Åh, Paphos! For meg er dette navnet som en hvisken fra fortiden, båret på en varm middelhavsbris. Byen, som ligger vakkert til på sørvestkysten av Kypros, er ikke bare et solrikt feriested; det er et sted der lag på lag med historie ligger rett under føttene dine, og der mytologiens vingeslag føles mer levende enn noe annet sted på øya. Paphos var en gang hovedstaden på Kypros i romertiden, og i dag er hele byen oppført på UNESCOs verdensarvliste – og det med god grunn!
Jeg har vandret langs den sjarmerende havnen utallige ganger, latt meg forundre over de blendende mosaikkene, kjent ærefrykt ved synet av Afrodites fødested, og nytt den avslappede, litt mer tilbakelente atmosfæren som skiller Paphos fra de mer hektiske byene østover. Dette er ikke stedet for den villeste festen (selv om du kan finne livlige barer her også), men snarere et reisemål for deg som setter pris på en rik kulturarv, vakre omgivelser, god mat og en genuin kypriotisk velkomst. La meg ta deg med til Paphos og dele noen av mine favorittsteder og tips.
Reisen dit og hvordan utforske Paphos
En av de store fordelene med Paphos er at byen har sin egen internasjonale flyplass (PFO). Dette gjør reisen hit utrolig enkel, med direkteflyvninger fra flere europeiske byer, spesielt i sommersesongen. Fra Norge kan det være direkte charterfly, eller ruter med en mellomlanding. Flyplassen ligger bare ca. 15-20 minutters kjøring fra Kato Paphos (nedre Paphos, turistområdet).
Fra Paphos flyplass kommer du deg enkelt til hotellet ditt:
- Taxi: Den raskeste måten. En tur til Kato Paphos koster vanligvis rundt 30-40 euro (ca. 340-460 kr).
- Flybuss: Det går egne flybusser (drevet av Paphos Transport Organization) til havnen i Kato Paphos og til Karavella-busstasjonen i Ktima (øvre Paphos). Dette er et svært rimelig alternativ (ca. 1.50 euro (ca. 17 kr) på dagtid).
- Leiebil: Et godt valg hvis du vil utforske mer av vestlige Kypros. Flere utleiefirmaer finnes på flyplassen. Husk venstrekjøring!
Å komme seg rundt i selve Paphos er også greit:
- Til fots: Kato Paphos, med havnen, det arkeologiske området og mange hoteller og restauranter, er veldig gangvennlig.
- Buss: Det lokale busselskapet har gode ruter som forbinder Kato Paphos med Ktima (den øvre, mer lokale bydelen), Coral Bay (populært strandområde) og andre steder. Bussene er billige og går relativt ofte. Enkeltbillett koster ca. 1.50 euro (ca. 17 kr).
- Sykkel: Populært langs kyststien, men vær obs på varmen og trafikken enkelte steder.
- Taxi: Tilgjengelig, men dyrere enn buss.
Hjertet av Paphos: Havnen, slottet og de utrolige mosaikkene
Sentrum for aktiviteten i Kato Paphos er utvilsomt den sjarmerende havnen. Her ligger fiskebåter side om side med utfluktsbåter, og kaikanten er full av restauranter, kafeer og barer med utsikt over vannet. Det er et herlig sted å spasere, nyte en kaffe eller en kald Keo-øl og bare se på folkelivet.
Ytterst på moloen står det ikoniske Paphos slott (Kastro). Opprinnelig en bysantinsk borg, ødelagt og gjenoppbygd flere ganger, sist av ottomanerne på 1500-tallet. Det er ikke et prangende slott innvendig, men det er verdt den lille inngangsprisen (ca. 2.50 euro (ca. 30 kr)) for å klatre opp på taket og få en flott utsikt over havnen og havet.
