Pattaya deler folk i to leirer. Noen ser bare blinkende neonlys, andre ser en kystby som faktisk har alt: enkel logistikk fra Bangkok, god mat, en lettvint strandhverdag, øy-hopping rett utenfor piren og en dose storbyenergi når du vil ha det. Jeg har vært innom Pattaya i ulike perioder av livet mitt, fra lavbudsjett med ryggsekk til lange vinteruker med bærbar PC og badetøy i kofferten.
Hver gang har jeg endt med å bruke byen som base for noe mer enn «bare Pattaya»: strender i Jomtien, dagsturer til Koh Larn, templer på høyden, vannparker for å kjøle hodet, og matopplevelser som spenner fra gatekjøkken til seriøse sjømatbord. Her er min komplette, praktiske guide – ærlig og rett på sak, krydret med tips jeg skulle ønske noen ga meg første gang.
Hvorfor Pattaya?
Det korte svaret er tilgjengelighet. Fra Suvarnabhumi flyplass er du på stranda på to–tre timer med buss, og byen er komprimert nok til at du slipper timeslange taxiturer for hver aktivitet. Samtidig får du nok variasjon til at både par, vennegjenger og familier blir fornøyde. Og skulle du trenge en dag uten sand mellom tærne, har du kjøpesentre, spa, show og vannparker i bakhånd.
Personlig note: Første gangen jeg kom, ristet jeg litt på hodet av Walking Street, men morgenen etter sto jeg på Bali Hai-piren med kaffe i hånda og tok 08.00-fergen til Koh Larn. Den kontrasten er egentlig Pattaya i et nøtteskall: natt og dag er to helt forskjellige byer.
Når bør du reise?
Det er varmest og tørrest fra november til april, mens mai–oktober gir mer fukt og enkelte regnskyll. Regnperioden ødelegger sjelden hele dager, men du må være fleksibel på ettermiddager. For barnefamilier er januar–mars ofte et behagelig kompromiss: lite regn, men ikke like brennhet som april. Reiser du i høysesongen rundt jul og nyttår, er det lurt å booke overnatting i forkant.
Slik kommer du deg til Pattaya
Fra Suvarnabhumi flyplass (BKK): Den enkleste og rimeligste måten er flyplassbussen til Jomtien eller Nord-Pattaya. Billetten koster typisk 143 baht (ca. 44 kroner) og går jevnlig fra tidlig morgen til sent kveld. Du kjøper billetter i ankomsthallen ved gate for bakketransport.
Privat transfer eller taxi: Raskest dør-til-dør, men du betaler deretter. Be alltid om fastpris før avreise og oppgi nøyaktig adresse. For små grupper kan prisen fordeles, og komforten er fin etter langflyvning.
Fra Bangkok sentrum: Busser fra Ekkamai og Mochit går ofte. Tidsbruk avhenger av trafikken, men regn 2–3 timer. Min favoritt er å ta BTS-skytrain til Ekkamai, kjøpe billett, og hoppe rett på neste buss.
Å komme seg rundt i Pattaya
Baht-bus (songthaew) er byens enkleste transportmiddel. Standardprisen er 10 baht (ca. 3 kroner) på korte ruter i sentrum. For lengre distanser, som Jomtien–Nord-Pattaya, hender det at sjåføren tar 20 baht (ca. 6 kroner). Viktig: ikke spør om pris når du vinker inn en baht-bus. Gå på, trykk på bjella når du vil av, og lever riktig beløp gjennom bakluka – da betaler du lokalpris og unngår «privat»-takster.
Bolt/Grab fungerer fint og er ofte rimeligere enn å stoppe en taxi fra gata. Motorsykkelutleie er vanlig, men trafikken er intens for uvante. Hvis du leier, bruk hjelm, hold farten nede og sjekk forsikringen.
Min rutine: Jeg bruker baht-bus til «alt», og app for kvelder når jeg vil rett fra restaurant til hotell. Billig, enkelt og lite stress.
Strender og øyopplevelser
Pattaya Beach har fått et ansiktsløft de siste årene, men er mest for spaserturer, jogging og solnedganger. For bading og familiestrender liker jeg Jomtien og Dongtan litt bedre. Wong Amat og buktene rundt Pratumnak gir roligere vann og færre selgere, særlig på morgenen.
Koh Larn (Coral Island) er Pattayas store «skulderavslapper». Fergen går fra Bali Hai-piren, tar rundt 40 minutter og koster 30 baht én vei (ca. 9 kroner). Speedbåt finnes, men er dyrere og ofte humpete; den vanlige ferga er mer komfortabel. Kjøp billett på piren og møt opp 10–15 minutter før avgang.
Mitt favorittopplegg: Ta første ferge ut, lei scooter eller hopp på øyas songthaew, og start på Tien Beach for klarere vann før folkemengdene kommer. Spis lunsj på stranden, og ta en senere ferge inn igjen når sola er snillere. Om ettermiddagen trekker jeg til Samae Beach for solnedgangslys som gjør hele dagen gyllen.
