Sal Rei er en liten og avslappet kystby på nordvestsiden av Boa Vista, en av de vakreste øyene i øygruppen Kapp Verde. Mens naboøya Sal har fått mye oppmerksomhet fra masseturismen, har Sal Rei beholdt sin genuine og rolige atmosfære. Her finner du ikke høylytte strandbarer eller overfylte turistgater, men heller små familiedrevne restauranter, bølgende sanddyner og vennlige lokale som hilser deg med et smil. Jeg besøkte Sal Rei første gang for noen år siden, og det var kjærlighet ved første blikk. Dette er stedet du drar til for å koble helt av og nyte livet i sakte tempo.
Før du reiser
Kapp Verde er en øygruppe utenfor kysten av Vest-Afrika, og Boa Vista ligger sør for Sal, midt i Atlanterhavet. Norske statsborgere trenger ikke visum for opphold under 30 dager, men du må registrere deg på forhånd via det elektroniske forhåndsregistreringssystemet og betale en liten turistavgift (rundt 3400 CVE, ca. 350 NOK). Flyplassen på Boa Vista (BVC) ligger bare 10 minutter med bil fra Sal Rei.
Valutaen er kapverdisk escudo (CVE), og 100 CVE tilsvarer omtrent 10 kroner. Mange steder aksepterer euro, men det lønner seg å ha noe lokal valuta til småkjøp. Kortbetaling er vanlig på hoteller og større restauranter, men kontanter er nyttig i småbutikker og taxier.
Når bør du dra?
Klimaet på Boa Vista er tørt og behagelig året rundt, med dagtemperaturer som vanligvis ligger mellom 24 og 30 grader. Jeg reiste i februar og opplevde nydelig sol, varme dager og svale netter – perfekt for lange strandturer og middag under stjernene. Den beste tiden for å besøke, etter min mening, er mellom november og juni. Da unngår du regntiden, som stort sett er begrenset til august og september.
Hva gjør Sal Rei så spesiell?
Det som skiller Sal Rei fra mer utviklede turistmål, er følelsen av stillhet og ro. Livet i byen følger sin egen rytme, og det er lett å tilpasse seg. En morgen kunne jeg sitte på kafeen Café do Mar med en kopp sterk lokal kaffe og fersk papayajuice, og se fiskere komme inn med dagens fangst. Senere på dagen vandret jeg langs Praia de Estoril – den bredeste stranden i byen – med bare et par andre turister rundt meg.
Byens sentrum er liten og lett å utforske til fots. Det består av lave hus i pastellfarger, små kolonialbutikker og et lite marked hvor du finner lokal frukt, grønnsaker og håndverk. Jeg husker godt en eldre kvinne som solgte håndlagde kurver og smilende fortalte meg historien bak fargene og mønstrene – på en blanding av portugisisk og kreolsk.
Beste strender i nærheten
Praia de Estoril ligger rett sør for sentrum og er en av de mest populære strendene for bading og vindsurfing. Her finner du også et par strandbarer med liggestoler og kald øl. Videre sørover kommer du til Praia da Cruz og Praia Carlota – begge nesten øde, perfekte for deg som søker stillhet og sand mellom tærne.
Om du er eventyrlysten, anbefaler jeg en tur til Praia de Santa Mónica, som ligger rundt 20 km sør for Sal Rei. Dette er en av de vakreste og mest uberørte strendene jeg har sett – en endeløs stripe med kritthvit sand og turkist hav. Det er ikke lett å komme dit uten firehjulstrekker, men mange lokale guider tilbyr utflukter dit, ofte kombinert med stopp i små landsbyer underveis. En slik tur koster rundt 5000 CVE (ca. 500 NOK), og er vel verdt det.
Aktiviteter og utflukter
Selv om Sal Rei er rolig, finnes det flere aktiviteter for den som ønsker å gjøre mer enn å bare ligge i sola.
