Jøye meg, Valdres! Bare smak på navnet. For meg er Valdres selve lyden av norsk fjellheim, smaken av tradisjon og følelsen av å komme hjem til noe ekte og ujålete. Mange kjenner kanskje Valdres best som dalen man suser gjennom på E16 på vei vestover, eller som «porten til Jotunheimen». Og joda, det er begge deler, men å redusere Valdres til en ren transportetappe eller en forpost til de høyeste tinder, er å gjøre denne fantastiske regionen en stor urett.
Jeg har vandret utallige kilometer på stiene her, stått på ski til beina verket, spist rakfisk til jeg nesten sprakk, og sittet på en stølsvoll og bare kjent på den dype roen. Valdres kryper under huden på deg, på en stille, men bestemt måte. Det er ikke nødvendigvis det mest dramatiske landskapet i Norge ved første øyekast, men det har en dybde, en variasjon og en kulturarv som er helt unik.
Veien til hjertet av Norge
Valdres ligger utrolig sentralt til, midt mellom Østlandet og Vestlandet. Den enkleste måten å komme hit på for de fleste er med bil. Europavei 16 (E16) skjærer tvers gjennom regionen, fra Hønefoss i sørøst til Lærdal i vest. Denne veien alene er en reise verdt, spesielt strekningen over Filefjell.
Fra Oslo tar kjøreturen til Fagernes, «hovedstaden» i Valdres, rundt 2,5 – 3 timer. Det er en fin og overkommelig tur. Kommer du fra Bergen, må du beregne rundt 4-5 timer, avhengig av hvor i Valdres du skal.
Buss er også et supert alternativ. Valdresekspressen kjører flere ganger daglig mellom Oslo og Valdres (og videre mot Årdal/Lærdal). Det er en komfortabel måte å reise på, og du kan bare lene deg tilbake og nyte utsikten.
Dalenes mangfold: Fra Fagernes til fjellheimen
Valdres er ikke bare ett sted, men en samling av daler og bygder, hver med sin egen karakter.
Fagernes: Det bankende hjertet
Fagernes er regionsenteret, vakkert plassert ved Strandefjorden. Her finner du et godt utvalg av butikker, spisesteder og overnattingsmuligheter. Det er et naturlig knutepunkt og et fint sted å ha som base hvis du vil utforske ulike deler av regionen. Et absolutt must her er Valdres Folkemuseum. Dette er et av Norges flotteste friluftsmuseer, med en utrolig samling av gamle bygninger, bunader og gjenstander som virkelig gir et levende bilde av Valdres-kulturen gjennom tidene. Jeg kan bruke timer her, bare vandre mellom husene og forestille meg livet slik det en gang var. Ta deg tid til en omvisning – det er verdt det!
Beitostølen: Porten til Jotunheimen
Litt lenger nord, ved foten av mektige Bitihorn, ligger Beitostølen. Dette er den mest kjente fjelldestinasjonen i Valdres, en kompakt og hyggelig alpinlandsby med direkte tilgang til både slalåmbakker og et enormt nettverk av langrennsløyper. Beitostølen er et fantastisk utgangspunkt for turer inn i Jotunheimen, inkludert den legendariske Besseggen (krever en kjøretur over den vakre Valdresflye, som i seg selv er en opplevelse!). Atmosfæren her er sporty og familievennlig. Den friske fjelluften og utsikten mot tinderekka gir en helt spesiell ro.
Vang: Det ville og vakre vest
Lengst vest i Valdres, der dalene blir trangere og fjellene brattere, ligger Vang. Dette området føles litt villere og kanskje mer uberørt. Her slynger E16 seg langs den dype innsjøen Vangsmjøsa. Vang er også hjem til flere av Valdres’ berømte stavkirker, som Øye og Høre. Området byr på storslått natur og er et godt alternativ for de som søker litt mer stillhet og nærhet til den rå vestlandsnaturen.
Aktiviteter for enhver smak – året rundt
Valdres er en helårsdestinasjon. Uansett når du kommer, er det alltid noe å finne på, spesielt hvis du er glad i natur og friluftsliv.
Turmuligheter i verdensklasse
Dette er kanskje Valdres’ aller største trekkplaster. Mulighetene for fotturer er rett og slett uendelige, fra enkle rusleturer i kulturlandskapet til krevende toppturer.
- Jotunheimen: Fra Beitostølen og Valdresflye når du noen av Norges mest ikoniske turer. Besseggen er selvfølgelig den mest kjente. Husk at dette er en lang og krevende tur som krever god fysisk form, skikkelige fjellsko og respekt for været. Men belønningen? Utsikten over det grønne Gjendevatnet og det blå Bessvatnet er ubeskrivelig. Jeg glemmer aldri min første tur over eggen – en blanding av skrekkblandet fryd og pur lykke!
- Mer tilgjengelige toppturer: Ikke alle turer trenger å være like ekstreme. Bitihorn (1607 moh.) ved Beitostølen gir fantastisk utsikt for en relativt overkommelig innsats. Gravolskampen ved Vaset er et annet flott alternativ med panoramautsikt.
- Stølsveier og kulturlandskap: Utforsk de mange gamle stølsveiene som snor seg gjennom landskapet. Her kan du gå i timevis gjennom vakkert kulturlandskap, forbi gamle setre og kanskje møte beitende dyr. DNT (Den Norske Turistforening) har et veldig godt utbygd rutenett i hele regionen.
- Husk kart og kompass (og kunnskap om hvordan du bruker det) eller GPS. Været i fjellet kan skifte fort!
Vintereldorado: Ski på alle nivåer
Når snøen legger seg, forvandles Valdres til et vinterparadis.
