkene du bør besøke er:
- Igreja de São Francisco de Assis – kanskje den vakreste, med utskjæringer i stein og treverk signert Aleijadinho.
- Nossa Senhora do Pilar – inneholder over 400 kg med bladgull i interiøret, og er rett og slett overveldende.
- Nossa Senhora do Carmo – mindre, men med vakker beliggenhet og detaljrikdom.
Inngang koster gjerne 10–20 BRL (20–40 kr) per kirke, og mange har små museer inne i seg.
2. Vandre i gamlebyen
Selve bykjernen er en attraksjon i seg selv. Her går du i trange, brosteinsbelagte gater med fargerike hus, små balkonger med smijern og dører i kolonistil. Det er et paradis for deg med kamera, eller for den som liker å gå seg litt bort og bare nyte atmosfæren.
Et høydepunkt er Praça Tiradentes, det sentrale torget hvor du finner museet Museu da Inconfidência, som forteller historien om Brasils uavhengighetsbevegelse. Veldig lærerikt – og en viktig del av å forstå hvorfor denne byen har så stor betydning.
3. Besøk en gruve
Ouro Preto ble bygget på gull, bokstavelig talt. Under byen ligger gamle gullgruver, og flere av dem er åpne for besøk. Jeg gikk inn i Mina da Passagem, en av verdens største åpne gruver, og det var som å reise tilbake til kolonitiden. Du går dypt inn i fjellet med en liten vogn, og får se hvordan gull ble utvunnet – med ekstremt enkle midler og under brutale forhold.
Tips: Ta med gode sko og en jakke – det er kjølig og fuktig under bakken. Inngang ca. 60 BRL (120 kr).
4. Prøv lokal mat og drikke
Minas Gerais er kjent i hele Brasil for sitt kjøkken, og i Ouro Preto får du smake på alt fra tutu de feijão (bønnepuré med maniokmel) og frango com quiabo (kylling med okra), til deilige oster og søtsaker som doce de leite og goiabada.
En liten restaurant jeg falt for var O Passo Pizza Jazz, hvor de kombinerer brasiliansk og italiensk mat med live jazzmusikk og vin – perfekt for en kveld etter sightseeing.
Og ikke glem å smake på lokal cachaça – Minas Gerais er kjent for sin hjemmelagde brennevin av sukkerrør. Mange barer tilbyr smaksprøver på ulike varianter.
5. Opplev kulturlivet
Fordi Ouro Preto er en universitetsby, har den også et livlig kulturliv. Du finner små gallerier, håndverksmarkeder, bokkafeer og lokale musikkscener. En kveld gikk jeg på teaterforestilling i en liten, sjarmerende sal med gamle trebjelker og rød plysj – og selv om jeg ikke forsto all dialogen, var stemningen fantastisk.
Hver juli arrangeres Festival de Inverno, med konserter, kunst og utstillinger i hele byen – verdt å få med seg!
Hvor bør du bo?
Ouro Preto har mange små pousadas (gjestehus) og historiske hoteller som ligger i sjarmerende gamle bygninger. Jeg bodde på Pousada do Mondego, rett ved hovedtorget, og det føltes nesten som å bo i et museum – med antikke møbler, tregulv og utsikt over kirketårnene.
Alternativer i ulike prisklasser:
- Pousada Solar da Ópera – stilig og sentralt, med god frokost
- Hospedaria Antônia – budsjettvennlig og koselig
- Hotel Solar do Rosário – elegant og klassisk, med svømmebasseng og hage
Praktiske tips
- Språk: Portugisisk er det offisielle språket, og engelsk er ikke alltid utbredt. Lær deg noen enkle gloser – det gjør opplevelsen rikere.
- Betaling: Kort aksepteres de fleste steder, men ha kontanter for småkjøp og innganger.
- Sikkerhet: Ouro Preto er en trygg by, men vær forsiktig i mørke smug sent på kvelden – og se opp for glatte brostein etter regn.
- Transport i byen: Byen er kompakt og best opplevd til fots. Det er mange bratte bakker, så gode sko er viktig.
Ouro Preto er en perle – en by som føles både som et eventyr og en historietime. For meg ble det et av de mest stemningsfulle stedene jeg besøkte i Brasil. Det er en by for den som liker å ta det med ro, la øynene vandre over detaljer i arkitektur, eller bare nyte en kopp kaffe på en balkong med utsikt over røde tak og kirkespir.
Det er ikke her du finner strender og fester – men du finner noe dypere: en følelse av historie, stolthet og skjønnhet. Og det blir sittende i deg, lenge etter at du har reist videre.