Ørkenutflukter og sanddyner: Boa Vista har store områder med sanddyner og ørkenlandskap som minner om Sahara. Jeg ble med på en guidet tur med ATV, og vi suste gjennom Viana-ørkenen, besøkte gamle landsbyer og avsluttet dagen med solnedgang fra toppen av en sanddyne. Det var uforglemmelig.
Turtle watching: I perioden juli til oktober kommer tusenvis av havskilpadder inn til strendene for å legge egg. Flere lokale organisasjoner, som Bios.CV, tilbyr guidede turer på kveldstid hvor du kan oppleve dette uten å forstyrre dyrene. Dette er en utrolig opplevelse – men husk å respektere reglene.
Kiting og surfing: Sal Rei er kjent for sine gode forhold for kitesurfing. Det finnes flere skoler og utleiesteder, som Boa Vista Wind Club, hvor du kan leie utstyr eller ta kurs. En dags introduksjon til kiting koster rundt 10 000 CVE (ca. 1000 NOK), og det er en fin måte å lære noe nytt på mens du nyter vinden og bølgene.
Båtturer og snorkling: Fra havna i Sal Rei går det små båter til øya Ilhéu de Sal Rei, et naturreservat som ligger bare noen minutters båttur unna. Du kan snorkle rundt øya eller bare vandre blant ruinene av det gamle fortet. Det er stille og vakkert her, og vannet er krystallklart.
Mat og drikke
Maten i Sal Rei er enkel, fersk og smakfull. Du får ofte fisk som garoupa, tunfisk og blekksprut, servert med ris, poteter og lokal saus. Jeg anbefaler å prøve den tradisjonelle retten cachupa, en kraftig stuing med mais, bønner og kjøtt eller fisk – det er øyas svar på comfort food.
Et av mine favorittsteder er Morabeza, en italiensk-kapverdisk restaurant rett ved stranden, med hjemmelaget pasta og nydelige sjømatretter. Jeg spiste en fantastisk blekksprut carpaccio her, mens jeg så sola gå ned bak Ilhéu de Sal Rei.
For en mer lokal opplevelse, prøv Blue Marlin i sentrum – et lite, uformelt sted hvor du får grillspyd med fersk tunfisk, kald lokal øl (Strela) og gjerne en prat med kokken.
Overnatting
Sal Rei har overnatting for alle budsjetter, men du bør ikke forvente luksus à la Dubai. Her handler det om sjarm og enkelhet.
Hotel Estoril er et koselig lite hotell rett ved stranden med store rom og en nydelig terrasse. Prisen ligger rundt 700 NOK per natt.
Om du vil bo enda nærmere havet, kan du vurdere Ca’ Nicola, som har leiligheter rett ved Praia de Estoril og en avslappet atmosfære. Jeg bodde her sist og våknet hver morgen til lyden av bølger og duften av kaffe fra kjøkkenet.
For deg som ønsker all inclusive og flere fasiliteter finnes også større resorter som Royal Horizon Boa Vista, som ligger litt utenfor byen, men med shuttletransport til sentrum.
Praktiske tips
- Strømuttakene er av europeisk type, så du trenger ikke adapter fra Norge.
- Det er ingen farlige dyr eller sykdommer som krever vaksiner, men solkrem med høy faktor er et must.
- Mobildekningen er grei i Sal Rei, og du kan kjøpe lokale SIM-kort billig om du trenger data.
- Engelsk snakkes ikke overalt, så litt portugisisk eller noen fraser på fransk eller spansk kan komme godt med. Et smil og høflighet fungerer uansett alltid.
Sal Rei er ikke stedet for deg som vil ha nattklubber og shoppinggater. Men om du drømmer om et sted hvor du kan gå barbent hele uka, snakke med fiskere, kjenne på vinden fra Atlanterhavet og nyte naturens ro – da er dette en liten perle som fortsatt føles som en hemmelighet. Og det beste av alt: du har god plass på stranden.