- Langrenn: For langrennsentusiaster er Valdres helt i Norgestoppen. Her finner du hundrevis, ja tusenvis, av kilometer med preparerte langrennsløyper, både nede i dalene og oppe på snaufjellet. Områdene rundt Beitostølen, Vaset og Danebu er spesielt kjent for sine fantastiske forhold. Å gli innover hvite vidder under en knallblå himmel, med bare lyden av skiene mot snøen – det er balsam for sjelen.
- Alpint: Beitostølen (Valdres Alpinsenter) er det største alpinanlegget, med bakker som passer godt for familier og middels gode skikjørere. Det finnes også flere mindre, lokale anlegg rundt om i Valdres, som Vaset Skisenter, som er perfekte for en dagstur eller for de som foretrekker en roligere atmosfære.
Kultur og historie på nært hold
Valdres har en usedvanlig rik kulturarv som det er verdt å dykke ned i.
- Stavkirker: Valdres er kjent som «Stavkirkenes dal». Hele seks av Norges 28 bevarte stavkirker ligger her! Hedalen stavkirke (Sør-Aurdal), Reinli stavkirke (Sør-Aurdal), Høre stavkirke (Vang), Lomen stavkirke (Vestre Slidre), Hegge stavkirke (Øystre Slidre) og den helt spesielle Øye stavkirke (Vang), som ble gjenfunnet under gulvet i den nye kirken! Å besøke disse tusen år gamle bygningene er en utrolig opplevelse. Kjenn lukten av tjære og gammelt treverk, og tenk på alle generasjonene som har søkt hit.
- Valdres Folkemuseum: Som nevnt, et absolutt høydepunkt. Sett av god tid!
- Stølsliv: Den tradisjonelle seterdriften lever fortsatt i Valdres. Om sommeren kan du besøke åpne støler, smake på lokale produkter og lære mer om denne viktige delen av norsk kulturhistorie.
- Rakfisk: Man kommer ikke utenom rakfisk når man snakker om Valdres! Denne fermenterte fisken er en delikatesse (for de som tør!) og en viktig del av matkulturen. Hvert år arrangeres Norsk Rakfiskfestival på Fagernes i november – en folkefest med smaksprøver, handel og god stemning. Selv om du er skeptisk, bør du prøve – kanskje med lefse, rømme, løk og godt smør?
Smaken av Valdres
Utover rakfisken, byr Valdres på mange lokale matopplevelser. Se etter produkter fra lokale gårder og støler – spesielt ost (som pultost og rømmeost), spekemat og bakervarer. Mange kafeer og restauranter er flinke til å bruke lokale råvarer. Stikk innom et lokalt bakeri for ferske «lapper» eller annen tradisjonsbakst. Enkelte gårdsbutikker selger også fantastiske produkter rett fra produsenten.
Praktiske tips for Valdres-turen
Overnatting: Fra høyfjellshotell til hyttekos
Valdres har et bredt spekter av overnattingssteder som passer de fleste budsjetter.
- Hoteller: Du finner alt fra store resorthoteller (spesielt på Beitostølen og Fagernes) til mindre, familiedrevne hoteller og fjellstuer med masse sjarm.
- Hytter og leiligheter: Det aller mest populære er nok å leie hytte eller leilighet. Utvalget er enormt, fra enkle hytter uten innlagt vann til moderne luksushytter med alle fasiliteter. Mange ligger vakkert til med flott utsikt eller ski-in/ski-out om vinteren.
- Camping: Flere fine campingplasser ligger langs E16 og ved innsjøene.
Mitt råd: Bestill i god tid, spesielt hvis du reiser i høysesongene (juli/august og vinterferie/påske). Populære hytter og hoteller blir fort fullbooket.
Beste tid å reise
Valdres er flott hele året, men ulike sesonger byr på ulike opplevelser:
- Sommer (juni – september): Høysesong for fotturer, sykling, bading og stølsliv. Juli og august er varmest, men kan også ha mest folk. September byr ofte på klar luft og vakre høstfarger.
- Høst (september – oktober): Fantastiske farger i fjellet! Perfekt for fotografering og rolige turer før snøen kommer. Rakfiskfestivalen går av stabelen i november.
- Vinter (desember – april): Skisesong! Januar og februar er ofte kaldest med best snøforhold. Mars og april byr på mer sol og lengre dager – perfekt for påskeski.
- Vår (mai – juni): En spennende tid med kontrast mellom snø i høyden og grønt i dalene. Snøsmelting kan gjøre noen stier våte, men lyset er fantastisk. Valdresflye åpner vanligvis rundt påsketider/tidlig mai.
Pakkeliste
Avhenger selvsagt av årstid og planlagte aktiviteter, men noen nøkkelting:
- Alltid: Lag-på-lag-bekledning (ull innerst!), vind- og vanntett yttertøy, gode sko (fjellsko om sommeren, varme vintersko om vinteren), lue, votter/hansker.
- Sommer: Solbriller, solkrem, myggmiddel (!), kart/kompass/GPS, vannflaske, liten tursekk.
- Vinter: Varmt skiundertøy, skiklær, skibriller, solkrem/kuldekrem, termos.
Valdres er mer enn bare et sted på kartet. Det er en følelse. Følelsen av stillhet på en fjelltopp, smaken av tradisjon, lyden av en foss eller en langeleik. Det er et sted å senke skuldrene, puste dypt og finne tilbake til røttene – enten du jakter på adrenalinkick i bratte fjellsider eller bare vil nyte en kopp kaffe og utsikten. Gi Valdres tid, utforsk utenfor allfarvei, og jeg lover deg – du vil reise derfra med et hjerte fullt av ekte, norsk fjellglede. God tur!
