Når folk drømmer om Brasil, er det ofte regnskogen i Amazonas som får all oppmerksomheten. Men hvis du virkelig vil se dyrene – jaguarer, kaimaner, tukaner, capybara og mer – da er det Pantanal du skal besøke. Jeg har selv vært der, og jeg lover deg: det er som å være på safari i Sør-Amerika. Det er stille, vilt og storslått – og kanskje det mest uventede høydepunktet på min reise gjennom Brasil.
Pantanal er verdens største tropiske våtmarksområde og strekker seg over mer enn 200 000 km², hovedsakelig i delstatene Mato Grosso og Mato Grosso do Sul. Dette enorme området er en naturperle – og fortsatt relativt ukjent for mange internasjonale reisende.
Hvorfor reise til Pantanal?
Pantanal er en av verdens beste destinasjoner for dyre- og fugletitting. Mens Amazonas er tett og mystisk, er Pantanal åpent og flatt. Det betyr at du faktisk kan se dyrene her. Jeg så flere jaguarer på én dag enn jeg trodde var mulig i det fri. Og i løpet av en uke fikk jeg krysset av alt fra aper til anakonda, papegøyer og armadillo.
Hvis du elsker natur, fuglekikking, fotografering eller bare drømmer om å være midt i villmarken uten å måtte trenge deg gjennom jungel, er dette stedet for deg.
Beste tid å reise
Tørrsesongen, fra juni til oktober, er det beste tidspunktet for å besøke Pantanal. Da synker vannstanden, og dyrene samler seg rundt elver og vannhull – noe som gjør dem lettere å få øye på. Veiene er også mer tilgjengelige, og det er færre mygg.
I regntiden, november til mars, kan deler av området bli oversvømt. Landskapet er grønt og frodig, og fuglelivet er fantastisk, men det kan være utfordrende å komme seg frem, og dyrene er mer spredt.
Jeg var der i september – varmt, tørt og utrolig rikt på dyreliv. Temperaturen var høy, rundt 35 grader på dagtid, men kveldene var behagelige.
Hvordan komme seg til Pantanal
Det finnes to hovedinnganger til Pantanal:
1. Via Cuiabá (nordlige Pantanal)
Cuiabá er hovedstaden i delstaten Mato Grosso, og den mest populære inngangsporten til den nordlige delen av Pantanal. Herfra reiser man gjerne til småsteder som Poconé, og så videre inn på den legendariske Transpantaneira, en grusvei som går gjennom hjertet av våtmarkene.
Jeg tok denne ruten, og det var en fantastisk opplevelse – allerede langs veien så vi capybara, kaimaner og fugler i tusentall.
2. Via Campo Grande (sørlige Pantanal)
Campo Grande er inngangsporten til sør-Pantanal, og mange drar videre til steder som Bonito (for krystallklare elver og grotter) eller Corumbá. Dette området er mer preget av rancher (fazendas), og det gir en litt annen opplevelse – mer som et gårdsliv kombinert med safari.
Tips: Uansett hvilken vei du velger, er det best å reise med en arrangør eller ha forhåndsbestilt overnatting. Det finnes få offentlige transportmuligheter inne i selve våtmarksområdet.
Hvor bør du bo?
Det finnes mange ulike typer overnatting, fra enkle fazendaer til luksuslodger. Jeg bodde på en familiedrevet pousada langs Transpantaneira, og det var midt i smørøyet for dyreopplevelser. Hver morgen våknet jeg til lyden av papegøyer og aper utenfor rommet.
Anbefalte steder:
- Pousada Rio Claro (nord) – komfortabel lodge med flotte safariutflukter
- Pousada Araras Eco Lodge (nord) – mer luksuriøst, med egen guide og høy standard
- Fazenda San Francisco (sør) – autentisk ranch med dyresafari og fugletitting
- Refúgio Ecológico Caiman (sør) – eksklusivt og kjent for jaguar-spotting
Prisene varierer, men du kan forvente å betale alt fra 500 BRL (1000 kr) for enkle overnattinger med måltider, til over 2000 BRL (4000 kr) per natt for mer luksuriøse lodger med safari inkludert.
Hva kan du oppleve i Pantanal?
1. Jaguarsafari
Pantanal er et av de beste stedene i verden for å se ville jaguarer. Jeg tok en båtsafari langs elven Rio Cuiabá, og vi så to jaguarer på en ettermiddag – én av dem hvilte i skyggen av et tre, mens den andre svømte over elven. Et utrolig syn. Mange guider kjenner dyrene og vet hvor de oftest holder til.
2. Fugletitting
Med over 650 fuglearter er Pantanal et paradis for fuglekikkere. Jeg så tukaner, araer, jabiru-storker og hauker på nært hold. Selv om du ikke er fugleekspert, er det vanskelig å ikke bli fascinert av fargene og lydene.
3. Capybara og kaimaner
Du ser dem overalt. Capybara – verdens største gnager – ligger gjerne og kjøler seg i gjørma, og kaimanene ligger i solen langs breddene. Jeg ble nesten vant til å ha dem som naboer etter noen dager.
4. Natt-safari
En nattlig kjøretur med spotlight gir deg muligheten til å se nattaktive dyr som beltedyr, otere og sovende fugler. Stemningen er helt spesiell – mørkt, stille og bare lyset fra bilen som sveiper over landskapet.
5. Ridetur eller kanotur
Flere lodger tilbyr turer til hest eller med kano – en flott måte å komme tett på naturen uten motorstøy. Jeg padlet i soloppgang mens fuglene våknet til liv, og det var en av de mest fredelige opplevelsene jeg har hatt.
Praktiske tips
- Ta med kikkert – det gjør hele forskjellen når du skal spotte dyr på avstand
- Myggmiddel og langermet tøy – spesielt viktig i regntiden
- Solkrem og hatt – solen er sterk, selv i overskyet vær
- Vanntette sko eller sandaler – du vil takke deg selv
- Fotoutstyr – gjerne med telelinse om du vil ta gode dyrebilder
Er det trygt å reise til Pantanal?
Ja – Pantanal er et trygt reisemål, både i form av kriminalitet (som er minimal) og generelt reisemiljø. De fleste reiser med organiserte turer eller bor på lodger som tar vare på logistikken og sikkerheten. Du er stort sett omgitt av natur og guider som kjenner området godt.
Medisinsk: Det anbefales å vaksinere seg mot gulfeber og ha god reiseforsikring. Malaria er svært sjelden her, men snakk med en reiseklinikk før avreise.
Pantanal er kanskje ikke det mest kjente reisemålet i Brasil, men for meg var det det mest uforglemmelige. Å våkne med tåke over våtmarkene, se solen stige opp over palmene, og vite at neste time kan by på en jaguar, en stork eller noe helt uventet – det gir en følelse av frihet og nærhet til naturen som er vanskelig å beskrive.
Hvis du er på jakt etter et ekte villmarkseventyr, et sted der dyrene er stjernene og naturen styrer rytmen, så er Pantanal det stedet du leter etter. Ikke la det bli et punkt langt nede på reiselista – gjør det til hovedmålet. Du kommer ikke til å angre.