Men den virkelige skatten i Kato Paphos ligger like bak havnen: Paphos Archaeological Park. Dette enorme området er selve grunnen til at Paphos er på verdensarvlisten. Her kan du vandre blant ruinene av romerske villaer og oppdage noen av de best bevarte og mest imponerende mosaikkgulvene fra antikken som finnes noe sted. Å se de utrolig detaljerte bildene av mytologiske scener i Dionysos-huset, Thesevs-huset og Aions hus er rett og slett fantastisk. Jeg blir like imponert hver gang jeg ser hvor levende og fargerike de fortsatt er etter nesten to tusen år. Inngang til parken koster ca. 4.50 euro (ca. 50 kr), og du kan lett bruke flere timer her. Husk vann, solhatt og gode sko – det er stort og lite skygge! Parken inneholder også et godt bevart Odeon (lite amfiteater) og ruinene av Asklepieion (legesenter) og Agora (markedsplass).
Kongenes graver og et blikk inn i fortiden
Litt lenger nord for Kato Paphos (lett tilgjengelig med buss eller en lengre spasertur) finner du et annet fascinerende sted: Kongenes graver (Tombs of the Kings). Navnet er litt misvisende, da det ikke var konger som ble begravet her, men høytstående embetsmenn og aristokrater fra hellenistisk og romersk tid (ca. 300 f.Kr. til 300 e.Kr.).
Området er stort og imponerende, med monumentale underjordiske graver hugget direkte ut av klippegrunnen. Noen av dem er utformet som hus, med søylegårder (atrium) og flere kamre. Å gå ned i disse gravene gir en helt spesiell følelse av å berøre en fjern fortid. Det er et utrolig stemningsfullt sted, spesielt tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen når lyset er mykere og det er færre besøkende. Igjen, husk solbeskyttelse og vann, da det er lite skygge her også. Inngang koster ca. 2.50 euro (ca. 30 kr).
I Afrodites fotspor: Myter, kjærlighet og naturskjønnhet
Paphos er uløselig knyttet til myten om Afrodite, kjærlighets- og skjønnhetsgudinnen, som ifølge legenden ble født av havets skum nettopp her.
- Petra tou Romiou (Afrodites klippe): Dette er selve fødestedet ifølge myten, og et av de mest fotograferte stedene på Kypros. Det ligger ca. 25 km øst for Paphos by (krever bil, buss eller utflukt). Synet av de store klippene som reiser seg dramatisk fra det asurblå havet er utrolig vakkert, spesielt ved solnedgang. Legenden sier at hvis du svømmer rundt klippen tre ganger ved midnatt under fullmåne, vil du få evig ungdom og skjønnhet – men de fleste nøyer seg med å beundre utsikten og ta bilder. Stranden her er steinete og ikke ideell for bading, men stedet har en spesiell magi.
- Afrodites bad (Baths of Aphrodite): Ligger nordvest for Paphos, på kanten av den vakre Akamas-halvøya. Dette er en liten, skyggefull grotte med en dam der gudinnen visstnok pleide å bade og møtte sin elsker Adonis. Selve grotten er kanskje ikke overveldende imponerende, men området rundt er nydelig, med botaniske hager og starten på fine turstier ut på Akamas-halvøya.
Mer enn historie: Strender, gamlebyen og Akamas
Selv om Paphos er mest kjent for sin historie, finnes det mer å gjøre:
- Strender: Paphos har strender, men de er kanskje ikke like sandete og idylliske som på østkysten. Bystrendene i Kato Paphos er ofte små og kan være litt steinete. Det mest populære strandområdet er Coral Bay, ca. 15 minutters kjøring nordover. Her finner du en fin, halvmåneformet sandstrand med alle fasiliteter. Lenger nord ligger den roligere Corallia Beach.
- Ktima Paphos (Gamlebyen/Øvre Paphos): Ikke overse den øvre delen av Paphos! Ktima har en mer lokal og autentisk atmosfære enn Kato Paphos. Her finner du det tradisjonelle markedet (nå modernisert, men fortsatt med noen lokale varer), smale gater med neoklassiske bygninger, hyggelige kafeer og tavernaer, og en flott utsikt ned mot kysten. Det er en fin kontrast til turistområdet nede ved havnen.