Topp severdigheter du faktisk bør prioritere
Sanctuary of Truth
Et helt tretempel skåret for hånd, der hver vegg og søyle er et eget kunstverk. Åpent daglig med guidede runder. Dagsbillett for voksne ligger rundt 500 baht (ca. 155 kroner). Kveldsbesøk er dyrere, men stemningen ved sjøen i blåtime er verdt det om du liker foto.
Big Buddha Hill (Wat Phra Yai)
En enkel taxitur fra sentrum. Fin utsikt mot bukta og grei stopp på vei til eller fra Pratumnak-strendene. Kle deg anstendig og respekter tempelregler. Jeg liker å ta morgenrunden her når luften er kjølig, og kombinerer ofte med utsiktsplatået på Pratumnak for panoramabilder.
Nong Nooch Tropical Garden
Hvis du har hagehjerte eller barn som elsker åpne områder, er dette et grønt avbrekk. Store anlagte hager, kulturshow og dinosaurfigurer som gjør underverker for fantasi og kamera. Ta med hatt, det er lite skygge midt på dagen.
Ramayana Water Park
Thailands største vannpark, en 30–40 minutters tur sør for Pattaya. Dagsbilletter selges løpende; «walk-in»-pris rundt 899 baht (ca. 279 kroner) for voksne, med hyppige kampanjer på nett. Perfekt for varme dager eller som gulrot etter en tempeldag.
Columbia Pictures Aquaverse
Filmtema, vannattraksjoner og aktiviteter med kjente filmfigurer. Ligger i Na Jomtien, omtrent 30–45 minutter fra sentrum, avhengig av trafikk. Fint for barnefamilier som vil ha kortere reisevei enn til Ramayana.
Natteliv – på dine premisser
Walking Street er turistmagneten der alt lyser og bråker. For en roligere kveld: Soi Buakhao og sidegatene byr på puber, livemusikk og rimelige småsteder. Hold vanlig reisevett: ta vare på verdisaker, si nei høflig og styr unna diskrete «tilbud». Myndighetene er synlige i området, men bruk hodet og unngå å bli med på ting du ikke ville gjort hjemme.
Min rutine: En «se-og-bli-ferdig»-runde på Walking Street etter middag, så taxi til en roligere bar med live blues. Dagen etter: tidlig ferge til Koh Larn for å nullstille systemet.
Mat og markeder
Pattaya er ekstremt lett å spise godt i. Du kan bruke 40–80 baht (12–25 kroner) på pad thai fra vogn, eller bestille chili-blåskjell og helgrillet fisk på bord ved stranden. Terminal 21 har et stort food court med kuponnsystem og mange rene, rimelige boder – greit for kresne barn og voksne som vil smake litt av alt. Åpningstidene er typisk 11.00–22.00 hver dag.
Nattmarkeder dukker opp ulike steder, og Thepprasit Night Market på helgekvelder er en klassiker for miks av mat, klær og småting. Jeg bruker markeder til å teste frukt: mango i skiver med chili-salt, eller kokos-is servert i selve nøtten.
Sjømat er sterk på menyen her. Se etter restauranter med enkle plaststoler og en glassdisk med fersk fisk på is. Plukk ut, bestill tilberedning og spør etter ris og grønnsaker ved siden av. Prisene er ofte per 100 gram, så spør om totalvekten før du nikker. Husk å sette av 10–15 prosent til tips om du er fornøyd.
Shopping og «pause fra sand»
Når du vil ha aircondition og struktur, er Terminal 21 Pattaya og Central Festival trygge kort. Terminal 21 er tematisert som en flyplass med etasjer «fra hele verden», ofte med fine aktivitetsområder for barn. Central Festival ligger midt på strandpromenaden og er lett å kombinere med et kaféstopp. Jeg liker å legge inn en kinotur på de varmeste dagene; kinosalene er moderne og overraskende komfortable.
Områder å bo i
Pattaya sentrum (Central Pattaya): Nær det meste, men travelt. Flott hvis du vil ha korte kveldsturer til barer, butikker og restauranter. Velg hotell med god lydisolering.
Jomtien/Dongtan: Strandorientert, flat promenade for morgenturer, roligere kvelder. Ypperlig for familier og langtidsreisende. Lei en leilighet hvis du vil ha kjøkken, det lønner seg fort.
Pratumnak: Mellom sentrum og Jomtien, små bukter, litt mer villa-feel. Deilig hvis du vil ha nærhet uten støy. Mange små hoteller med basseng og god frokost.
Naklua/Wong Amat: Roligere nordover, bedre vannkvalitet og noen høyhus med nydelig utsikt. Populært blant langtidsboende som vil ha stillhet, men fortsatt være 10–15 minutter fra sentrum.
Budsjett: hva koster Pattaya akkurat nå?
- Flyplassbuss BKK–Pattaya: 143 baht (ca. 44 kroner).
- Baht-bus i byen: 10–20 baht per tur (ca. 3–6 kroner).
- Ferge Pattaya–Koh Larn: 30 baht én vei (ca. 9 kroner).
- Sanctuary of Truth, dagticket voksen: 500 baht (ca. 155 kroner).
- Ramayana Water Park, voksen «walk-in»: rundt 899 baht (ca. 279 kroner).
Valutahint: De siste månedene har 1 THB ligget omtrent rundt 0,31 NOK. Regn lett i hodet med 0,31: 100 baht ≈ 31 kroner. Små variasjoner skjer, men denne tommelfingerregelen holder fint for daglige kjøp.
Familietips
Vannparker er gull på varme dager. Ramayana har mest innhold; Aquaverse er nærmere byen og filmtemaet er stas for barn. Underwater World Pattaya er en times-stopp med tunneler og haier for små utforskere når sola står som høyest. På Koh Larn gjelder det å dra tidlig, finne skygge og ha med kontanter til solsenger og smoothie.
Trikset som fungerer: Bestem ett høydepunkt om dagen, ikke tre. En «stor ting» tidlig på dagen, så roligere strand eller basseng etter lunsj, og tidlig middag. Da holder alle humøret oppe.
Høflighet og kultur
Thailand er vennlig, men forventer gjensidig respekt. Tempelbesøk krever skuldre og knær dekket. Sko av. Ikke rør munker eller buddhastatuer. Alkohol i offentlig rom kan ha begrensede salgstider, og offentlig nakenhet er ulovlig. Kort sagt: nyt kveldene, men oppfør deg. Det er lett å glemme hodeplagg og solkrem i snakk og småhandling; ha en liten «dagsekk» med det du trenger, så slipper du brent panne og sure miner.
Smarte ruter og små hacks
- Morgen på høyden: Start dagen med Wat Phra Yai og utsiktsplatåene i Pratumnak før varmen biter. Det gir ro i hodet og gode bilder.
- Lunsj i lufta: Stikk innom Terminal 21 food court for rimelig og ryddig lunsj, så orker du en ettermiddag ved bassenget eller stranden.
- Kveld uten kaos: Ta solnedgangsturen langs strandpromenaden i Jomtien, så en kort baht-bus til en live-musikkbar i Soi Buakhao.
Min lille klassiker: Kjøp fersk mango og sticky rice på vei hjem. Del den på balkongen mens byen lager bakgrunnsstøy. Det er en enkel luksus som gjør at dagen sitter.
Min lille rute for en perfekt dag
07.30: Kaffe og rolig strandstrekning i Jomtien. Et 20-minutters morgenbad setter standarden.
08.30: Taxi til Sanctuary of Truth for første runde. Ta deg tid – detaljene er halve poenget.
12.00: Lunsj i Terminal 21. Velg tre småretter i food court og la barna peke ut dessert.
14.30: Siesta ved bassenget eller kort strandstopp.
17.00: Strandpromenade eller viewpoint i Pratumnak.
19.30: Valgfri kveldstur i Walking Street (se-og-gå-videre), eller rolig pub med live-musikk i sidegatene.
Dagsutflukter som faktisk er verdt det
Koh Larn nevnt over er obligatorisk. Billig, enkelt, og ofte bedre vannkvalitet enn i bukta. Bang Saray og Na Jomtien har roligere strender, og er lette å kombinere med Ramayana eller Aquaverse samme dag. Khao Kheow Open Zoo inne i åsene er en grønn og luftig opplevelse for familier som vil ha en dag uten sand, med store landområder og god plass.
Trygg og smidig hverdag
Transport: Ha småvaluta til baht-bus og gi korrekt beløp. Unngå å «forhandle» på delte ruter – da blir turen fort omgjort til privat charter. Vann og skygge: Solen er reell her. Caps og vannflaske er ikke til pynt, og en lett skjorte redder skuldrene dine midt på dagen. Nattelivsvett: Hold deg til lyse, traffikerte gater. Lås inn pass og store kontanter på hotellet. Ta bilde av visittkortet til hotellet og vis det til sjåfører om natta.
Opplevelser du ikke bør hoppe over
Soloppgang i Jomtien. Det er stille, lufta er mild, og du får byen for deg selv i en time.
Kveld på piren. Se på båtene som legger til etter en dag på Koh Larn, og kjøp en kokosnøtt på veien hjem.
En «tematikveld». Enten det er en seriøs sjømatrestaurant ved havet eller en enkel markedsrunde, gjør én ting skikkelig i stedet for å skumme alt.
Hva jeg alltid pakker til Pattaya
Tynne, lyse klær + et lett sjal for templer og AC-kalde kjøpesentre. Reef-safe solkrem og caps. Vanntette sandaler som tåler både strand og regnskyll. Kontanter til baht-bus, småkjøp og strandstoler. Liten tøypose til vått badetøy når du hopper mellom båt, strand og by. En vanntett mobilpose er også kjekk når du hopper ut og inn av longtailbåter.
Pattaya er enklere enn ryktet sitt og mer mangfoldig enn Instagram-bildene. Legg opp dagene dine som en pendel: litt by, litt strand, en stor severdighet, og en kveldsrunde som passer energien din. Alt annet ordner seg. Når du først lærer deg rytmen, blir det fort et sted du kommer tilbake til.