- Akamas-halvøya: For naturelskere er en tur ut til den vernede Akamas-halvøya et must. Dette er et vilt og vakkert område med dramatiske klipper, bortgjemte bukter (som den berømte Blue Lagoon, tilgjengelig med båt eller jeep), og unike planter og dyr. Perfekt for fotturer (utenom den varmeste sommeren!), jeep-safari eller båtturer fra Latchi havn.
Smaken av Paphos: Mat, drikke og lokale gleder
Som ellers på Kypros, er maten i Paphos en viktig del av opplevelsen. Utvalget av restauranter er stort, fra turistfeller ved havnen til bortgjemte perler i Ktima.
- Meze: Igjen, en fantastisk måte å smake på alt det lokale kjøkkenet har å by på. Del en kjøtt- eller fiskemezé og nyt de mange smakene.
- Fersk fisk og sjømat: Med nærheten til havet er det gode muligheter for fersk fisk, spesielt på tavernaene ved havnen eller i de mindre fiskerlandsbyene.
- Lokale viner: Paphos-regionen er et viktig vinområde på Kypros. Mange vingårder i innlandet tilbyr smakinger. Prøv lokale druer som Xynisteri (hvit) og Maratheftiko (rød). Og selvfølgelig, den søte dessertvinen Commandaria.
- Prisnivå: Generelt litt rimeligere enn Limassol Marina eller Ayia Napa. En god middag for to på en hyggelig taverna koster ofte 40-60 euro (ca. 460-690 kr). Du finner rimeligere alternativer i Ktima og i sidegatene i Kato Paphos.
Overnatting: Fra havutsikt til rolig landsbyliv
Paphos har et bredt spekter av overnattingsmuligheter.
- Kato Paphos: Her finner du flest hoteller og leilighetskomplekser, mange med basseng og nærhet til havnen, restauranter og de arkeologiske stedene. Standard varierer fra enkel til luksus.
- Coral Bay: Et eget lite feriested med fokus på strandlivet. Flere store hoteller og villaer til leie.
- Ktima (Øvre Paphos): Færre turisthoteller, men noen sjarmerende boutiquehoteller og gjestehus med en mer lokal følelse. Ofte rimeligere.
- Landsbyene rundt Paphos: For en roligere og mer autentisk opplevelse, kan du vurdere å bo i en av de små landsbyene i innlandet, gjerne i et restaurert steinhus. Krever leiebil.
Prisene varierer mye, men et bra dobbeltrom i Kato Paphos kan koste fra 70-150 euro (ca. 800-1700 kr) per natt i mellomsesongen.
Praktiske tips for Paphos-ferien
- Beste tid å reise: Vår (april-mai) og høst (september-oktober) er ideelt. Behagelige temperaturer, perfekt for både sightseeing og bading, og færre folk. Sommeren er veldig varm.
- Valuta: Euro (€).
- Språk: Gresk, men engelsk snakkes utmerket de fleste steder.
- Gode sko: Absolutt nødvendig! Du kommer til å gå mye, spesielt hvis du vil utforske de arkeologiske områdene skikkelig.
- Solbeskyttelse: Solen er sterk, så høy faktor, hatt og solbriller er viktig.
- Atmosfære: Mer avslappet og historieorientert enn de østlige feriestedene. Populært blant par, familier og kulturinteresserte.
Paphos er et sted som berører deg. Det er umulig å ikke la seg fascinere av historien, mytene og den vakre kystlinjen. Enten du er en historieentusiast, en mytologi-nerd, eller bare ute etter en avslappende ferie med et rikt bakteppe, har Paphos noe unikt å tilby. Det er et sted jeg stadig vender tilbake til, og som alltid har nye hemmeligheter å avsløre. Pakk de gode skoene og et åpent sinn – Paphos venter!
